Дочь полка 2

Дженс посмотрел на толпу и задумался. О чём? — неизвестно. Что может быть в голове у фашиста? Есть ли в этой голове что-то, кроме жажды крови? «И что теперь?» — задавалась вопросом Катя. — «Расстреляют или отпустят? Господи, да что же это делается?» Тут она заметила молоденького немца, который на всех парах нёсся к своим. Пилотка у него слетела с головы, железный круглый медальон выпрыгнул наружу гимнастёрки и скакал по груди, лицо у фрица было красное, напуганное. Что произошло?

— Russen sind hier! (Здесь русские!) — закричал во всё горло он. Тут его ноги переплелись, и оккупант упал на траву.

Как только он это сказал, послышалась череда выстрелов и крики наших солдат:

— Ура! … Вот тебе, гнида фашистская! … Гоните их в шею!

Немцы побледнели на глазах. Теперь им было далеко не до гражданских и партизан. О каких партизанах может идти речь, когда к тебе приближаются вооружённые солдаты? Наши застали их врасплох. Немцы были не готовы к атаке. Многие разбрелись искать Ханса, а тут была лишь часть солдат. Ведь сколько их там нужно для допроса безоружных мирных жителей? Сейчас их быстро тут положат.

— Was machen wir?! Kapitän! (Что будем делать?! Капитан!) — в панике спросил только что прибежавший парнишка.

Но мужественный и наводящий страх капитан, дал дёру. Оккупанты остались без лидера. Тут уже опомнились и деревенские:

— Бежим в сарай! — крикнула Лида и все ломанулись в укрытие, пока немцы про них не вспомнили.

Катя посмотрела в сторону шума. Душе стало так легко и тепло. Впервые за столько времени девочка ощутила облегчение и счастье. «Наши! Пришли! Наконец пришли!» — подумала радостно она и сделала рывок вперёд, но сзади её схватила Зорникова:

— Куда ты опять?! — крикнула она. — В сарай!

Девочку вдруг осенило. И правда. Куда она собралась? В бой? Об этом Катя как-то не подумала. Точнее, она вообще не думала в этот момент. Тело само кинулось вперёд. Так бы и добежала до наших, если бы её не остановили.

Внутри сарая было тесно, но зато безопасно. Все сидели молча и слушали шум боя. Даже дети не плакали, понимали, что происходит великое и радостное событие. Нарушала тишину только баба Наташа. Старушка вытирала платком слёзы с обвисших щёк и всё повторяла: «Наши мальчики пришли! Наши мальчики пришли!» Рядом с ней сидели взрослые и ребята, утешая её:

— Не плачьте, баб Наташ! — просил Серёжа. — Нас же спасать пришли! Теперь хорошо всё будет! Заживём, баб Наташ! Заживём!

— Я плачу не от горя, Серёженька, — говорила та, — я плачу от счастья. Мне давно не было так хорошо, как сейчас. Так давно!

Катя всё смотрела на выход. Она не могла дождаться того момента, когда эта дверь откроется и на пороге появятся наши ребята. Девочка не видела их три дня, но для неё прошло гораздо больше. Столько всего успело с ней произойти, столько всего пришлось вытерпеть. И вот она — долгожданная награда. Скоро всё будет хорошо. Тут выстрелы прекратились. Снова повисла тишина неизвестности:

— Так быстро? — нагнулась вперёд Агафья. — Даже и получаса не прошло. Почему всё остановилось?

— Если уж капитан смылся ещё до боя, чего ты от его бойцов ждёшь? — напомнила Рая. — Наши их там быстренько.

— А я же говорил, что под хвостом то же, что и у курицы! — улыбнулся Мишка. — Подпалили перья нашему павлину! Так им и надо! Получили гады по заслугам!

Баба Наташа беззвучно засмеялась, растянув тонкие губы в улыбке.

Тут дверь сарая медленно приоткрылась. На пороге появились Фокин, Липтенко и Летаев. Люди сразу же повернулись к пришедшим и замолчали.

— Можно выходить, — объявил Фёдор. — Всё безопасно.

При виде бойцов, сердце Кати от счастья чуть не выпрыгнуло из груди. Они были такие родные, такие знакомые. Как же долго она их ждала. Девочка вскочила и бросилась к солдатам:

— Ребята! — закричала радостно она и врезалась со всей скоростью в Фокина.

Он только хекнул и крепко обнял девочку, которую уже не чаяли увидеть живой.

— Катюха! — воскликнул Летаев.

Девочка, наконец, отстала от Фокина. А Фёдор вдруг с необычайной для него осторожностью взял её за плечо:

— Ты не ранена? — обеспокоенно спросил он, внимательно разглядывая девочку. От него не укрылась ни бледность ребёнка, не почти поседевшие волосы. Боец легонько встряхнул её. — Не ранена?

Катя помотала головой. Тут Фёдор принял свой прежний мальчишеский вид. Он схватил девочку на руки и подбросил:

— Наша Катюха! Живая и здоровая! — радостно воскликнул Летаев и повернулся к Липтенко. — Лунатик, ты рад?

Жители деревни, наблюдавшие за этой сценой, потеряли дар речи. Оказывается, Лена, вовсе не Лена, заблудившаяся в лесу. Это Катя, которую почему-то знают все солдаты. Зорникова смотрела на это воссоединение и улыбалась:

— Так вот, как её зовут на самом деле, — проговорила задумчиво женщина и повернулась к сыну. — А ты знал?

Васька тихо кивнул и шмыгнул носом.

* * *