Дочь ведьмы

– Нет, для этого мои предки слишком гордые. Наше соперничество с Мерлинами началось уже очень давно, и, поскольку из-за опасности быть обнаруженными магические дуэли мы устраиваем нечасто, наши семьи пытаются обойти друг друга иными способами. Например, оба клана старались стать более известными и влиятельными в области политики, экономики, культуры. Кстати, многие известные личности Лондона принадлежат различным магическим кланам, но, естественно, широкой публике это не известно.

– Получается, что каждый из нас может наколдовать себе денег, и это не запрещено? – поинтересовалась я.

Внезапно на горизонте появились новые возможности. Означало ли это, что я смогу позволить себе получить образование, о котором мечтаю?

Эш неопределенно пожал плечами:

– Это не запрещено, но просто не принято, и ни один уважающий себя маг не станет так поступать. Но, с другой стороны, вполне можно улучшить свою жизнь при помощи магии, если, например, открыть свой ресторан и наколдовать ему популярность. На этом тоже можно неплохо заработать.

– Твоя семья так и разбогатела? – спросила я неуверенно, поскольку не знала, как к этому относиться.

В принципе, это, без сомнений, было очень удобно и выгодно. Но не лучше ли добиться чего-нибудь честным путем? Хотя, пожалуй, я все время задавалась вопросом о том, какую еще выгоду я могла получить из своей силы.

– Думаю, да, – подтвердил Эш. – Мы не часто говорим об этом, поскольку гордиться тут нечем.

Мне вспомнились слова Анри по поводу родственников Эша, которые заботятся лишь о собственной выгоде.

– И что у вас за бизнес?

– Большая сеть торговых центров.

– Надеюсь, тот магазин, в котором нас выгнали из примерочной, к ним не относится?

– Конечно, нет, – улыбнулся он и вытянулся на кровати, закинув руки за голову.

При этом его футболка немного задралась вверх, обнажив полоску тела на животе. На мгновение я как парализованная уставилась на его кожу и темные волоски, скрывающиеся под поясом джинсов, затем резко отвернулась. Что со мной происходит? Я привыкла всегда держать себя под контролем в любых вопросах, но сейчас в моей жизни, кажется, все пошло кувырком.

– А есть ли вообще что-нибудь, что было бы нам, магам, запрещено? – спросила я, старательно устремив взгляд на экран выключенного телевизора. – Ну, там… делать друг другу пакости? Или влиять на погоду?

– Да не то чтобы.

– Не то чтобы? Поверить не могу! Почему тогда в Лондоне до сих пор так часто идет дождь? Я изменила бы это первым делом! – Я повернулась к Эшу.

Он лежал, закрыв глаза, и, конечно же, мой взгляд опять скользнул на его живот, на мышцы пресса, которые стали еще заметнее, когда парень негромко засмеялся.

– Согласен, соблазн очень велик. Но подумай о наших преследователях – что бы они подумали, если бы в Лондоне вдруг резко стало все время солнечно? Правда, не скрою, на свой день рождения я люблю поколдовать над погодой. Он, кстати, у меня тоже в июне, – с этими словами Эш открыл глаза, чтобы взглянуть на меня, и я быстро отвела взгляд в сторону.

– А кто тогда контролирует вас? То есть нас. Должен же кто-нибудь следить за тем, чтобы магия не использовалась не по назначению.

– Ты имеешь в виду какой-нибудь совет магов или что-то вроде того? – переспросил меня Эш. – Нет, такого у нас нет. Но можно сказать, что между кланами есть некоторая иерархия. Главными являются наиболее могущественные кланы, а другие их слушаются, если не хотят развязать войну.

Я задумчиво покачала головой. Действия малефиканов казались мне ужасными, но в некотором смысле я вполне могла понять, зачем они хотели положить конец всем этим межклановым распрям. А что, если однажды маги решат захватить весь мир и подчинить себе не-магов? Кто их тогда остановит? Кучка малефиканов, не имеющих никакой магической силы?

– Что такое? – спросил Эш.

– Да так, ничего, – пробормотала я.

– Тебе не нравится наш образ жизни, – сказал Эш, будто прочитав мои мысли. Он сел на кровати, вытянув ноги.

– Да нет, я… Наоборот, – возразила я, но причин лгать ему у меня не было. – Просто я считаю неправильным то, что вы можете делать, что захотите, и никто за этим не следит.

– Не «вы», а мы. Ты теперь одна из нас, хочешь ты этого или нет, – он многозначительно посмотрел на меня, но, поскольку я ничего не ответила, продолжил: – Не волнуйся, Кэролайн. Маги слишком опасаются малефиканов, чтобы выдать себя просто так. Еще они боятся потерять свой статус, ведь, как я уже говорил, многие из них занимают видное положение в лондонском обществе. Но больше всего их пугает возможность возобновления охоты на ведьм, как в Средние века. Когда мы еще маленькие, нам не читают сказок перед сном. Вместо этого бабушки и дедушки или родители рассказывают именно про охоту на ведьм.

– Как-то это жестоко.

Эш пожал плечами:

– Возможно… Но ты помнишь, что сказал колдун? Наша магия обычно активируется уже в четыре года, а дети в этом возрасте еще слишком юны, чтобы самостоятельно принимать логические решения. Представь себе, какая бы случилась катастрофа, если бы дети начали колдовать каждый раз, когда им вздумается.