Дочь убийцы

Когда она приблизилась к центру площади, ее чуть не сбил один из мальчишек, коренастый маленький эльф с гривой длинных рыжих волос, который бежал со всех ног, не глядя по сторонам, и вопил от радости.

Улыбнувшись, Грейс уступила ему дорогу.

– Шайенн! – закричала одна из женщин. Мальчик и ухом не повел.

– Молодец, малыш, – пробормотала психотерапевт.

Повернув назад, она покинула площадь, перешла на другую сторону улицы и двинулась по пешеходной дорожке, петлявшей среди зеленых холмов Беркли.

* * *

Грейс вернулась без пяти два. Профессор Эми Чен была уже здесь, одетая почти так же, как и она: блузка, свитер и слаксы, все темно-синего цвета.

Чен сидела на скамейке лицом к заливу, опустив голову и уткнувшись взглядом в книгу. Грейс постаралась приблизиться так, чтобы не испугать ее, – по широкой дуге, на виду, чтобы Эми успела ее заметить.

Тем не менее профессор подняла голову, только когда Блейдс была уже в десяти шагах от нее. Лицо ее оставалось бесстрастным.

Грейс дружелюбно махнула рукой, и Чен, ответив на приветствие, отложила книгу. Твердая обложка. «Гений». Интересно, нет ли тут намека?

Профессор убрала книгу в сумочку и встала. Большая – еще больше, чем у Блейдс, – сумка была сделана в технике макраме. Интересно, что еще она туда положила?

– Привет, я Сара. Спасибо, что согласились со мной встретиться, – заговорила Грейс.

– Эми.

Они пожали друг другу руки. Ладонь Чен была мягкой и нежной. Рост примерно пять с половиной футов, стройная, с длинными ногами, волосы собраны в «хвост». Ни макияжа, ни духов. Похлопав по скамье, она подождала, пока Блейдс сядет, а потом и сама села справа от нее.

С выбранного Эми места открывался великолепный вид на залив. Кроме того, обе они могли без труда избежать зрительного контакта, поскольку смотрели прямо перед собой.

– Вы работаете в области образования, Сара? – спросила Чен.

– Раньше преподавала, теперь консультирую частные школы – тревожное поведение детей и родителей.

– Понимаю, о чем вы, – кивнула Эми, и Грейс заметила боковым зрением промелькнувшую на ее лице гримасу. Воспоминания о детстве? Психотерапевт подавила желание развивать эту мысль дальше. Проблемы Эми Чен ее не интересуют – если только они не связаны с Эндрю ван Кортландтом.

Полагая, что ученый-физик не склонен ходить вокруг да около, Грейс сразу приступила к делу.

– Как я уже говорила по телефону, меня беспокоит Эндрю.

Чен не ответила. Ее руки остались на коленях, но пальцы согнулись, словно им было неприятно прикосновение к брюкам.

– Вы наткнулись на мое имя в статьях Эндрю, – сказала она.

– Да. Собственно, я не смогла найти других его соавторов.

– Вы меня разыскали – значит, Эндрю вам не безразличен.

– Я им восхищаюсь.

– Объяснимо. – Эми вдруг резко повернулась к собеседнице: – Пожалуйста, скажите честно: вы думаете, что ему грозит опасность? Или того хуже?

– Не знаю, – солгала Грейс. – Но вполне вероятно. Как я уже говорила, он выглядел очень напряженным… Я бы даже сказала, испуганным, и последние несколько недель я не могла с ним связаться. У меня здесь были дела, и поэтому, когда я наткнулась на ваше имя…

– Мы с Эндрю уже довольно давно не общались, – сказала Чен. – Мы просто дружили. В аспирантуре. – Она несколько раз моргнула, и пальцы одной ее руки сжались в кулак. – Вы не догадываетесь, что его беспокоило?

Блейдс вздохнула.

– Я пыталась выяснить, но это, похоже, его раздражало. Единственный намек – что-то связанное с его семьей. О которой мне известно совсем немного. Только теперь я сообразила, что он был одинок – сирота, родных братьев и сестер нет…

– Его семья, – повторила Эми. – О чем шла речь?

– Он не вдавался в детали, доктор Чен. Я считала, что хорошо знаю Эндрю, но теперь понимаю, что ошибалась. Он был… как бы это выразиться… скрытным?

– Немногословным, – поправила Чен.

– Да, точно.

– Давно вы знакомы, Сара?

– Год или около того. Вы знали его раньше, и я подумала, что вам известно больше.

– На самом деле последний раз я разговаривала с Эндрю года два назад. Чуть больше… Наверное, два с половиной, когда приезжал в Сан-Франциско по делам, он позвонил мне, и мы поужинали вместе.

Профессор повернулась и посмотрела в глаза Грейс.

– Вы с Эндрю… – Она улыбнулась. – Единственное слово, которое приходит на ум, это «пара». Напыщенное, но так и есть. Простите, если я проявляю неуместное любопытство.

Психотерапевт улыбнулась в ответ.

– Нет, доктор Чен…

– Можно просто Эми.

– Мы не были парой, Эми. Просто друзьями. Как вы.

– Интересно, правда? – спросила Чен.

– То есть?

– Две женщины, которые им восхищались, – и ни одного романа. Не закономерность ли это?

Грейс сделала вид, что задумалась.

– Наверное.

– Вас ничего не удивляло в Эндрю?

– Что вы имеете в виду?

– В частности, его сексуальность, Сара.

– Вы думали, что он может быть геем?

Не торопись, девочка.