Дочь шторма, невеста огня

Вдоволь налюбовавшись на негодующе-затравленную физиономию Альфарда, она резко развернулась на каблуках и пошла к Стэну. Тот на сильно повышенных тонах общался с командиром взвода, но тут же притих, едва Киара сжала руку на его плече.

– Стини, брось гадость, – негромко велела она. – Идем отсюда. Пусть сами тут разгребаются, воители хреновы. Коммандера в больничку определил?

– Естественно, – фыркнул Стэн, устало проведя рукой по лицу. – Он меня за это еще и обложил по батюшке… по матушке, естественно, не рискнул. Ты как, нормально? Уделала огнемразь как следует?

– Я в порядке, – вяло откликнулась Киара. – Огнемразь деморализована и устрашена.

– Славненько! – Стэн похлопал ее по плечу. – Дерьмо, а не ночка. Пойдем выпьем, а?

Киара, подумав, согласилась. Выпить после такого денька – не потребность, но насущная необходимость. Особенно учитывая, что ей так и не удалось нахлестать по морде хотя бы одному из двух Эйнтхартенов.

«Ну ничего, – приободрила она саму себя, кровожадно ухмыляясь, – завтра будет новый день!»

⁂

Марк приходил в себя медленно, с трудом пытаясь разлепить глаза. Во рту было сухо, словно он не пил минимум сутки. Руки болели, обмотанные какой-то мокрой тряпкой, под спиной ощущался куцый матрас. Хотя он мог поклясться, что до этого видел перед глазами полыхающую огнем траву и испуганно-сердитое лицо Киары. По всему выходило, что там, на холме, его все же вырубило – из-за напрочь сожранного резерва и сломавшейся защиты. Она наверняка не выдержала: в последнее время кожу жгло, даже когда он колдовал с помощью рун, а в сражении с невесть откуда взявшимися вампирами о рунной магии не шло и речи.

И, честно говоря, будь он сейчас чуть более здоров, ужас охватил бы его в полной мере. (И хорошо, если не до мокрых штанов.) Сейчас отвлекала боль в руках, плечах и шее, из-за чего думать о вампирах, едва не оторвавших ему голову, получалось не слишком. Что все равно не отменяло запоздалого страха за свою шкуру и понимания, что жуткие клыкастые твари еще долго будут являться в кошмарных снах.

В комнате, насквозь пропахшей лекарствами, был кто-то еще, Марк чувствовал – и искренне надеялся, что это не дорогой папенька. Потому что в таком случае легче прикинуться мертвым, ибо, выслушивая нотации, он все равно умрет. От старости.

Глаза открыть все-таки удалось, но Марк тут же зажмурил их от яркого света. Он успел заметить темную фигуру рядом с постелью.

– Киара?..

– Размечтался, – хмыкнули знакомым голосом. Хейдар. Видимо, на поле битвы прибыл отряд гвардейцев, и его доставили сюда. Куда именно «сюда» – тот еще вопрос.

– Где я?

– В больнице. Хотя, судя по твоему виду, стоило бы сразу в склеп. – Хейдар присел на край кровати. – Как ты, дружище?

– Хреново, – честно признался Марк, прислушавшись к ощущениям. И вправду ведь хреново – достаточно взглянуть на покореженные, выцветшие руны, в которых не осталось ни капли магии. Ощущения были бы не из приятных, не будь Марк накачан лекарственными зельями. А еще не покидало чувство, что колдовать он сможет не раньше следующей зимы. – Я слажал, да?

– О да! Даже спрашивать не хочу, что было в твоей башке, когда ты решил сунуться к вампирам! Особенно к этим!

«Киара Блэр», – хотелось ответить Марку. Когда он увидел свою некропринцессу в веселой компании трех кровососов, думать о чем-либо другом вообще не получилось.

– В каком смысле «к этим»? – прицепился он к последним словам.

– Да в самом прямом, – завел глаза Хейдар. – Сестричка архимага Эрдланга по определению фигни не сделает. На вампиров, тем более на блэровских, только взводом боевиков ходить. Причем не нам с тобой, а ребятам из спецназа. Бездна, Марк, ну тебя-то туда на кой демон понесло? Чудом ведь жив остался!

– А лучше было бы стоять в стороне и наблюдать? – окрысился Марк.

Блэровские вампиры или нет, они чуть не убили Дальгора и Фалько. И нет никаких гарантий, что не смогли бы добраться до самой Киары. Оправдывать себя Марк не собирался – он и впрямь совершил глупость, граничащую с форменным самоубийством. Но и разбираться в пылу драки, чьи вампиры размахивают двуручниками и щерят клыки, он бы не стал как в этот раз, так и в последующие.

Почему вместо одного доппельгангера явилась троица вампиров – вопрос отдельный. И Марку отчего-то казалось, что вряд ли он услышит его скоро: зная Киару, придется обить не один порог, добиваясь ее прощения. Дело со всех сторон выглядело паршиво, независимо от того, был ли это доппельгангер или что-то еще. Противник очень силен – три некроманта и один неслабый, в общем-то, боевик в его лице едва справились с тем, что он им подкинул.

От попыток подумать обо всем получше разболелась голова, и Марк поспешил временно забить на раздумья.

– Лучше было бы, чтобы тебя там вообще не стояло! Некросы бы без тебя справились, а ты им своей помощью хлопот добавил! Вот честно – на их месте добил бы тебя под шумок, раз уж вампиры не сдюжили… Но один плюс в твоем финте все же есть: наша гвардейка всерьез считает тебя героем.

– Хорош герой, вырубился на поле боя, – фыркнул Марк, настроя друга не разделяя.