Дочь полуночи

Темная камера, где он лежит, связанный и беспомощный. Тюремщики грубо раздевают его, срывают с него одежду, приставив к горлу нож. Но оружие не останавливает его, он пытается сопротивляться, дерется до тех пор, пока они едва не выбивают из него дух, безжалостно молотя кулаками и раздирая ногтями. Постепенно мышцы отказываются повиноваться, вкус пыли и соломы с металлическим привкусом крови наполняет рот. Судорожные вдохи доносятся откуда-то издалека. Ему кажется, что это дышит не он, а кто-то другой, пока не приходит новая боль, какую палачи до сих пор не осмеливались причинить. От нее Луи Сезар приходит в ужас и обретает сознание.

Стиснув зубы, чтобы не закричать, он тяжело дышит в алой завесе боли и гнева. Тело, вышедшее из-под контроля, в отчаянии отшатывается от мучителей. Он не может унять дрожь в конечностях, рефлекторные судороги, придушенные хрипы, но кричать не станет. Унижение камнем лежит внутри его, окутанное болью, а палачи по очереди приближаются к нему. Один из них смеется, и он ощущает это своими внутренностями, которые говорят, что пытка закончится не скоро. Желчь подступает к горлу, но его охватывает ледяное спокойствие. Луи Сезар обещает себе, что найдет способ выбраться отсюда. Когда он освободится, никто и никогда больше не сделает из него жертву.

Я отшатнулась, дрожа в холодном поту, проклиная чертовых магов, придумавших такую ловушку. Когда я немного отдышалась, то позаимствовала у Ольги носовой платок и обернула им руку. Хватит, больше никаких незащищенных контактов.

Я присела на корточки и попыталась заглянуть Луи Сезару в глаза, но прежде мне пришлось сдуть волосы у него со лба. Безупречная бледная кожа вампира теперь приобрела меловой оттенок, а глаза превратились в два темных синяка. Я ощутила прилив сочувствия, совершенно не свойственного мне. Он казался таким юным, когда лишился того высокомерия, какое постоянно напускал на себя, оказываясь рядом со мной. Француз не был похож на того Луи Сезара, который оказался членом Сената и нахальным негодяем. Он напоминал обаятельного вампира с золотисто-рыжими волосами, голубыми глазами и очаровательной улыбкой. Я протянула руку, стерла пальцем единственную слезинку, покатившуюся по его щеке, а потом принялась отвешивать вампиру пощечины.

Первая из них не произвела никакого действия, но к четвертой я вошла во вкус. Голова Луи Сезара каждый раз ударялась о каменную стену, запрокидываясь назад. Не успела я ударить в пятый раз, как изящная рука потянулась ко мне и схватила за плечо.

— Ты уже выбрался оттуда или мне дать тебе еще пару оплеух? — поинтересовалась я. — Мне нетрудно. Честное слово.

Его рот болезненно искривился, что могло бы сойти за улыбку, если бы не жуткий огонек, пламенеющий в глазах.

— Дорина...

— Это я.

— Спасибо. — В голосе Луи Сезара прозвучала искренняя благодарность, отчего я заулыбалась, словно идиотка, а его пустой взгляд начал делаться чуть более осмысленным.

— Знаешь, ты сможешь меня осчастливить, если скажешь, что тебе известен другой выход отсюда, — сказала я, глядя, как еще одна завеса огня вздымалась за спиной Луи Сезара.

Вампир поморгал, глядя на плотную стену пламени. Он как будто удивился, увидев ее здесь.

— Нет.

— В таком случае у нас проблемы.