Дочь шторма, невеста огня

«Мне несложно сказать, что означают эти знаки, девочка, – отвечал Джердис в обычной своей манере – холодно-витиеватой и до Бездны снисходительной. – Но лишь ты сможешь понять своего врага и прочесть его послание. Кроме того, девочка, тебе однажды предстоит стать Первой-в-круге. А это значит, что пора уже повзрослеть и научиться отвечать за последствия своих проступков».

Киара скрипела зубами, но исправно глотала очередную «девочку», кивала и шла работать дальше. Как бы ни раздражал ее отставной некромант его величества, а все же колоссальный опыт и ясный ум двухсотлетнего мага – нечто, далеко выходящее за пределы обычной человеческой интуиции.

– Ну, как там наш безумный рунолог? – полюбопытствовал Глуни, рассеянно глядя на проекцию. Женщина – потрясающей красоты светлоглазая блондинка с очень смуглой кожей – равнодушно глядела перед собой и беззвучно шевелила губами. Запись голоса, видимо, шла через ментальный артефакт – простенькую сережку, посверкивающую у рядового в хряще левого уха. У Киары была точно такая же, но справа.

– Ох, не спрашивай. Ты сам-то как?

– Я? Я это… дело раскрыл, не сходя с места преступления! – Он гордо выпятил тощую грудь. Ну, с виду тощую. Оперативник-дохляк – это нонсенс, вот и нарядные рубашонки Глунвича скрывали под собой весьма неплохой рельеф.

– Да что ты? – Киара пододвинула ближайший стул к его столу. – Ну, рассказывай, а то ж лопнешь.

Глуни картинно откашлялся, прежде чем приступить.

– Ну-с, стало быть, приезжаем мы с Анни и Боднаром на место преступления. Азер Аль-Сахим, хозяин какого-то там элитного кабака в Золотых Воротах. Окочурился у себя в кабинете, даже успел подгнить; жена и дочери кое-как изображают безутешную скорбь… прям и не знаешь, кого заподозрить. Анни с Карлом пошли по дому шуршать, а я, естественно, занялся допросом почтенных дам и их прислуги…

Ну да, именно что «естественно». Допрашивать свидетелей у Глуни, в отличие от самой Киары, прекрасно получалось – общительный, доброжелательный, с виду неопасный, да при этом еще неглупый и очень внимательный к деталям. Переговорив со всеми, этот образчик дознавателя на дежурный вопрос капрала Рандвид «Ну, что у тебя?» с ухмылочкой выдал типичную для дешевых детективчиков фразу: «Вестимо, Анни, убийца – дворецкий!».

Заслышав такие вести, дворецкий – господин Уоллес Макферсон – заломил руки и плюхнулся на колени перед ошарашенной таким поворотом событий госпожой Аль-Сахим, слезно прося у прекрасной дамы прощения за убиенного им супруга.

– Ну и фиг ли было так бездарно палиться? Я ж пошутил! – весело сокрушался Глуни, пока Киара, вцепившись в столешницу, пыталась отсмеяться. – Киара, вот тебе смешно, а я бы в жизни не подумал! Пока я расспрашивал – вроде отлично держался, и физиономия такая, блин, кристально честная. Свидетелей нет, отпечатков в кабинете нет; труп при подъеме только и мог обзываться: отравитель, предатель, подлец… у него мозги уже гнить начали, какая уж там нервная деятельность?..

– Траванули, значит? И подгнил в первые же сутки. Неужто «Танец тлена»?

– Да, Анни тоже яд с ходу определила. В общем, вполне оно могло сойти с рук этому Уоллесу, если бы и в дальнейшем не нашлось зацепок…

– Нашлись бы, – возразила она, утерев слезящиеся глаза. – «Танец тлена» – редкий и дорогой яд; возможных поставщиков по пальцам сосчитать можно. Ладно, а зачем травил-то, рассказал?

– Да как не потравить хозяина, когда он такая сволочь, – посерьезнел Недди. – Шафрийские мужчины вообще безобразно к прислуге относятся… ну, сама знаешь, махровый шовинизм плюс менталитет работорговцев. А тут у нас до кучи домашний тиран и насильник… ну, то есть был. По словам дворецкого, Аль-Сахим не одну девчонку снасильничал; в том числе и племяннице Макферсона досталось. Бедные женщины…

В самом деле – бедные женщины. «Танец тлена» убивает быстро и безболезненно, чего южная скотина уж точно не заслужила. Насильников обычно отдают на растерзание некромантам, дабы те могли удовлетворить свои кровожадные инстинкты и подготовить трупы к вечному служению на благо государства. Хорошая нежить лишней не бывает. Опять же, нет нужды тратиться на содержание заключенных в тюрьмах.

– Так понимаю, сейчас этот Уоллес на допросе у менталистов?

– Да, там. Если они подтвердят эту офигительную историю, наш убийца-дворецкий сравнительно легко отделается.

Киара задумчиво хмыкнула. Если этот дохлый шафриец и в самом деле изнасиловал хоть одну женщину, убийца-дворецкий в тюрьме и недели не пробудет. Максимум выплатит крупные штрафы в казну и семье погибшего… и то если семья не откажется от претензий, что, при их достатке и отношении к покойному, вполне возможно. Впрочем, господину Макферсону ни к чему волноваться о штрафах, если у него нашлись деньги на такой дорогой и редкий яд, как «Танец тлена»…

В самом деле, а откуда у дворецкого такая куча золота?

Разгадка пришла довольно-таки быстро.

– Недди, – начала она, – а дай угадаю: дворецкий-то молодой и неженатый?