Дочь ведьмы

– Уже завтра, – со вздохом отвечает она. – Мне правда жаль, Кэролайн, весь этот год мы пытались привыкнуть и найти решение, но ты и Коллин… У нас просто нет больше сил бороться с вами.

Я кивнула.

– Меня вернут в тот же приют?

Она тоже кивнула.

– Да, тебе ведь там будет привычно находиться, и миссис Аберкромби все еще руководит этим детским домом. Правда, мисс Стивенс больше там не работает. Кажется, она вышла замуж, и теперь у нее есть своя семья.

* * *

Туман окутал меня, пропуская обратно в реальность. На этот раз мне было действительно плохо. Сердце билось как ненормальное, в ушах стучало. Все эти воспоминания, и еще много других таких же обрушились на меня. Они хотели раздавить меня, и это у них уже почти получилось. Давно я не чувствовала себя такой жалкой и беспомощной. Меня охватила злость – на себя, что я допустила все это, на Эша, потому что он заставлял меня пить одну порцию эликсира за другой. Зачем он подверг меня такому унижению? Почему им обязательно надо было видеть то же, что и мне? Не только мои родители хотели избавиться от меня, но и все окружающие меня люди. Никто не оставался со мной надолго.

Эш начал было снова наполнять чашку, но Анри взял его за руку, чтобы остановить.

– Эш, я правда считаю, что пока нужно прерваться. Дай Кэролайн передохнуть.

– Все в порядке, – тут же вмешалась я, хотя ничего мне не хотелось так сильно, как закончить весь этот кошмар. Я перевела взгляд на Эша и посмотрела на него жестко, как Леннокс Льюис перед ударом правой. – Но вообще-то ты можешь просто спросить меня о том, что было дальше. Это я уже отлично помню. Миссис Аберкромби по-прежнему не выносила меня, как и новая воспитательница. Меня удочерила третья приемная семья, но с ними у меня тоже не срослось, и в конце концов я попала в какой-то пансион, а через пару месяцев после этого была уже в Лондоне.

В комнате повисла тишина. Эш замешкался на некоторое время, но затем все же отставил чашку в сторону.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я же сказала, что в порядке. Но сейчас уходите отсюда, оба. У меня болит голова, и скоро мне идти на работу.

Анри поднялся на ноги.

– Если я могу быть чем-то полезен, дай знать – он улыбнулся мне на прощание и вышел.

Эш тоже встал, но уходить, кажется, не собирался.

– Что будем делать с твоим шкафом? – напомнил он.

– Да забудь про него, – я пожала плечами.

– Хорошо, как скажешь.

Наконец он вышел из комнаты. Ни извинений, ни сожалений, ни теплого слова. Хотя от него ничего другого не стоило и ожидать. Я еще больше разозлилась на него, и в следующее мгновение кастрюля с напитком взлетела и ударилась о стену, остатки эликсира растеклись красным пятном по белому ковру.

* * *

– Обед готов, – позвала Меган и тут же, без всяких предупреждений, открыла дверь в мою комнату, которая со стуком врезалась в пресловутый шкаф. – Что тут у вас происходит?

Она осмотрелась. Перевернутая кастрюля все еще валялась на полу, ковер был запачкан, стена забрызгана. Должно быть, в комнате пахло нашим варевом, поскольку, несмотря на головную боль, я не стала открывать окно. Плюс ко всему, из кухни доносился резкий запах курицы в соусе карри. Когда Меган вошла, я лежала на кровати в позе эмбриона, крепко прижав к себе мишку. Но тут же резко села на кровати, спрятав игрушку под подушку. Подруга не должна была видеть меня в таком состоянии.

– Что случилось? – повторила она свой вопрос. – И почему шкаф остался на прежнем месте?

Я пожала плечами в ответ, поскольку сил на то, чтобы выдумывать очередную ложь, у меня не было. Я просто хотела, чтобы Меган ушла.

– Обедать будешь? – спросила она холодно.

– Я не голодна, – коротко отозвалась я.

Не говоря больше ни слова, она развернулась и с силой захлопнула за собой дверь. Стук эхом продолжал звучать в моей голове.

– Что случилось? – услышала я голос Анри.

– Она не голодна, – объяснила Меган.

– Но ей обязательно нужно поесть! Ей нужны силы, – возразил Анри. Судя по звуку шагов, он направлялся обратно ко мне.

– Если она не хочет есть, значит, и обеда не заслуживает, – теперь Меган по-настоящему разозлилась. – Сначала она отправляет меня на кухню готовить еду на четверых, потом Эш куда-то исчезает, а сама мадам больше не голодна!

– Зато я все еще здесь, и голоден как собака, – радостно заявил Анри, удаляясь в сторону кухни.

Я облегченно вздохнула, когда услышала это, и была рада, что он не идет ко мне в комнату. Я не хотела видеть сейчас ни его, ни кого-либо другого.

* * *