Дочь севера

Мелькнула мысль, что Айслинн именно с этой целью выбрал такое платье и поставил условие — никакого белья, чтобы видеть состояние Эрис, но леди Солерн усилием воли прогнала её. Нет уж. В эти игры она умела играть на равных и крайне редко позволяла партнёру вести, даже в постели. Она слишком ценила свою независимость и свободу, чтобы дать кому-то даже временную возможность обрести над собой власть… Тряхнув короткими светлыми волосами, Эрис захватила маленькую сумочку, в которую как раз уместились её любимые тонкие сигары — она прилагалась к платью, Айслинн и об этом подумал, — и вышла из спальни. Стрелки почти сошлись на десяти, и леди Солерн не сомневалась, пунктуальный зам пришлёт экипаж вовремя, не опоздав ни на минуту. Так оно и вышло. Едва Эрис ступила на мраморный пол холла, как в дверь раздался звонок. За ней приехали. Подавив дрожь, она направилась к выходу, бросив вышедшей на звук экономке:

— Меня до утра не будет, Ханна. Сейшесс вернётся не одна, оставь что-нибудь поужинать, наверное, и утром тоже приготовь.

Та ничем не показала удивления при виде госпожи в непривычной одежде, лишь наклонила голову и ответила:

— Да, миледи.

— Я к завтраку вернусь, — Эрис положила ладонь на ручку двери.

Она была уверена, что Айслинн не настолько плохо воспитан, что выставит её утром из дома, не накормив. Ухмыльнувшись собственным не слишком пристойным мыслям, Эрис вышла на крыльцо. Да, экипаж уже ждал, как и кучер, с почтительным поклоном открывший перед ней дверь. Женщина устроилась внутри на мягком сиденье, остро ощущая, что на ней почти ничего нет кроме тонкого кружева, и от этого по коже промчался галопом табун мурашек, затаившись внизу живота горячей дрожью. Да что ж такое, она никак не может успокоиться и прийти в себя. Хотя бы ненадолго…

— Эк тебя, милочка, — хмыкнула она негромко, откинувшись на спинку и глядя в окно на проплывающие мимо дома.

Определённо, надо успокоиться. Не хватало ещё, чтобы Айслинн видел, как она дрожит от желания при одной только мысли, что останется с ним наедине в его доме. Прикрыв глаза, Эрис расслабила мышцы, выровняла дыхание и постаралась подумать о чём-то отвлечённом. Например, о предстоящем через день собрании по итогам месяца, потом надо сделать отчёт, а еще с этим Унборном тоже не до конца всё ясно, найти бы его… Размышления помогли, она успокоилась, и когда экипаж остановился перед двухэтажным небольшим особняком, Эрис дышала ровно, пожар в крови поутих и тугой узел внизу живота ослаб, хотя и не развязался до конца. Надолго ли, леди Солерн не могла сказать, но по крайней мере, при встрече она уж точно не будет радовать Айслинна ярким румянцем и взволнованным блеском глаз. Растянув губы в лёгкой усмешке, она не удержалась, опустила взгляд на грудь — слава богам, соски не выдавали. Вот и славно. Кучер открыл перед ней дверь, и Эрис, сделав последний глубокий вдох, вышла.

Дом выглядел скромно по столичным меркам, но уже то, что лорд Роуэн мог позволить себе не просто съёмные комнаты, а отдельное жилье, говорило о его достатке. Хотя, какая ей разница, в общем-то? Она вполне обеспеченная дама и может позволить себе не слишком много думать о финансовой состоятельности мужчины. Тем более, не замуж же за него собирается, а всего лишь любовником сделать. Эрис поднялась по крыльцу и только подняла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась сама.

— Привет.

Хозяин встречал её на пороге, возмутительно домашний в штанах и рубашке, расстёгнутой до середины груди. Янтарные глаза, казалось, мерцали в полумраке небольшого холла, полные губы изогнулись в усмешке. Айслинн, опираясь рукой на дверь, окинул Эрис медленным взглядом, от которого у женщины резко участился пульс, и она вновь остро ощутила недостаток в собственной одежде и то, насколько непривычным был её наряд. Платье. Из кружева. И оно, шегговы потроха, не скрывало практически ничего, хотя и выглядело закрытым. А заместитель смотрел так, что все его непристойные мысли читались в глубине взгляда без всякого труда. Эрис стоило больших трудов сохранить ровное дыхание и не сжать судорожно сумочку в попытке успокоить взметнувшееся огненным факелом желание.

— Привет, — небрежно обронила она, уверенным шагом пройдя в дом мимо хозяина.