Дочь титана

Желая испытать те же чувства, Аби с готовностью принялся пить. Убедившись, что он выпил положенное количество колдовского напитка, Гелана очертила в центре дупла пальцем большой круг и бросила в его центр горсть разноцветных камушек, что вытащила из небольшого мешочка, висящего у нее за поясом, а затем принялась шептать только ей известные заговоры. Дриада входила в экстаз. Она прыгала на месте, становилась на четвереньки, завывала и плевалась в разные стороны. Аби пришлось подобрать под себя ноги, дабы старая ведьма ненароком не столкнулась о них. Но уже через некоторое время забылся.

Он совершенно не почувствовал удара от брошенных ему в лицо горсти острых матово-белых кристаллов. Кристаллики окутали его пламенем и издавали шипящий звук, испаряясь белым облаком и наполняя воздух уже знакомым запахом сосновой смолы. Когда воздух стал прозрачным, Аби рассмотрел молодую женщину, стоявшую перед ним абсолютно неподвижно, слегка склонив голову. Единственное, что выдавало ее волнение — крепко стиснутые на груди руки. И было в ней что-то такое, что только за один ее нежный взгляд можно было потерять голову и пойти за ней на край света. Позабыв о том, где находится, царь резко вскочил и больно ударился головой о потолок. Но это его не остановило. И все потому, что он безумно боялся, что незнакомка исчезнет, поэтому и попытался ее удержать.

— Как зовут тебя? — выкрикнул ей прямо в лицо.

Он знал, едва богиня зари спустится на землю, виденье растворится и исчезнет. Царь сделал слабую попытку удержать возникшую перед. Издалека, словно сквозь слой толстой ваты, до него донеслись обрывки заклинаний, выкрикиваемые дриадой. Подобное состояние продолжалось довольно долго. Наконец, сознание почти вернулось к нему. И первое, что он увидел, была усталая Гелана, что сидела рядом. Сильная испарина покрывала лоб, а руки дрожали от напряжения. Отдышавшись немножко, она отрывисто произнесла:

— Пожалуй, правы те, кто утверждают, надо закрыть ворота для смертных в наш мир, а нам самим как можно скорее покинуть вашу землю. Ни к чему людям иметь знания и обладать могуществом богов. Мойры соткали тебе другую судьбу. Смертная ее изменила. Ты вернешься в начало круга и попытаешься вновь пройти весь свой земной путь. Только в храме Гекаты тебе могут помочь.

И дриада принялась выталкивать его наружу. Аби отчаянно сопротивлялся. Ему было так хорошо в ее теплом дупле на этом мягком мху, с которого так не хотелось подниматься. Но Гелана оказалась сильнее его и сумела вытолкнуть его прочь. Он не понял, как вновь очутился на поляне.

Судя потому, что теперь в лесу стояла глубокая ночь, в дупле провел довольно много времени. Светлячки, которых здесь оказалось великое множество, зажгли свои фонарики. Внезапно злость подступила к горлу, и царь с трудом удерживал ее. Еще немного и готов был исторгнуть те же проклятия, что и эльф, которого некоторое время назад вспугнула лесная жительница.

Ну и что ему теперь делать? Куда пойти, куда податься? И, вообще, где он находится? Как ему найти дорогу из этого леса? Разозленный Аби расстелил плащ и улегся на землю, прямо у корней дуба. Мягкий мох служил ему теплой подстилкой, твердая рука подушкой. Он уже не думал ни о чем, даже дикие звери, которые могли на него напасть, пока спит, его не особо волновали. И вздохнув, Аби смежил веки.

Среди алых и желтых цветов, чьи головки напоминали маленькие тюрбанчики, танцевала девушка. Аби не мог разглядеть лица, закрытого тонкой шалью, но не сомневался ни на секунду: она прелестна. Танцовщица выглядела настолько соблазнительно, что он попытался ее обнять, но каждый раз его постигала неудача. Незнакомка легко уходила от настойчивых объятий и будто бы песок вытекала между пальцев. Потеряв всякую надежду, Аби замер, в полной уверенности, что рано или поздно девушке надоест танцевать, и она сама подойдет к нему. Однако, последняя без устали кружила и кружила на месте.

А потом вдруг легко взмахнула руками и исчезла, будто бы ее никогда и не было. Аби побежал вслед за ней и вдруг оказался в каком-то длинном коридоре, своды которого подпирало множество колонн. В тени одной заметил прежнюю танцовщицу. Только теперь она выглядела иначе. Строгая прическа, темная одежда… Аби как можно тише постарался подойти к ней со спины и легонько коснулся плеча. Девушка вздрогнула и резко повернулась. Лицо, что возникло перед ним, он мгновенно узнал. Это была Эола. Круг замкнулся. Он узнал ту, что годами мучила его ночами.

— Не уходи, — простонал несчастный, — останься! Я хочу тебя!

— Кого? — раздался у него над головой громкий хохот, — ваше величество, похоже, долгое воздержание привело вас в столь странное состояние.