Дочь Пожирательницы грехов

- Ты знал, что она хотела выйти за Мерека вместо меня? Она рассказывала тебе о своем плане? Она хотела встать на мое место. И начать войну с твоей страной. С твоим народом. Она это говорила? Лиф, она пробудила чудовище из сказки, и все мы в беде. Что будет, когда он придет? Ты думал об этом?

- Я не знал об этом. И мне все равно, что будут делать безумные правители Лормеры, - сказал он.

Я встала и пошла на него, пальцы могли быть когтями.

- Что я сделала тебе, чтобы заслужить такое, Лиф? Что сделала я, Твайла, чтобы ты хотел разрушить меня? Чтобы была война?

- Я не знал тебя, когда все начиналось, - сказал он.

- А теперь? Когда ты меня так хорошо знаешь? Боги, Лиф, я верила тебе!

Он смотрел на пол и качал головой.

- Ты разрушил мой мир, - сказала я ему. – Не королевскую семью Лормеры, а меня. И притворялся при этом, что любишь меня.

- Я не врал об этом, - сказал он спешно. – Я не врал о любви. В конце.

- Ты врешь мне сейчас! – завопила я.

Он пошел ко мне, и я знала, что если он коснется меня, я, несмотря ни на что, потеряю себя. Я ловко встала за скамейкой.

- Я хотел рассказать тебе тогда в саду травника и не смог. Пытался сказать каждый день. Если бы мы сбежали, я бы признался.

- Как ты можешь врать мне в лицо?

- Я полюбил тебя, - взмолился Лиф. – Это уже правда. Если так и не было всегда, то так уже есть. Это началось не сразу, но я предавал тебя потом. Я бы сбежал с тобой. Я хотел. Я вернулся к тебе не ради денег и месте, а ради тебя.

- Ты посмел…

- Это так, - быстро сказал он. – Между нами все постоянно менялось. Я делал что-то хорошее, потом жалел о сделке с королевой и хотел порвать с ней. А потом ты поступала так, как тогда с Димией, и я обретал решимость. Но когда я увидел, как он целует тебя в Зале стекла, я понял, что любил тебя. И я хотел, чтобы наши планы осуществились.

- О, боги, - я обхватила живот, который снова крутило. – Все это было ложью. Потому ты не сбежал тогда со мной! Ты хотел меня разрушить. Разрушить и сделать так, чтобы она знала, где нас ловить.

- Но я не сделал этого, потому что полюбил тебя! Мы были впервые вместе в тот день, и я не рассказал! Я мог предать тебя, но не стал. Я бы убежал с тобой, когда вернулся. Я был готов!

- Но ты сказал ей! Она поймала нас! О, боги! – я простонала, вспомнив, как нас арестовали. Они были в перчатках, чтобы касаться меня. Они были готовы арестовать меня. Из-за него. – Ты знал, что она придет. Ты лежал со мной, ты знал, что она придет и увидит нас обнаженными. Ты унизил меня.

- Я не сделал этого! Я хотел оставить тебя и все это, но не смог. Я вернулся, чтобы забрать тебя. Я бы все рассказал тебе. Я не знал, что она придет. Прошу, Твайла, поверь мне.

- Как я могу тебе верить? Ты врешь и врал. Ты не врал лишь о лжи.

- Но ты все равно меня любишь. И я люблю, несмотря ни на что. Мы сможем, Твайла. Я знаю, начало было не лучшим, но разве не считается конец? Быть со мной?

У него были огромные глаза, зеленые, как северное сияние, и я отвернулась, я не могла выдержать его взгляд.

Шум в коридоре напугал нас, Лиф побежал ко мне, воспользовавшись шансом.

- Твайла, моя Твайла. Я отдам тебе остаток жизни. Она твоя, только твоя. Я проведу каждый час каждый день, искупая все, что сделал не так. Позволь мне. Если грядет война, тебе тут будет опасно, он не сбережет тебя. Я смогу. Прости меня. Дай доказать себя.

Нет, он не может. Не может просить прощения. Не теперь. Впервые в жизни я могла сама изменить судьбу. Я знала все, ничто не было скрыто. Я могла управлять судьбой, я могла выбирать, что будет дальше. Но что выбрать – лжеца, которого я глупо полюбила, или сломленного принца, который думал, что я его спасу.

Я снова посмотрела в глаза Лифу.

А кто спасет меня?

Эпилог

В старых историях героем был тот, кто размахивал мечом с благородным лицом, чтобы убить дракона и освободить принцессу. В старых историях никто не винил принцессу, что она не была осторожной, что не должна была подставлять себя.

Я жила не в таких историях.

* * *

Когда огонь догорел, свет снаружи уже не давал читать, я добавила еще одно бревно к тлеющим углям в очаге. Огонь стал выше, жадно лизал новое топливо, я пошла на маленькую кухню, приготовила ужин, ничего вычурного: хлеб с соленым трегеллианским сыром. Я ела медленно, одной рукой размазывая мягкий сыр по хлебу, другой придерживая книгу, продолжая читать. Закончив, я отвлеченно поставила тарелку с крошками на камин, отраженный свет привлек мое внимание. Я смотрела, как металлическая тарелка становится из серебряной золотой в свете северного сияния, напоминая мне о другом времени, я поежилась. Я отодвинула тарелку и вернулась к истории. Я читала все старые сказки – «Красная кровь и грязное золото», «Зимняя ведьма», «Алы оборотень» - и мне хотелось больше. Я хотела выдумку, что-то невозможное, я не страницы, описывающие мир вокруг. Я не хотела ничего, похожего на «Спящего принца».