Дочь Скорпиона

Я послушно повернула перед ним руки. Мужчина изучающе наклонился, легко провел когтем между родинками. Кожа испуганно покрылась пупырышками.

– Готова ли ты учиться, слушать и подчиняться? – Гипнотические синие глаза опять испытующе уставились на меня.

Резко захотелось еще воды.

Ответить «нет» ему я не смогла.

– Я готова… к диалогу, – пролепетала я.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я уже начала думать, что все пропало, когда король наконец широко улыбнулся.

– Умница, – похвалил он, отошел и сел обратно за свой стол. – Кирел, мне нравится эта девочка.

«Нравлюсь?!»

Я обрадовалась и расстроилась одновременно. Верховный маг возник у двери, как будто там всю жизнь и находился. При виде его красной шапочки с кисточкой у меня отлегло от сердца.

– Я говорил, ваше величество. Катерина – удача для нас. Нужно только обучить, – с энтузиазмом проговорил он, ободряюще улыбнувшись мне.

– Займись этим. Вороны помогут, – ответствовал золотовласый король, и перевел на меня синий взгляд. – Понимаешь, что тебя ждет, когда обучение даст плоды? Не понимаешь, – мгновенно определил он, не позволяя мне вставить и слова. – Скорпионы – великий род, а это силы магии, собственные земли, реки, сокровища, замки, почет, признание. Это то, что будет даровано тебе в случае успеха. И повиновения, – отдельно отметил. – Присядь. – Король повелительно указал на свободный стул.

На загорелых пальцах золотом остро блеснули когти.

Не повиноваться ему было невозможно. Я мгновенно села к столу.

– Ты из рода Скорпиона, и дороги назад нет. Прими факт, что ты больше не вернешься в безмагический мир. Не сопротивляйся. Твой дом теперь здесь. И всегда был здесь. – Король говорил уверенно и проникновенно. Пауз в словах не делал. – Через месяц, на празднике нового столетия, мы официально представим тебя великим родам. Есть ко мне вопросы, Катерина?

Вот вопросов у меня накопилось слишком много.

«Дороги назад нет? Твой дом – здесь?! Да почему вы уже все решили? С чего вы так уверены?!»

– А как же мои родители? – вымолвила я верхний вопрос из стопки, пытаясь хотя бы разжалобить монарха, и проследила, как золотые когти щелкнули по белой каменной столешнице с золотыми прожилками.

– Кирел, – произнес король. Кажется, вопрос ему не понравился. Хоть что-то.

– Если хочешь, я могу повлиять на память твоих родителей, Катюша, – произнес верховный маг. – Они забудут тебя и не будут страдать.

– Забудут?! – ужаснулась я, на ходу забывая большую часть всего, что хотела спросить. – Но…

– Обсудите это наедине, позже. – Синеглазый властитель поморщился. – Еще вопросы?

– А… А где я буду жить?

– Здесь, пока не закроешь порталы, на моем обеспечении. – Величество не думал ни мгновения. – Когда сделаешь то, ради чего тебя нашли, у тебя будет своя территория и свой дом. Что еще?

Ускоренный темп беседы начисто выбил из головы все, что там еще оставалось.

– С-сколько вам лет? Вы умеете выпускать огонь? – ляпнула, еще пытаясь провалить собеседование.

Вопрос заставил короля от души расхохотаться. Но взглянул он на меня неожиданно ласковее.

– Ты очаровательно непосредственна, – заметил он и расслабленно откинулся на спинку стула. Я разочарованно выдохнула, понимая, что не произвожу нужного впечатления. – Да, мой род может генерировать огонь и прочие энергетические реакции. Живем мы сотни лет. Конкретно мне – триста пятьдесят два года.

Услышав цифру, я округлила глаза. Дракон довольно улыбнулся.

– Изучи магические роды, Катерина, и узнаешь, как щедры Драконы, когда им верно служат. И как беспощадны в случае неповиновения и предательства.

Тонкие губы улыбнулись мне намекающе.

– Я и не думаю… – растерялась.

Неповиноваться хотелось все меньше.

– Кстати, если говорить о годах, у нас здесь не двадцать четыре часа в сутках, как на твоей планете. – Король дипломатично сменил тему. – Тридцать три, Катерина. И минут не шестьдесят. Тебя ждет много новой информации. Ты должна больше узнать о своем мире, чтобы принять и полюбить его. Я лично покажу тебе несколько мест.

Он помолчал, разглядывая меня с каким-то исследовательским интересом.

– А если я не хочу принимать и любить? – осмелилась спросить я. – Если я хочу назад?

Кирел укоризненно покачал головой. Король и тут не помедлил с ответом ни на мгновение.

– В этом случае мы тебя не держим. Но сначала ты закроешь порталы.

Ответ звучал как приказ. Я сглотнула.

– Но…

Я хотела сказать, что не умею, да и не научусь никогда.

– Пробуди Силу, и получишь желаемое, – властно оборвал меня Дракон. – Если вопросов больше нет, можешь идти.

Не выдержав сверлящего взгляда, я опустила глаза, отчетливо понимая, что мои желания не особенно интересуют монарха.

– Так я пленница или гостья? – Собрав все свои силы, я не пошевелилась на повелительное «можешь идти».

Дракон сощурился. Прищур я выдержала стойко. Мужчина тонко улыбнулся.

– Не пленница, – четко произнес он.

«Но и не гостья?» – мгновенно пронеслось в голове.

– Если не пленница, вы можете убрать от меня охрану? – настойчиво вопросила я, махнув рукой на дверь, за которой остались Волки. – Мне с ними неуютно.