Дочь тьмы

Мужчина улыбнулся, и я увидела, что у него не хватает одного зуба.

– Чем дольше вы ждете, тем больше растет начальная цена. Еще чуть-чуть, и она увеличится до двухсот баксов!

Хлоя выругалась себе под нос и швырнула в него пятьсот долларов.

– Возьмите себе что-нибудь! – рявкнула она, повернувшись к нам. После того, как каждый из нас схватил шоколадку или фонарик, новый друг отошел в сторону.

– Много вас таких? – Ной указал на чемодан мужчины.

Тот небрежно пожал плечами.

– Четверо или пятеро.

– Мошенники, – огрызнулась Хлоя.

Мужчина уставился на нее, прищурив глаза, а его рука потянулась за винтовкой.

– Следи за языком, женщина! – закричал Ной и подтолкнул Хлою, заставляя ее пройти вперед. Мы с Шией посмотрели на него широко раскрытыми глазами, ожидая, что Хлоя заедет ему между ног, но незнакомец явно оценил этот жест и одобрительно ухмыльнулся Ною.

– Это верно. Держи своих женщин в узде. Мы – короли этих туннелей, и нас нужно уважать, – крикнул он нам вслед.

Как только мы углубились в туннель, Ной повернулся к Хлое.

– Прости меня. Я пытался уберечь тебя от смерти.

Хлоя подняла бровь.

– Я знаю. Иначе я бы уложила тебя на лопатки.

Шия усмехнулась.

– Если ты когда-нибудь заговоришь так со мной – даже в шутку, – тебе конец.

Как и любой умный мужчина, Ной не сказал ни слова.

Хлоя быстро пересчитала оставшиеся деньги, и мы продолжили наш путь по бесконечному туннелю.

– Сколько там? – спросила я.

Она поморщилась.

– Полторы тысячи.

Ной кивнул.

– Раф дал мне пять тысяч, и еще я добавил две свои. Если мы наткнемся еще на нескольких таких «продавцов», то нам просто не хватит денег.

– Не забывайте, что в городе нам понадобится жилье и еда, – добавила Хлоя и посмотрела на деньги, потирая подбородок. – У меня есть идея. Дайте-ка я посмотрю поближе. – Она потянулась за стодолларовой купюрой, а затем полезла в рюкзак и вырвала из блокнота маленький листок бумаги.

– Я могу сделать так, чтобы эта бумага выглядела и ощущалась как деньги, но иллюзия исчезнет через несколько часов, – сказала Шия.

Ной нахмурился.

– Это даст нам небольшую фору, но мошенники пустятся в погоню, как только поймут, что мы их обманули.

Черт. Это означало, что как только мы расплатимся фальшивыми деньгами – нам нельзя будет останавливаться.

– Сегодня нам нужно пройти так далеко, как только сможем. Если мы встретим еще одного продавца шоколадок – заплатим ему настоящими деньгами, а потом устроимся на ночевку. Завтра мы будем раздавать фальшивые деньги и идти без остановок, пока не доберемся до города.

Ной кивнул.

– Это сработает, если мы сможем опередить преступников на несколько часов.

– Согласен, – кивнул Люк.

Хорошо, у нас есть план.

Мы прошли еще несколько миль, миновав несколько спящих путников и еще двух человек, которые выглядели ранеными и двигались очень медленно. Кроме того, мы нашли самый настоящий туалет, что стало большим облегчением, учитывая, что мы уже писали на пол, и я была не в восторге от этого процесса. Теперь я могла просто терпеть до каждого следующего туалета.

Пройдя в общей сложности около шести часов, мы наткнулись на еще одного мошенника.

– Привет, друзья! – весело сказал он, указывая на свой чемодан с товарами, среди которых были порванные журналы и нескольких упаковок крекеров.

Хлоя застонала, протягивая ему пятьсот долларов, но не стала брать ничего из чемодана.

– Желаю вам чудесной ночи, – проворковал он, кивая своим приспешникам, чтобы они пропустили нас дальше.

Через тридцать минут мы нашли маленькую комнатку в боковой части коридора. Раньше мы уже натыкались на такие углубления, предназначенные для остановок, где путники могли бы разложить спальные мешки, не занимая места в основном проходе.

Когда мы начали раскладывать спальные мешки, Ной посмотрел на часы.

– По моим расчетам, завтра нам придется идти четырнадцать часов без остановок.

Хлоя кивнула.

– Мы справимся. Поспим, когда доберемся до города.

– Люк, ты спишь первым, – скомандовал Ной. – Я разбужу тебя через два часа, чтобы ты заступил на вахту. Каждый из нас поспит по четыре часа. Чем быстрее мы отсюда выберемся – тем лучше.

Кивнув, Люк начал расстегивать молнию на своем спальном мешке.

– Спокойной ночи, – прошептала Шия, и в ответ мы пожелали ей того же.

Через несколько минут я услышала ровное дыхание моих друзей. Ной сидел у входа в пещеру, скрестив ноги и с пистолетом в руке.

– Ной? – позвала я тихим голосом.

– Хм? – Он повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Думаешь, Линкольн будет рад нас видеть?

Я улыбнулась, представляя нашу первую встречу. Сперва он, конечно, будет шокирован, но потом на его лице появится широкая ухмылка.

На лице Ноя промелькнуло мрачное выражение.

– Честно говоря, я не знаю, Бри. Он больше не тот человек, которого ты знала. Просто… будь к этому готова.

Мой желудок сжался от его слов.

– Что ты имеешь в виду?

Ной тяжело вздохнул, словно не мог решить, что ему сказать.