Дочь ведьмы

Наклонившись к дверному замку, я внимательно осмотрела его, затем изучила все остальное: дверную коробку, стену, каждый угол. Однако, поскольку мне пришлось обходиться без волшебного пламени, который Эш не рискнул зажечь из-за камер, все это заняло гораздо больше времени, чем ожидалось. Снова и снова я украдкой оглядывалась по сторонам, но, хотя время от времени мимо нас проезжали машины, а иногда даже появлялся какой-нибудь прохожий, гуляющий с собакой, казалось, никто не заметил нас в тени здания. Я тихо повернулась к Эшу.

– В этом здании находится не только эта контора, верно? Как думаешь, главный вход тоже защищен магией?

Эш пожал плечами.

– Трудно сказать… Я предположил бы, что да, но в таком случае магическая защита очень искусная, поскольку ничто не выдает ее. В любом случае для начала нам нужно как-то проскочить мимо обычной сигнализации.

Замечательно, теперь мы можем рассчитывать только на помощь Анри… Я тихо вздохнула и вытащила из кармана телефон, хотя мне не очень-то верилось в то, что нелегальное приложение для взлома систем сигнализации принесет хоть какую-то пользу в нашем случае.

– Ладно, давай попробуем. Если сработает сирена, просто замедли время, и мы убежим отсюда.

Эш колебался. Вероятность того, что сигнализация сработает, была крайне высока, но тогда мы упустим наш единственный шанс. Других вариантов у нас все равно не было, и он наконец кивнул. Я сделала еще один глубокий вдох и запустила приложение, но прежде, чем я успела что-либо сделать, я внезапно физически почувствовала, как изменился воздух вокруг нас. Я обернулась и с трудом поверила в то, что увидела: к нам летела машина – красный «Мини-Купер» – с такой скоростью, будто он был не тяжелее камня.

– Осторожно!

Я оттолкнула Эша, который на тот момент еще не заметил опасности, и мы грубо повалились на твердый асфальт, при этом Эш оказался частично прижат моим телом к земле. Я ожидала, что машина полетит в стену, но она внезапно остановилась и нацелилась – прямо туда, где лежали мы.

Как парализованная, я застыла, не в силах отвести взгляд от несущегося на нас автомобиля. На этот раз Эш отреагировал молниеносно быстро, схватив меня за руку и замедлив время вокруг нас. «Мини-Купер», казалось, завис над нами на какое-то мгновение, затем продолжил приближаться, но значительно медленнее, чем раньше. Эш выкатился из-под меня, вскочил на ноги и помог мне встать. Машина у нас за спиной приземлилась на тротуар.

– Ты видишь где-нибудь нападавшего? – отчаянно прошептал Эш, старательно оглядываясь по сторонам. Я тоже осмотрелась, но не заметила никого и ничего.

– Нет.

– Тогда идем.

Эш побежал, не выпуская моей руки, и я последовала за ним. Я знала, что он замедлил время так, чтобы злоумышленник не догнал нас, но мне хотелось убедиться в этом. Только когда какой-то пьяница споткнулся на тротуаре и начал падать в замедленном движении, это подтвердило мои догадки. Эш собирался повернуть направо, на Кромвель-роуд, но я решительно потянула его прямо вперед.

– Холланд-парк здесь недалеко, давай туда! – крикнула я на бегу, задыхаясь. Парк закрылся еще до наступления темноты, но для нас это не должно было стать проблемой.

Через несколько минут мы добежали до высокой кованой решетки с позолоченными элементами. Синие искорки Эша озарили ночную темноту, и ворота сначала распахнулись, а затем так же быстро закрылись у нас за спиной. Но мы не останавливались, а только шли и шли вперед мимо закрытых ресторанов, зеленых полянок и бесчисленных цветов, часть которых была посажена в виде лабиринта. И только когда мы добрались до Киото-гарден – японского садика внутри парка, – мы наконец остановились. Эш осторожно отпустил мою руку, и время снова пришло в норму.

Напуганный нашим появлением павлин пронесся по полянке, и я вздрогнула, потому что не заметила его раньше. Я прислушивалась к тишине, но, кроме оглушительного шума водопада, слышно было только наше бурное дыхание. Внимательно и осторожно, все время оставаясь начеку, мы с Эшем оглядывались по сторонам, затем повернулись друг к другу.

– Думаешь, он последовал за нами? – прошептала я.

– Я не знаю, – ответил Эш так же тихо. – Давай подождем здесь какое-то время, а потом я отведу тебя домой и останусь у вас на ночь. И не спорь, – добавил он, и его голос звучал при этом так серьезно, как никогда раньше, так что, очевидно, никаких скрытых намеков в его словах не было.

Я кивнула, поскольку тоже считала, что мне не стоило оставаться сегодня одной, и при этом Эш был единственным человеком, кто не злился на меня в данный момент.

Хотя это была и не первая атака на меня за последнее время, но она была первой, которая не выглядела как случайное происшествие. Теперь охота на меня шла в открытую.

Мы с Эшем молча сидели на мостике, который протянулся через небольшой пруд. В Киото-гарден было темно, только бледно-желтый месяц и немногочисленные звезды служили источником света.