Дочь убийцы

Потребовалась приличная сумма, чтобы такие стяжатели, как Роджер и Агнес Уэттер, согласились стать родителями. Что же касается ван Кортландтов… кто знает?

Для такого негодяя, как Роджер Уэттер, сделка должна была выглядеть заманчивой: серьезные деньги за недолгое опекунство, потому что Роджер-младший, бывший Самаэль, через несколько лет должен был достигнуть совершеннолетия.

А вскоре после него и Эндрю, бывший Тифон.

Но ни один из мальчиков в восемнадцать лет не перерезал пуповину. Роджер в качестве домашнего указывал адрес «Аламо» и, по всей видимости, участвовал в аферах отца. Эндрю – умный, послушный, внешне мягкий, легко приспособился к жизни старшеклассника из Санта-Моники. Возможно, Тед и Джейн полюбили его. Или достаточно хорошо притворялись. Грейс представила родительскую гордость ван Кортландтов, когда их мальчик поступил в Гарвард-Уэстлейк, не слишком известный, но первоклассный колледж, а затем – в магистратуру Стэнфорда.

Научная премия в двадцать семь. Докторская степень по инженерному делу.

Будучи финансово независимым, Эндрю выбрал работу в другой части света, уехал как можно дальше от родного очага. Так что, возможно, его любовь к новым родителям была не столь глубока.

Возьми от них все, что тебе нужно, добейся независимости и иди дальше.

Что же произошло много лет спустя: он помогал сбросить их со скалы? Вдохновил старшего брата, но с радостью уехал?

Блейдс снова переключилась на Роджера Уэттера-младшего. У нее до сих пор не было никаких свидетельств его успехов в учебе. Но в доме Уэттеров вовсе не обязательно было получать высшие баллы. Там ценились другие качества.

Старший принимает Младшего в семейный бизнес, учит его тонкостям. Потом объявляет, что отходит от дел, и вместе с Мамочкой переезжает в Лос-Анджелес – подставляет Младшего?

Теперь ты сам себе хозяин, сынок.

Вскоре Мамочка и Папочка испытали на себе холодный поцелуй океана…

Голова у Грейс шла кругом, и она остановилась на ближайшей придорожной площадке для отдыха.

Унылый маленький перекресток с двумя заправками, ресторанами «Арбис» и «Пицца Хат». Вай-фая нигде нет. Блейдс проехала чуть дальше на восток и заметила еще более обшарпанный торговый квартал – витрины там были по большей части закрыты ставнями, но имелся мотель «Дикий Билл» с убогой вывеской, на которой был нарисован вышеназванный бандит на вздыбленном мустанге, и табличками поменьше, обещавшими спутниковое телевидение, кровати с массажем и подключение к Интернету.

Блейдс заплатила за номер сорок три доллара наличностью и нацарапала что-то неразборчивое в регистрационной книге, проигнорировав самоуверенную ухмылку кретина за стойкой портье.

Припарковав машину перед мотелем, она принесла дорожную сумку и ноутбук в номер, пропахший лизолом и вареными яйцами. Там раздвинула занавески, чтобы держать «Эскейп» в поле зрения, села на матрас, словно набитый орехами разной величины, и попыталась подключиться к Интернету, но не смогла. Она повторила попытку – и снова безрезультатно.

С четвертой попытки сеть объявила о своем появлении слабым писком.

На запрос «роджер агнес уэттер теодор джейн ван кортландт» поисковик сразу же выдал три ссылки.

А если точнее, то одну, повторенную трижды.

Обе супружеские пары были членами оргкомитета мероприятия по сбору средств. Почти пятнадцать лет назад, отель «Балтимор», центр города, роскошный банкет в пользу переизбрания члена сената штата Селин Маккинни. Сведения из архива на сайте компании, специализировавшейся на организации мероприятий.

Маккинни представляла богатую западную часть города, в которую входил и дорогой район Санта-Моника, где жили ван Кортландты. В ее избирательный округ не входил дом Уэттеров в Энсино, но тогда супруги жили в Северной Калифорнии, и поэтому дело было в чем-то другом.

Из симпатий политика извлекают пользу не только жители его округа.

Грейс ввела в строку поиска сенатора Маккинни и получила ссылку на биографию в «Википедии». Законодатель, получивший прозвище Госпожа Умеренность, выиграла те выборы, но восемнадцать месяцев спустя умерла от сердечного приступа.

Родившаяся в богатой семье, Селин за несколько десятилетий на службе у народа приобрела влияние и высокие должности. В момент смерти она уже довольно долго возглавляла постоянную сенатскую комиссию по страхованию. В ее сферу ответственности входили «страховые договоры, соглашения о возмещении убытков и гарантийные обязательства».

Эту женщину стоило поддерживать таким, как Роджер Уэттер-старший. Кроме того, она была членом комитета по лицензированию дантистов, что могло связать ее с доктором ван Кортландтом.