Дочь реки

Беляна рот открыла было — что-то еще сказать, но Владивой взмахом руки остановил ее. И дочь нахмурилась опасно — в тот же миг захотелось все ее плотной стеной кметей обложить, чтобы и пальца просунуть не могла прочь, пока до Белого Дола сам Уннар не доберется. Тут, пожалуй, Драгица снова оплошать может.

Больше Беляна с отцом ни о чем говорить не стала. И в сторону его не глядела, пока заканчивал он спешную обедню, нарочно ее от себя не отпуская. А когда она все же ушла, так и не притронувшись к еде, до того стало паршиво на душе, словно собственную дочь он в лесу оставил привязанной к дереву — на потеху лешему и зверью, охочему до крови. Странно. Ведь уверен был, что поступает правильно, что так нужно: и союз с варягами, что живут теперь почти под боком. Гораздо больше, чем очередной залог добрососедства с Долесским княжеством. Хоть и между ними, еще при отце Владивоя, случалась порой толкотня за земли. Да все как-то стихло со временем.

И, повинуясь острому предчувствию недоброго — стоит только еще немного помедлить — Владивой тут же отправил нарочного к Уннару, который, возможно, еще невесту дожидался.

После встречи с дочерью хотелось увидеть наконец Грозу. Владивой понимал, конечно, что вряд ли встреча с ней утихомирит душу, заставит успокоиться и подарит отдых. Скорей всего, станет только хуже. Но невыносимое желание это просто выжигало его изнутри. И он отправил за ней чепядинку, которая при виде князя совсем оробела и как будто не сразу поняла, чего от нее хотят. Только мгновение помедлив, похлопав ресницами, кивнула и кинулась было выполнять поручение, но остановилась:

— Так она в Белодолю уехала нынче прямо с утра, — вспомнила, как будто извиняясь. — Большухе помогает. Сейчас там разруха такая после нападения русинов. Работы много.

Владивой вздохнул, пытаясь прогнать разочарование, что пронеслось раздражающей волной по телу. Когда бы Гроза на месте сидела, так и камни посыпались бы с неба. Такую неугомонную девицу еще поискать надо. Он отправил чепядинку восвояси, а сам покинул терем, который вдруг показался ему слишком душным. Хорошо топили, видно, не скупились. То ли всегда так, то ли князю угодить хотели, чтобы, не дай боги, не озяб. Во дворе было упоительно свежо. Владивой поднялся на стену, кивками отвечая на приветствия редких стражников. Все казалось ему, что гридьбы здесь мало по сравнению с Волоцком. Да то дело привычки, а здесь он собирался задержаться.

Он встал, оперевшись на нижнее бревно бойницы, чуть высунулся за границу стены — и лицо ощутимо хлестнул смелый ветер. Зарылся невесомыми пальцами в бороду и волосы у висков. Уже подступал вечер, Око все ниже спускалось к окоему, утопая, словно в дегте, в темном ельнике, который сам был словно острог суровый, заступа от людского мира для всех, кто пожелал бы в нем укрыться. Казалось, что вот сейчас все эти могучие лохматые стражи выдерут корни из земли и двинутся вперед, топча избы, словно хрупкие грибы-дождевики. Не слишком доброе место, лес этот. Да все ж с теми, кто под его боком жил, он вражды не водил. Вон, женщины, что из Белодоли бежать вынуждены были, переждали в нем до того, как все успокоилось, и вернулись обратно в свою весь, так и не дойдя до горящей Любшины. Получается, уберег лес, показал неприятеля, идущего по реке, и не выдал ему.

Владивой обвел взглядом тускло поблескивающую туманном закатном свете реку — и наткнулся на струги, что стояли на приколе. Слишком много для этого острога: нарочных речных дружин здесь не было. И как-то сразу вспыхнуло в голове осознание: о том, что Рарог может и правда быть здесь, он не подумал ни разу с тех пор, как приехал. Как-то все другое голову занимало. Да и, признаться, посчитал он, что находники поспешат прочь убраться, как только надобность в помощи их отпадет.

— Здрав будь, князь, — тут же раздался голос за правым плечом.

Знакомый, привычно насмешливый. Владивой повернулся неспешно, хоть и можно было насторожиться, ожидая какой-то подлости в спину. Да не здесь, не под присмотром стражников, что то и дело проходили мимо.

— Поздорову, Рарог, — он окинул находника взглядом. — Думал, тебя тут уж и след простыл.

Выглядел тот совсем как обычно, только уже хорошо затянувшийся порез пересекал шею его сбоку. Зацепило, стало быть, слегка, да не слишком сильно.

— Да меня воевода позвал в Белый Дол погостить, дождаться, как все мои люди, что ранены были в Любшине, поправятся. Иных хорошо потрепало. Только сейчас встают. Но как только они совсем хворать перестанут, так сразу на весла.

Владивой усмехнулся. Чуть подвинулся, пуская ватажника встать рядом и тоже выглянуть в бойницу. Рарог недолго любовался окрашенным потускневшим золотом вечерней зари простором. Посмотрел искоса, ожидая, верно, что князь скажет.

— Пойдем потолкуем, — он махнул рукой и направился к ближней башне. Там и клетушка найдется, чтобы поговорить спокойно.