Дочь Скорпиона

– Нет, милая крошка, казнь буду выбирать я. – Он наклонился надо мной, продолжая негромко говорить. – Этой дерзкой княгиней предпочту заняться лично… Думаю, что торопиться не буду, хочу терзать ее долго, с наслаждением… Так, чтобы в процессе как можно дольше вырывать из этого ротика стоны и жалобные крики. – Король посмотрел на мои губы и вежливо улыбнулся, откровенно полыхнув глазами. – Беспощадно. До самого конца.

Золотой коготь аккуратно коснулся моей шеи и медленно провел по моей коже.

Дыхание перехватило, а на щеках жаром разлился румянец. Теперь я честно и искренне в сказанное поверила. Доля шутки – ноль процентов. Кажется, кто-то допек Дракона до готовности.

Ты молодец, Катя. Что делать будем?

– Ваше величество! – деликатно прозвучал из коридора мелодичный женский голос. – Вас ждут.

Мы застыли, меряя друг друга взаимно горящими взглядами.

– Слышала? Поторопимся, крошка-княгиня, – как никогда бархатно проговорил король, опуская руку и выпрямляясь.

Что ж… Я всегда могу открыть портал и удрать на другой конец этого света. Единственный минус плана в том, что затем меня ждет казнь. Или это плюс? А то я не до конца поняла, приятная будет казнь или не очень.

«Так тронет или не тронет?»

– Хорошо, мой король… – медленно произнесла я и протянула руку. Но не ему. Решительно зажгла созвездия и одним движением открыла портал. – Казнь так казнь, – с обреченным весельем произнесла. – Все равно с такими условиями это неизбежно.

Король бросил взгляд на портал и удивленно нахмурился.

– Крошка Хаоса, чего ты сейчас хочешь добиться? – Он опять наклонился надо мной, голос звучал хрипло. – Тебе надоело жить? Или ты хочешь вынудить меня… сделать что? Отвечай.

Зрачки Дракона были донельзя расширены, я понимала, что он едва сдерживается, но пошла до конца.

– Не знаю, ваше величество… Например, вы всегда можете запереть меня в подвале и связать руки, – упрямо предложила я с последней отчаянной смелостью.

«Действуй, если ты такой же, как Волки».

Он посмотрел на меня с какой-то пронзительностью и, с досадой клацнув зубами, отодвинулся и отвернулся.

– Вот он какой, характер Скорпионов… Глупая, храбрая девчонка! Да, теперь я лучше понимаю… – вслух процедил король, резкими движениями поправляя рукав.

Он повернулся уже почти невозмутимый. Не спрашивая, сам положил мою руку на свой локоть.

– Мы не закончили, княгиня. Уже очень скоро мы вернемся к этой теме. – Голос Дракона был вновь ровен, лицо невозмутимо, но в глазах стояла просто стена из пламени. – Сейчас ты идешь со мной.

– Как скажете, мой король, – согласилась я, опуская ресницы.

Кажется, этот раунд все-таки остался за мной.

Молча мы двинулись по серому коридору замка, с огромными окнами-колоннами и высоким сводчатым потолком. Я шагала, представляя, как поселюсь на развалинах своего замка и буду жить с Корой. Снимать шкуру с кроликов уже умею. Рыбу ловить научусь. По ночам буду любоваться звездами, а днем – морем…

– Вероятно, сегодня ты познакомишься с моим братом. – Дракон заговорил уже перед входом в зал. – Рассказываю простые правила: не принимай его приглашения и не оставайся с ним наедине.

– А почему? – автоматически спросила я, с легким интересом разглядывая витиеватый рисунок на огромных дверях.

На вопрос король не ответил. Я почувствовала его недовольство.

– Если мне пояснить, у меня лучше получается соблюдать правила. А если не пояснить – не очень получается, спросите Наяра, – резонно сказала.

– Мы с детства соперничаем, – нехотя пояснил Дракон. – Брат хочет все, что принадлежит мне.

Я отчетливо фыркнула.

– Ты – моя подданная, – резко напомнил король. – А также единственная дочь Скорпиона. Он захочет тебя… так или иначе попробовать на зуб.

– Обломает. Я могу быть и жестковата, – открыто заявила я.

Дракон свирепо улыбнулся и смерил меня вновь полыхнувшим взглядом.

– А знаешь что, дерзкая княгиня… Лучше с ним помалкивай.

⁂

У Скорпионов был огромный долг, и наконец он закрыт. Будут ли чествовать меня? Отнюдь. Я – просто должница, которая отдала старые долги своих родных, сильно затянув со сроками. И теперь мои кредиторы празднуют. Надеюсь, они не будут вспоминать о процентах…

Драконы не особенно общительные создания и легко обходятся друг без друга. Но сегодня они прилетели: посмотреть поближе на меня и порадоваться победе. Своей победе, разумеется.

Это залы Олимпа, в которых неспешно общаются боги и богини. Светский раут, в котором ты держишь спутника под руку и ведешь беседу. Если, конечно, тебе есть, что сказать.

Нет, Драконы ведут себя вежливо и приятно, но… Они подавляют всем своим существом, так что я невольно чувствовала себя маленькой и слабой. Находиться среди них – все равно что гулять среди Богов. Ты всего лишь человек.

Увидев высоких драконесс, я поняла, почему король зовет меня «крошкой». Я словно бы забрела на шоу супермоделей. Оставалось только держать голову повыше…

Тем временем его величество был как рыба в воде: властен, царственен, весел. Моя рука лежала на его локте, и он надежно прижимал ее своей, чтобы я точно никуда не делась.