Дочь титана

В какой-то миг ему показалось, что над сосудом из которого пил, промелькнула рука Деяниры, но он не стал сосредоточивать на этом внимание. Вряд ли жена осмелилась последовать за ним. Скорее всего привиделось… Царь попросил принести ему еще один ковш, потом еще. И тут он обратил внимание на то, что все жрицы в храме, преимущественно молодые особы. Его взгляд упал на ближайшую к нему девицу. Правитель окинул ее внимательным взглядом. Хороша, ничего не скажешь. Давненько не видел такого совершенства! Стан девушки был настолько тонким, что, казалось, его легко можно было обхватить двумя пальцами. Аби приказал своим воинам немедленно привести девчонку в его шатер. Солдаты с готовностью кинулись выполнять приказ, но вдруг навстречу им выступила самая старшая из жриц, с лицом, кожа на котором была гладкой словно воск, из которых отливаются свечи. Она довольно жестко произнесла: царю придется умерить свой пыл. Если хочется поразвлечься, пусть ищет радости в другом месте и с другими женщинами.

От подобной наглости Аби потерял разум. Более того, в ушах забился крик Деяниры: они хотят съесть нашу девочку! Ярость залила глаза и уже ничего не соображая, схватил понравившуюся особу за волосы, крепко намотал их себе на руку и попытался забросить в седло. Девушка завизжала от боли и унижения, извернулась и пребольно укусила его за кисть. А ее заступница вдруг выхватила неизвестно откуда появившийся кол и, взяв его наперевес, довольно угрожающе взмахнула.

Кто-то из его воинов мгновенно отреагировал и метнул в нее тяжелое копье. Женщина не смогла увернуться, слабо взмахнув руками, рухнула на землю. Пронзившее ее древко еще продолжало дрожать в воздухе, когда остальные служительницы исчезли за деревянным забором и мгновенно закрыли ворота. Аби не заметил, как златовласка выскользнула из рук и смешалась в общей толпе бегущих жриц. Это разозлило еще сильнее. И он приказал: все уничтожить!

Хорошо обученный отряд довольно быстро снес все на своем пути. Сделать подобное было не сложно. Слабые женщины не могли оказать должного сопротивления. С первых минут боя стало ясно: военному искусству не обучены. Небольшую проблему составили пчелы, которые черным роем накинулись на нападающих. Укусы этих маленьких насекомых били больнее стрел. Воины метались из стороны в сторону, преследуемые полосатыми тварями, и не знали, что им делать. Наконец, кто-то сообразил поджечь ульи. Огонь с готовностью принялся жрать все, что встретилось на его пути. Вскоре пламя охватило и сам храм. Царь довольно равнодушно смотрел, как на глазах гибнет довольно уютное местечко и нетерпеливо подергивал подбородком. Сейчас безумно хотелось только одного — потешить свою плоть. Для этого требовалось привести строптивую девчонку, что так ему понравилась.

Завоеватель ярко и в подробностях представлял, как овладеет жрицей, а потом заставит вытирать ему ноги роскошными косами. Аби оживился и вновь повторил приказ: привести ее немедленно!

Он давно приметил, что его люди оттеснили сопротивлявшихся девиц в дальний угол двора, и, выставив копья, окружили их плотным кольцом. Среди уцелевших была и златовласка. Милое личико девушки было перепачкано копотью, а из раненного плеча лилась кровь, которую пыталась остановить лоскутом, оторванным от подола. И тут никто не успел сообразить, что произошло. Девицы, которые только что безучастно смотрели на все происходящее, откуда-то из складок одежды достали острые кинжалы и разом вонзили их в свои груди. Все произошло настолько быстро, что никто из захватчиков не успел остановить. Аби ахнул — такого поворота дел не ожидал. Ведь он так рассчитывал поразвлечься…

Глава 14

В тот день отряд оставался с ним до последнего. Сейчас же он был один. Преданные воины отказались следовать за ним. Привыкшие идти за своим господином без слов, на этот раз забеспокоились: куда же все-таки держат путь? Дорога пустынна, ни кустика, ни деревца. В довершение всего, непонятно откуда вылетел огромный черный ворон и, что-то каркнув, описал несколько кругов над головами наездников, а затем исчез также неожиданно, как и появился.

От этого звука у верных солдат мгновенно сдали и без того натянутые нервы. Дабы хоть как-то успокоить народ, царь предложил посмотреть карту, что имелась у него в дорожной сумке. Спутники убедились — здесь действительно нет ни шумных городов, ни больших деревень. Однако продолжили требовать — куда держат путь?

Аби пришлось признаться — в храм Гекаты. Узнав об этом, отряд резво повернул своих коней обратно. Самый старший из воинов, с которым бок о бок бился во многих сражениях, промолвил на прощание:

— Прости нас, господин! В логово ведьмы езжай сам. Иди и общайся с Гекатой и ее служительницами, а мы за тебя помолимся Зевсу о твоем здравии.

И, пришпорив коня, стремглав унесся вслед за всеми, оставив своего повелителя в полной растерянности одного на дороге.

— Какие мерзавцы! — бессильно шептал царь. — Они, видите ли, помолятся!