Дочь шторма, невеста огня

– Давно пора, – чуть нервно кивнул Дальгор. – Значит так: проклятиями в двойника не швыряться – бесполезно. Только атакующая магия с максимумом физического урона. Напоминаю: из стихийных атакующих против нежити действенны «горячие» стихии: огонь и эфир, отчасти воздух. В нашем случае, можно сказать, все сводится к одной стихии. Если тварь окажется совсем уж сильной… – Он замялся и взглянул на Киару. Та кивнула, отвечая на молчаливый вопрос молчаливым же разрешением. – Тогда начнем бить по Блэр, двойник получит откат и будет дезориентирован. Да не забей наше дивное сокровище до смерти! Деточке еще мантию архимага получать и кота воспитывать!

– Я тронута твоей заботой, Алистер, – язвительно поблагодарила Киара, а Стэн мрачно поинтересовался:

– Алистер, место призыва можно ограничить? Чтобы эта тварь не смогла далеко убежать?

– Не дури, Стэн! Это было бы слишком легко, – вздохнул коммандер. – К сожалению, даже гильдия некромантов еще не измыслила такого заклятья или рунического письма, которое удержит нежить девятого уровня. Тем более такую малоизученную, как доппельгангер.

– А я всегда говорил: эти гильдейские задаваки только выпендриваться горазды, – посетовал Стэн, выразительно закатив глаза. И, наконец, решил отойти подальше, как велено. Алистер последовал его примеру.

Как и любому темному магу, колдовать ночью, в часы Хладной, для Киары просто и естественно – не то что в период с пяти утра и до полудня, когда она и с кровати-то с трудом сползала. Вот и сейчас сила охотно выплеснулась наружу, повинуясь воле некромантки и выискивая натянутую между ней и доппельгангером ментальную нить.

«Вот ты, скотина, и попался», – восторжествовала Киара, принимаясь тянуть эту нить на себя и ломая всякое сопротивление на другом конце. Такое колдовство, нестандартное и совершенно естественное, как дыхание, удавалось ей куда лучше, чем плетение занудных ритуальных заклятий. На то она, в общем-то, и маг-природник.

Натяжение нити становилось все сильнее: Киара чувствовала недоумение и бессильную злость на обратном конце связи… и совсем не ожидала, что нить вдруг оборвется. Однако конечную точку она успела вычислить, оставалось сотворить заклятие призыва.

Киара сотворила. И лишь за секунду до активации заклятия поняла, что ее каким-то образом обвели вокруг пальца.

Их оказалось трое – иссиня-белые, красноглазые и готовые вцепиться кому-нибудь в глотку сей же миг. Вампиры, притом, судя по цвету глаз, уже накормлены, вооружены массивными двуручными мечами и одеты в штатную форму с инвентарными номерами на серебряных бирках…

Киара эти номера помнила: она их сама на бирках и выдавила. Металл – стихия жесткая, упрямая, подвластная некромантам и дивному народу.

– Это невозможно, – проговорила она одними губами.

Вампиры, естественно, не ждали, пока их создательница опомнится, и с чудовищной скоростью разлетелись в разные стороны…

Вампиры – одна из сильнейших разновидностей нежити. О возможностях своих детишек Киара знала не понаслышке. Заказ самого императора, элитная охрана на случай очередной войны с Халифатом, славившимся своими темными магами. Учитывая нелюбовь Киары ко всяческим регламентам и ее же склонность переделывать все заклятья под себя, упокоить ее вампиров и опытному некроманту бывало нелегко.

Один такой вампир без труда вырежет целый эскадрон. Уничтожить их при этом довольно легко – достаточно отделить голову от тела, либо вогнать в сердце колющий предмет, освященный диадой богинь. Но делать это желательно, когда вампиры мирно отдыхают в своих гробах, а не размахивают мечами, щеря чудовищные клыки.

Дальгор атаковал первым, но вскоре угодил на клыки вампирам – предсказуемо, ведь он оказался слишком близко к месту материализации. Один из кровососов, шустро увернувшись от выпущенных в него заклинаний, вырвал коммандеру горло. Две оставшиеся твари двинулись в сторону Фалько. А тот еще и взялся отвлекать третьего, не давая ему дожрать коммандера.

Киару вампиры игнорировали, словно ее тут и нет. Видимо, даже сейчас не могли обойти запрет на причинение вреда создателю. Чем она и пользовалась, пытаясь отыскать бреши в их программе зомбирования и выкачать энергию. Бреши никак не находились; времени же было в обрез. Следовало из пассивного наступления перейти в активное: Стэн в одиночку не справится…

Не успела она собраться с мыслями, как в окровавленную морду вампира номер три полетел огненный сгусток. Особого вреда не причинил, едва покоробив зачарованную броню… Однако тварюга, утробно рыча, позабыла о Фалько и сменила цель.

Киара же, будучи в неописуемом бешенстве, едва не позабыла про самих вампиров.

– Куда ты прешь, папин сын?! – завопила она. – Свалил отсюда, живо!!!

Марк, естественно, сие дружеское напутствие проигнорировал. И видят боги, он еще за это поплатится. Если доживет.