Дочь титана

В безумной погоне не заметил, как выскочил на удивительную поляну. От неожиданности прикрыла глаза — все окружающее пространство заливал яркий дневной свет. Низко нависшие над кудрявым папоротником волоски серебряного ковыля создавали иллюзию покрывала. По краям виднелись заросли орешника и красного кизила. Аби сделал несколько неуверенных шагов, боясь нарушить совершенство, представшее перед ним, и тут же умудрился вспугнуть развлекающую на мягком мху парочку — какую-то бесцветную нимфу, более похожую на платяную моль, нежели на небесное создание, и безобразного фавна. Такого увидишь во сне и завизжишь от испуга. Откровенно говоря, он никогда не верил, в их существование. Был уверен, что все козлоногие давно покинули Элладу и переселились жить куда-то в более удобное для них место.

По крайней мере, кроме кентавров, в его родной Писидии не встречалось ничего имеющего общего с племенем олимпийцев. Аби даже потер глаза, думая, что ему все привиделось. Но в этот миг распутники высказали в адрес нарушителя их спокойствия такую отборную ругань, причем, в части пожеланий досталось его покойным родителям, всей родне до десятого колена, бесстыжей лани и ему самому.

Лань не обратила на их возмущения никакого внимания и, не останавливаясь, продолжала нестись, как угорелая, легко преодолевая препятствия, возникающие на ее пути. Что же до Аби, то, он, что говорится, был на последнем издыхании. События, обрушившиеся на его бедную голову, в течение последних суток, полностью выбили его из привычной колеи. Он отказывался что-либо понимать. В голове все превратилось в кашу: Деянира, Эола, матушка-распутница, Лидия, внезапно обретенный братец…

Спрашивается, за что ему все это?! Человек серьезно подумывал над тем, как бы плюнуть на все, в том числе и на проблемы Лидии, как вдруг лань замерла. Оставшись неподвижной, беглянка внимательно огляделась по сторонам. Убедившись, что Аби не отстал, она несколько раз высоко подпрыгнула и требовательно постучала остреньким копытцем по стволу огромного дуба.

Аби не подозревал, что в природе встречаются подобные экспонаты. Если бы десять взрослых и крепких мужчин взялись за руки и встали вокруг, то и тогда они не сумели бы обхватить его. Это было не просто дерево, это был настоящий исполин, царь всех деревьев. Аби подошел поближе и попробовал постучать кулачком по шершавой коре, поросшей мхом. Но едва он сделал эту глупую попытку, как откуда-то сверху посыпалась тысяча желудей, пребольно ударяя по голове. — Так тебе и надо, старый дурак, — сказал он сам себе, — может это тебя отрезвит и наведет на путь истинный.

Что же до самой лани, то она издала какой-то странный свист и через секунду исчезла в дупле, которое Аби поначалу не рассмотрел. Животное высунуло аккуратную головку и довольно ехидно посмотрело на своего настойчивого преследователя. Казалось, еще чуть-чуть и она громко рассмеется над незадачливым царем.

Аби погрозил ей кулаком. Чему радуется? Будь у него в руках лук со стрелами, он бы показал, как над ним насмехаться. Затем присел на торчавший из земли корень, сильно смахивающий на щупальца спрута, глубоко вздохнул всей грудью и попытался собрать свои мысли. Итак, если он правильно во всем разобрался, его преследует кара за преступление, что не совершал. Ну, не знает он никакой Эолы, и никакой вины его перед ней нет! И он никак не может понять, почему все крутится вокруг этой незнакомки.

Хотя, если следовать логике, именно она стала началом истории. Не будь ее, не испытал бы он свою самую великую боль. Тут Аби немного остановился. Помнится, кентавр называл еще одно имя, кажется Аглая. Аби прикрыл глаза и тихонько повторил его вслух несколько раз. И как в будто бы наяву увидел перед собой тонкую девичью руку, украшенную браслетом с голубой бирюзой. Как ему разобраться во всем этом хитросплетении? Перед ним стоит совсем иная задача. Прежде всего он должен вернуть себе память и узнать, кто же эта за женщина с именем, похожим на звучание колокольчика. Отыскать ее и если требуется, попросить прощения. Только как это сделать?

Внезапно в ушах зазвучал чей-то хрипловатый голос. Он его тут же узнал. Иногда по ночам слышал, и, просыпаясь, вскакивал и бежал куда-то без оглядки, пугая жену и слуг, желая найти обладательницу. С первыми лучами солнца наваждение исчезало и все вокруг вновь становилось прежним скучным и серым. Но сейчас не спал, потому-то Аби несколько раз оглянулся, в надежде увидеть его обладательницу. Но все тщетно, на этой поляне, кроме него, никого не наблюдалось. Незнакомка меж тем вещала, таинственно понизив голос:

— Дриадам открыто будущее, они знают прошлое. И пока они живут в нашем мире, мы можем не опасаться за свою жизнь. Только хочу предупредить — дриады не обладают бессмертием. Они умирают, когда гибнет дерево, энергией которого они питаются.

И тут же без перехода спросила:

— А сколько деревьев сгубил ты, несчастный? Пять, десять, сотню? А может тысячу? Кто вел счет? Что тебя волновало, кроме денег?