Дочь Скорпиона

Драконы подходили, окидывали меня любопытными взглядами, говорили несколько приятных слов. Следующие.

Кроме Драконов здесь еще Вороны. Их легко узнать по лаконичным черным сюртукам, так контрастирующим с роскошными одеждами ящеров. Вороны ходят бесшумно, блестят проницательными черными глазами, мониторят обстановку. У этих родов древние, особо близкие отношения: Дракон и Ворон – естественное сочетание, природный симбиоз. Даже существует традиция: у каждого Дракона с детства есть свой Ворон, который помогает ему держать все под контролем. Сами ящеры при этом чувствуют себя в безопасности: прочесть Драконов пернатые не могут, а вот остальных – запросто. Меня, например. Пусть Наяр и сказал, что у меня в голове Хаос, осознавать, что Вороны могут прочесть даже мелочи – неприятно. В общем, в этом царстве двух хищников по пятибалльной шкале я ощущала себя балла на полтора.

Поймав взгляд стоящего у резной колонны незнакомого Ворона, я ясно поняла, что он роется в моей голове.

«Читать без разрешения невежливо», – мысленно сообщила я ему.

Непроницаемое некрасивое лицо незнакомца ничего не выразило. Однако я уверена, что он услышал, просто не выдал себя ни одним жестом или движением. И взгляд все же не отводил.

Я сузила глаза, ощущая, как на меня накатывает гнев.

Ах так…

«Ну тогда музыкальная пауза, птичка».

Я вспомнила самую тяжелую песню из всех возможных. Такую, от которых барабанные перепонки мелко дрожат, как тарелки, по которым все время бьют.

О! Дернулся! Слышит, любитель чтения.

Я улыбнулась, видя, как Ворон поморщился, будто у него внезапно заныл зуб.

А ведь у меня богатый музыкальный репертуар…

Но мужчина уже отступил, растворившись в толпе.

Злорадно ухмыляясь, перевела взгляд на другого. Кажется, я нашла развлечение на ближайшее время.

– Какая прелесть… – бархатно раздался рядом со мной знакомый голос, и король резко повернулся, буквально отодвигая меня от обладателя этого голоса. Все это с приветливейшей из улыбок.

– Мой брат, лорд Аргирос, – представил он мне золотоволосого мужчину, похожего на него как две капли воды. – Княгиня Катерина.

«Близнецы?!» Я с удивлением переводила взгляд с одного на другого и не видела различий… Они как зеркальное отражение друг друга. Только мой король в бордово-красном, а его брат – в темно-лиловом камзоле.

Рука короля крепче прижала мою.

– Видел вас в ущелье, княгиня, – немедленно вступил Аргирос, обворожительно улыбаясь. – Впечатлен вашей силой и решимостью. Удивительно для такого нежного создания. – Он ловко поймал мою руку и поднес к губам. – Рад тебе, брат, – небрежно бросил близнецу.

Синий прищур лукав, а губы на моей коже горячи.

– Я восхищен, – с придыханием сообщили мне знакомые губы.

Несколько растерянно я взирала на него. Аргирос – наглядный вариант свободного от всех обязательств короля.

Но ответить мне не дали.

– Можешь называть меня своим королем, брат. – Лицо его величества осветила свирепейшая из возможных улыбок.

– Не нужно пугать маленькую княгиню, брат. – Зеркальная улыбка проявилась на лице близнеца. – Называю как хочу.

Он демонстративно придержал, чуть поглаживая, мои пальцы, явно специально раздражая брата.

Я молча переводила взгляд с одного на другого, ощущая, как мускулы на предплечье моего спутника напряглись. Чувствовалось, что между близнецами давняя, застарелая вражда.

– Не стоит играть с королем, брат. Можно и проиграть, – возвратил «любезность» его величество.

– Может, тогда хватит игр? – поднял бровь Аргирос. – Позже? Рад знакомству, прекрасная Катерина… Мы скоро продолжим общение. – Окинув меня беззастенчивым ослепительным взглядом, мужчина отступил.

– Ни на шаг от меня, – раздался следом негромкий рык моего короля.

Ну вот. Теперь я чувствую себя на полтора балла и еще злой.

– Как я и говорил: для моего брата соблюдай правила, которые я дал, – тихо произнес король, автоматически улыбаясь кому-то.

– Думаете, что я вас спутаю, и он этим воспользуется? – хмуро уточнила и по выражению лица поняла, что попала в точку. – Я вас с ним никогда не спутаю, потому что вы совершенно разные.

Дракон впервые посмотрел на меня с искренним удивлением.

– Мы не отличаемся, Катерина. Мы с братом одинаковые, – с некоторым раздражением произнес он. – Различий нет.

– Для меня вы разные, – упрямо повторила. – Потому что по-разному ко мне относитесь. Я для него – просто предмет, повод позлить брата. Игрушка, в которую он может поиграть, а может бросить или сломать. В общем-то, как и для всех остальных здесь. А вы относитесь ко мне бережнее, – хмуро продолжила. – Проявляя уважение к моей личности, к моей человеческой жизни. Поэтому я вас никогда не спутаю с братом.

Я посмотрела в испытующие синие глаза и обиженно добавила:

– Вы недооцениваете меня, мой король… Все я понимаю. И способна отличить мух от котлет.

Губы Дракона дрогнули, словно в попытке что-то сказать, но он промолчал. И заговорил после паузы:

– Непростой сегодня день, да, крошка? Я вызову Ворона, чтобы он проводил тебя?

Кивнула. Мой король наклонил голову в ответ.