Дочь Пожирательницы грехов

О, боги. Я обхватила себя руками, подражая тому, как меня обнимал Лиф. Он прав? Ни мама, ни королева не говорили, что верят в богов. Мама нуждалась в них, потому что без богов не было бы и Вечного королевства, а Пожирание грехов было бы лишь скорбным пиром. Для королевы они были страхом смерти, что делал людей послушными, хорошими и сговорчивыми.

Что за боги позволили бы маме и королеве так себя вести, принимать такие решения и играть с людьми? И если богов не было, то кто тогда я, если я не Донен Воплощенная? Если я не убиваю ради богов, то я убиваю хладнокровно. На моем гробу будет много тарелок с воронами. Больше ничего и не поместится.

Но Лиф сказал, что и это ложь. Что он имел в виду?

Когда в дверь постучали, сердце чуть не выскочило из груди.

- Да, - отозвалась я, стараясь звучать спокойно.

К моему ужасу, это был Лиф с подносом с едой.

- Твой ужин, - он кивнул на поднос. – Хотя, ты его не хочешь, наверное?

- Что ты здесь делаешь? Я сказала тебе уйти.

- Я никуда не пойду. Я прав, и завтра на Предсказании ты это увидишь.

- Лиф, если я для тебя важна, то ты уйдешь.

- Тогда я не увижу твое лицо, когда ты поймешь, что ты ошибалась.

- Ты невозможный, - проворчала я.

- Но я прав.

Я вздохнула и отвернулась от него, отчаявшись и восхищаясь его смелостью.

- Нет смысла спорить, Твайла. Я остаюсь. Я буду здесь завтра и отведу тебя на Предсказание. А потом буду принимать твои извинения, - он улыбнулся. – Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.

- Что?

Он протянул мне маленький пустой флакон.

- Не принимай завтра утраву. Я отвлеку их, и ты спрячешь зелье в платье. А пустой флакон достанешь, словно выпила его.

- Зачем?

- Клянусь, это не то, что ты думала. Я докажу это. Доверься мне.

- Ты только и просишь об этом.

- И я еще не подвел тебя, - отметил он. – Я буду снаружи, если понадоблюсь, - он поклонился и покинул комнату, а я качала головой, глядя ему вслед. Какой дурак.

Я посмотрела на поднос с едой, а потом на статую. Я хотела пойти в свой храм.

Я оделась, укуталась в плащ и открыла дверь.

- Раз уж ты остаешься, отведи меня в мой храм, - скованно сказала я.

Он кивнул, лишь немного приподнялись брови.

- Да, миледи.

Я попросила Лифа подождать снаружи храма и закрыла двери. Я зажгла благовония и все свечи в комнате. А потом повернулась к алтарю. Там, где была статуя, светлело белое пятно, стена казалась тусклой, по сравнению с ним. Я опустилась перед ним, закрыла глаза, глубоко вдыхая аромат благовоний. Где вы? Вы нужны мне, потому что я запуталась и не знала, по какому пути идти. Мне нужна ваша подсказка.

Но ничего не было. Ни спокойствия, ни правильности. Боги, если ни существовали, не пришли.

* * *

Я снова проснулась и была готова до рассвета. Лиф постучал, когда еще было темно, и я встала с любопытным спокойствием. Я хорошо спала, к моему удивлению. Ничто не беспокоило меня. Не было снов о смерти или вывихнутых конечностях, о наказании или зеленых глазах. Не было посланий от богов. Я словно очнулась от долгого сна. И теперь шла впереди Лифа и еще одного стража, которого королева назначила сопроводить меня на Предсказание, мое платье шуршало по каменному полу, как и на ступеньках в подвалы замка.

Замок пропах охотой, едкий запах собак висел в воздухе. Неужели только вчера я беспокоилась, что королева заберет у меня стража? Я забыла это после откровений Лифа. Как я ошибалась. А теперь она обрадуется, когда поймет, что натворили мы с Лифом, избавив ее от работы, если она ее планировала.

Я должна была бояться… и дрожать, но я немела, пока ждала, когда Лиф постучит в дверь и сообщит Ральфу, что я пришла.

Я сидела на стуле и смотрела на стену, игнорируя трех мужчин, игнорируя смех призрака Тирека. Я была тихой, я знала, что случится. Может, боги откажутся от моей крови, как только Ральф добавит ее в утраву. Может, смесь почернеет, и Ральф поймет, что я предала королевство. Или небеса почернеют, и все поймут, что я предала их. Я надеялась, что я хоть успею заслонить собой Лифа и другого стража, чтобы они сбежали. Я сжимала пальца на коленях, прекратив лишь тогда, когда Ральф цокнул языком и прижал нож к сгибу моего локтя. В другой руке я держала флакон, что дал мне Лиф. Я чувствовала покалывание кожи, Лиф смотрел на меня. Я бесстрастно следила за тем, как Ральф делает порез, и я повернула руку, чтобы капля крови упала в миску, что стояла внизу для этого.

Другой страж встал рядом с Ральфом, пока он добавлял мою кровь в яд, и Лиф теперь смотрел на них. Я воспользовалась шансом рассмотреть его. Он был бледен, под кожей проступили скулы, пальцы сжимались и разжимались на рукоять меня. Он был не так уверен, как когда говорил, что все это сказки для запугивания людей. Что он сделает, когда нас раскроют? Попытается убить Ральфа и другого стража, чтобы сбежать? Заберет меня с собой?