Дочь тьмы

– За все время, что ты была вдали от нас, не прошло ни одной ночи, чтобы я не молился о твоем благополучном возвращении. И о возвращении Линкольна. Я так сильно привязался к вам, моим воспитанникам.

Его глаза затуманились, и мы еще раз обняли друг друга.

– Спасибо.

Он кивнул и проводил меня до двери.

Покинув его кабинет, я обнаружила Ноя и Шию, прижавшихся друг к другу в страстном поцелуе.

– Как вам не стыдно. Посреди бела дня, да еще и в учебном заведении, – засмеялась я.

– Она согласна! – с довольной ухмылкой воскликнул Ной.

– Что? – завизжала я.

Шия расхохоталась.

– Я не ответила сразу, потому что не могла представить, как выйду замуж без своей лучшей подруги. А теперь ты вернулась, так что… будешь моей подружкой невесты?

Ну вот, снова придется плакать.

Я кивнула и бросилась в объятия Шии. Это был почти идеальный момент.

В нем не хватало только Линкольна.

– Ребята, мы отправляемся в самый худший город на планете Земля. Мне нужно взять себя в руки. Хватит заставлять меня плакать!

Шия засмеялась и взяла меня за руку.

– Ты попрощалась со своей мамой? – спросила она.

Я кивнула.

– Мама ужасно напугана, но она понимает, что мне нужно это сделать.

Когда мы спустились на парковку, я увидела Хлою и Люка, прислонившихся к нашей темно-бордовой гражданской машине. У их ног стояли большие рюкзаки, явно предназначенные для долгого путешествия.

– Нет, – сразу же отрезал Ной.

К счастью, все давно разошлись по занятиям, так что на парковке не было ни одного ученика, который мог бы нас услышать.

Хлоя уперла руку в бок.

– Ну и какое у вас прикрытие?

– Мы жутко устали от нашего скучного Города Демонов и хотим найти работу в новом месте, – хмуро ответил Ной.

Хлоя рассмеялась, откинув голову назад, и я поняла, что все это время она стояла на солнце без своего привычного капюшона. Должно быть, она попросила кого-то из магов наложить на нее специальное заклинание, которое позволяло чернокровкам выходить на свет. Кажется, я слишком многое пропустила.

– Вас убьют на месте! Три темных мага едут в самый опасный город страны, чтобы найти работу? Полная чушь. Демоны раскроют вас за три секунды.

Ной застонал.

– Можешь предложить что-то получше?

Хлоя самодовольно усмехнулась.

– Мой отец уже бывал в Сан-Франциско. Он послал меня изучить рынок недвижимости, чтобы расширить свой бизнес и открыть новую точку «Трехглазой луны». Это логичный шаг в развитии бизнеса.

Я понятия не имела, насколько правдива эта история, но она звучала правдоподобно. Особенно учитывая тот факт, что отец Хлои считался лидером мафии чернокровок, и у него было множество темных связей.

Ной обреченно вздохнул.

– А у тебя какая история? – спросил он, поворачиваясь к Люку, но тот лишь покачал головой.

– Я еду с вами. Смирись с этим.

Я усмехнулась и шагнула вперед, чтобы обнять их обоих.

– Вы не обязаны этого делать.

– Конечно обязаны, – возразила Хлоя. – Мой отец сказал, что селестиал может скрыть свои способности лишь одним способом: притвориться магом. А слишком много магов в одной компании – это немного подозрительно. Если с вами будут чернокровка и оборотень, то демонам будет легче поверить, что мы все – ученики Академии Нечестивых.

– К тому же мы все равно собирались ехать за Линкольном, – добавил Люк.

Ной и Шия дружно закивали.

– Это правда. Просто раньше у нас не было плана.

– Дайте я вас всех обниму! – запищала я, разводя руки в стороны.

Боль, одиночество и постоянный страх, которые я пережила в Аду, навсегда изменили меня. Теперь я была другим человеком. Я научилась лучше понимать себя и ценить каждый момент, проведенный в окружении моих близких.

После того, как Хлоя и Люк сходили в офис Рафаила, чтобы выпить защитное зелье, мы сели в машину и отправились в дорогу. Я даже не сомневалась, что мы вернемся вместе с Линкольном. У нас просто не было других вариантов.

Глава двадцать первая

Долгий путь до Сан-Хосе прошел в относительной тишине. Я старалась не думать о том, насколько серьезной была эта миссия. На карту были поставлены наши жизни.

Хлоя положила голову на плечо Люка, а Шия и Ной, сидевшие впереди, держались за руки. Глядя на своих друзей, я поняла, что мне ужасно повезло встретить всех этих людей. Не так давно я была молодой восемнадцатилетней девчонкой из Города Демонов, с черными крыльями и неудержимой энергией.

Спустя некоторое время мы подъехали к мемориальному парку, о котором говорила Эмберли, и припарковались на подъездной дорожке, возле похоронного бюро.

Ной заглушил машину и вытянул шею.

– Эмберли уверена, что это правильное место? – спросил он, вглядываясь в здание. Внутри было темно, и только над главным входом горела одинокая лампочка. Мы не знали, стоит ли нам подождать до утра или попробовать открыть дверь прямо сейчас.

– Она сказала, что вход в туннель находится в подвале, – подтвердила я.

Ной кивнул и хрустнул костяшками пальцев, прежде чем сунуть руку в сумку и вытащить огромную пачку наличных, которые он протянул Хлое.

– Раз уж наше прикрытие состоит в том, что ты работаешь на своего отца, – тебе и придется заплатить за наш проход.