Дочь Пожирательницы грехов

Мерек сказал, что будет писать, и я обещала вернуться, если Спящий принц попадет в Лормеру, но шли месяца, а он не прислал ни слова. Я следила за новостями на всякий случай, хотя деревушка, что теперь была мне домом, была далеко от Лормеры и Таллита. Никто здесь не знал, кто я, кем была, так я и хотела. Я начала здесь с чистого лица.

Я начинала верить, что Спящий принц все же мертв, что проклятие сломлено, что его сказка окончена. Знаю, это было лишь мечтой, нужно прекратить так делать. Каждый день, что проходил без новостей, делал меня свободнее. Счастливее.

Некоторые жители начали приглашать меня к себе на ужин, они беспокоились, ведь я жила одна, но я была рада остаться в доме с книгами, мне это нравилось. Я поняла, что быть одной и одинокой – это разные вещи. Я была окружена людьми, но была одинока, но здесь я была рада. Позже я заметила, что напеваю все время, я не слышала эту мелодию. Новая песня. Моя. Если придут слова, стоит записать их.

Я закрыла занавески, улыбнувшись перед этим своему пустому саду. Весной тут будут полевые цветы.

* * *

Я устроилась в кресле, читала в свете огня и нескольких свечей. Веки опускались от жара и от вина, что я потягивала при чтении. Я оставила закладку меж страниц и отложила книгу, решила, что лучше отправиться спать, чем проснуться утром с затекшей шеей и книгой, врезавшейся в грудь. Я глубоко вдохнула, чтобы задуть свечи, но раздался стук в дверь, и я застыла.

Я знала этот стук. Раньше, в другом мире, я слышала этот звук каждый день. Тук-тук. Звук был знаком мне, как мой голос.

Я должна была злиться, ненавидеть. Не радоваться этому стуку.

Но я ощущала надежду, усталость покинула меня, и я открыла дверь.

Благодарности

Надеюсь, вам понравилось. Если да, то вам стоит знать, кто сыграл большую роль в создании книги.

Мой агент Клэр Уилсон. Спасибо за все. За ВСЕ. Ты просто лучшая. Я бы могла описывать все хорошие слова, но это все равно не опишет тебя полностью. Книги не было бы без тебя. И ты тоже шикарна, Лекси Хамблин. Спасибо обеим.

Всем в «Scholastic UK», особенно, издателю Джиневре Герр. Этой книги не было бы и без тебя. За эту и много других причин ты одна из моих фаворитов. Также поддержали Сэм Селби Смит, Эмили Ламм, Джейми Грегори, из-за которой я рыдала над прекрасной обложкой, и Рейчел Филипс. Простите и спасибо.

Мэллори Касс из «Scholastic Inc». Один редактор – это хорошо, два – просто мечта. Не знаю, что ты принесла в жертву, но это сработало, спасибо. Мне очень повезло. Спасибо всем в «Scholastic Inc.» за ваши споры о Лифе и Мереке.

Спасибо Робину Стивенсу, который сказал, что эта история достойна, хотя я думала, что она ужасна. Вы были правы. Снова. Мне это даже нравится.

Спасибо Эмили Лайонс, моей самой опасной подруге, Джеймсу Поттеру для моего Сириуса Блэка. Когда я получила первую копию, Эмили приехала ко мне в Париж, мы читали ее на Эйфелевой башне с шампанским.

Спасибо Джим Дин, которая не переставала любить эту историю. Я рада, что мы встретились и стали друзьями. Хоть ты и из Пуффендуя.

Спасибо всем моим замечательным друзьям за ваши восторги и поддержку, за то, что заставляли смеяться. Я вас люблю.

Если я кого-то забыла, простите. Я доберусь до вас в следующий раз. Это не угроза.

Если вас не понравилось, вините этих людей. И меня, но не сильно.

И напоследок:

Если вы знаете викторианский язык цветов, то захотите перечитать части книги с цветами и применить знания.