Дочь ведьмы

– Вы все знаете, как это было. После нескольких выкидышей нам наконец повезло стать родителями. К сожалению, наш сын умер еще при рождении, вы это помните. Но мы решили скрыть, что Тара родила близнецов. Двойню. После того как мальчик умер, мы просто не могли позволить себе убить еще и девочку. Кэролайн была нашим единственным ребенком. Мы отдали ее в детский дом, который находился вдали от Лондона и от влияния нашей семьи. Она должна была расти в безопасности, без магии и веры в это пророчество.

– Ты все равно обрек ее на смерть, – сказала Саманта Морган, – ведь ее магия не была активирована. Она рассказала нам с Ричардом перед этой встречей, что умрет, если это не произойдет до ее восемнадцатилетия.

– Я не знал этого, – тихо сказал Брайан дрогнувшим голосом после некоторого молчания. – Мы лишь хотели, чтобы она росла в безопасности. Я хотел, чтобы она жила и была счастлива.

Слезы покатились по моим щекам, и я задавалась вопросом, была ли я хоть когда-нибудь счастлива в своей жизни. Правильно ли поступили мои родители? Не лучше ли было сразу лишить меня жизни?

– И что теперь? – спросила Мэй. – Мы должны подумать, что делать с Брайаном, но в первую очередь необходимо решить, что делать с Кэролайн. Поскольку она оказалась одной из Мерлинов, то представляет опасность для всех нас.

– Оставим ее гнить в темнице, – предложил Джаред. – Она ведь и так скоро умрет.

– Кстати, тогда нам не придется пачкать руки, – поддержал Джареда его отец.

– Слишком рискованно, – высказался Гарри Морган. – Что, если она сбежит? Мы должны быть уверены на сто процентов и убить ее сегодня же.

– Только через мой труп, – резко перебил его Брайан.

– Это мы тебе обеспечим, предатель.

– Кэролайн? Кэролайн!

Я вздрогнула, осознав, что кто-то спустился ко мне в подвал.

– Эш?

Я поднялась и подошла к решетке. Голова болела ужасно. Что он здесь делает?

– Пойдем, нам нужно торопиться, – сказал Эш и сунул указательный палец в небольшое отверстие в замке. Оттуда выскочила игла и уколола его, отчего он невольно вздрогнул. – Я ускользнул незамеченным, но скоро они хватятся, что меня нет.

Облизнув кончик пальца, он открыл передо мной дверь. На нем больше не было мантии. Он взял меня за руку и хотел уже побежать, но, кроме облегчения от того, что я все-таки освободилась, во мне снова проснулся гнев из-за его предательства. Не раздумывая, я влепила ему пощечину. На этот раз мне не придется объяснять ему, за что это было. Он должен понимать это сам, и раскаяние в его глазах лишь подтверждало это.

– Ладно, я это и правда заслужил, – произнес он, потирая щеку. – Но как я должен был посвятить тебя в свой план?

– Ты мог, например, замедлить время.

– Нет, не мог, потому что…

– Ты же сказал, что здесь не работает только телепортация, – перебила его я. – Значит, своей силой ты вполне мог воспользоваться.

– Может, дашь мне договорить? Я могу колдовать здесь, но на магов, а тем более, таких могущественных, как Морганы и Мерлины, моя сила действует совсем не так сильно, как на простых смертных. Кроме того, нужно было, чтобы все выглядело максимально правдоподобно, а я ведь ничего не знаю о твоих актерских способностях.

Скрестив руки на груди, я несколько секунд внимательно изучала его.

– Так что, это был действительно твой план?

Он нахмурился.

– Конечно! Я не мог позволить им схватить нас обоих, как бы я тогда помог тебе сбежать? Кэролайн, поверь мне.

Но я совсем не была уверена в том, могу ли я это сделать. Я бы очень хотела, но сомнения появились во мне с новой силой, равно как и страх попасть в еще одну ловушку. Ведь это из-за него я оказалась пленницей клана Морганов, и его предательство казалось мне вполне настоящим. Откуда мне было знать, что сейчас было у него в мыслях?

– Эш…

Но он не дал мне продолжить. Схватив за запястье, он притянул меня к себе и прижался губами к моим губам. Я хотела оттолкнуть его, но он крепко обнял меня и продолжил целовать с еще большей страстью. Мое сопротивление растаяло, как лед на жарком солнце. Боже, ну как один поцелуй может затмить мой разум?

Я решила, что в данный момент не имело значения, доверяю я ему или нет, ведь без него у меня, вероятно, не было бы возможности сбежать отсюда. Если мы выберемся из этого дома, я еще успею решить, что делать дальше с нашими отношениями.

– Я люблю тебя, Кэролайн. Пойдем скорее. У нас мало времени, – Эш уже почти потащил меня за собой по мрачному коридору к лестнице, но я осталась стоять на месте.

– Подожди, а как же Брайан? Нам нужна частичка его магии, иначе можно никуда не бежать – я все равно умру.

Эш сунул руку в карман джинсов и вытащил золотое кольцо с квадратным камнем. Он осторожно вложил его в мою ладонь.

– Брайан Мерлин передал мне его, когда наверху разразился хаос. В нем заключена его магия. Остается только надеяться, что цепочка на самом деле хранит в себе частичку магии твоей матери.

Я прикоснулась пальцами к кроваво-красному кулону. Надеюсь, что так и есть, потому что, если моя мама умерла, значит, у нас не было никакого другого способа получить ее магию.