Дочь севера

Ей вообще было всё равно на формальности, ведь как правильно сказал Рикар, по её собственным законам они уже связаны. Но если это важно для мужчин, что ж, она согласна и на Храм. А вот приглашение к матери Рика…

— Ты уверен, что стоит идти всем вместе? — еле слышно спросила Сейшесс поздно ночью, лёжа на его плече и чувствуя тяжёлую руку спящего Тейна на талии. — Она же точно будет недовольна твоим выбором…

— Но это мой выбор, Сей, — перебил её решительно Рикар, погладив по голове. — И ей придётся или смириться и уважать его, или мы будем видеться крайне редко. Спи, всё хорошо будет, — шепнул он и чмокнул темноволосую макушку.

На следующий день они так и сделали — в обед отпросились у Эрис и сходили в Храм, и вернулись в департамент уже с одинаковыми простыми золотыми ободками на пальцах. Сей были непривычны украшения, как и её мужчинам, поэтому обошлись такими символическими знаками. Ну а к вечеру все сначала собрались у Рикара дома, и оттуда уже поехали к леди Солерн-старшей. На лицах брата и сестры играли одинаковые предвкушающие улыбочки, остальные же чувствовали некоторую нервозность — кроме непрошибаемо спокойного Айслинна, демонстративно обнимавшего невесту. Особенно переживала Сейшесс, помня маму Рикара.

Экипаж остановился, компания вышла, и Эрис первая подошла к двери особняка Солернов, уверенно её распахнув.

— Мы приехали, мам! — громко объявила она, чуть не потирая руки.

Леди Беата выплыла им навстречу с радостной улыбкой, которая увяла, едва хозяйка увидела количество гостей. На её лице отразилась растерянность, взгляд чуть дольше задержался на Сейшесс, державшуюся за локоть Рикара и смотревшую в пол.

— Эрис?.. Рик? — пробормотала леди, не сумев совладать с эмоциями.

— Мама, позволь представить тебе моего жениха, лорда Айслинна Роуэна, мы работаем вместе, — с убийственной невозмутимостью продолжила Эрис, остановившись рядом с матерью.

Леди Беата неприлично открыла рот и хлопнула ресницами, пока Айс галантно склонялся к её руке и целовал тонкие пальцы.

— Миледи, рад знакомству, — он выпрямился и склонил голову.

— Мы к остальным, — небрежно махнула рукой Эрис и направилась к столовой, откуда доносились голоса.

— Жених?.. — беспомощно переспросила леди Солерн-старшая, проводив дочь взглядом.

— А почему ты удивлена, ты ж хотела, чтобы Эрис замуж вышла, — хмыкнул Рикар и подтолкнул вперёд оробевшую Говорящую. — Кстати, мам, познакомься, моя жена Сейшесс, — с явным наслаждением небрежно добавил Рикар, ободряюще сжав прохладную ладошку девушки.

Глаза леди Беаты округлились.

— Ж-жена? — запнувшись, пробормотала она.

— Да, жена, мы сегодня днём в Храме были, — Рик поднял ладонь с кольцом. — А это лорд Тейн Эрстон, мой друг, мы тоже вместе работаем. И он второй муж Сей, — Солерн не оставил матери ни шанса на сохранение лица.

Она побледнела, уставившись на Тейна. Он же подошёл, учтиво склонил голову и тоже приложился к безвольной ручке хозяйки дома.

— Рад встрече, миледи, — кратко отозвался Тейн, про себя всё же подумав, что зря Рикар решил вот так в лоб поставить мать перед фактом.

Как бы она себя ни вела, она, пусть по-своему, но хотела добра своим детям.

— Мы ненадолго, не переживай, — между тем, Рикар направился к столовой, потом остановился и обернулся на молчаливую леди Беату. — Мам, ты идёшь? — он выгнул бровь. — Гости ждут, — он окинул её взглядом и добавил чуть тише. — Ты хотела, чтобы мы семьями обзавелись? Так радуйся, мам.

Они скрылись в столовой, а леди очнулась, её плечи поникли, и она добрела до дивана у стены, почти упав на него. Новости были слишком ошеломляющими, чтобы вот так сразу осознать их и выйти к гостям… Рикар женат, да еще и на одной с другом женщине, не здешней. Эрис обзавелась женихом. И всё, не поставив её в известность! Беата длинно вздохнула и прикрыла глаза. Что ж, наверное, нужно признать, что дети достаточно взрослые уже, чтобы самим решать свою дальнейшую судьбу, как ни печально. И советоваться с матерью они уж всяко не будут.

Леди Солерн-старшая еще посидела немного, потом решительно поднялась и направилась к столовой. На лице женщины не осталось ни следа недавних эмоций — она была истинной аристократкой, умеющей держать себя в руках, и к остальным леди Беата выходила с привычной радушной улыбкой на губах.