Дочь ведьмы

Вдруг чей-то резкий крик пронзил ночную тишину. Мое сердце, которое и так не до конца успокоилось, снова забилось быстрее. Я хотела вскочить и побежать прочь, но Эш поймал меня за руку и потянул обратно на причал.

– Не волнуйся, Кэролайн. Это всего лишь павлин.

Я подтянула ноги к себе и уткнулась лицом в колени. При нормальных обстоятельствах мне было бы очень стыдно, что я испугалась павлиньего крика, но в моей жизни давно уже не осталось ничего нормального. Нервы были на пределе, энергия заканчивалась, и, плюс ко всему, головная боль снова усиливалась.

Эш стал гладить меня по спине, но вместо того, чтобы наконец успокоиться, я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Что мне теперь делать? Про новую попытку проникнуть в контору можно было забыть, потому что камера видела нас. Наверняка после этого меры безопасности здания будут усилены… А еще у меня не получится вечно бегать от нападающих на меня из какого-то магического клана. С каждым разом они становились все ближе и ближе к своей цели.

– Я с тобой, – тихо проговорил Эш. – Все будет…

Он не успел закончить свою мысль, потому что где-то поблизости раздался еще один крик. Он был похож на павлиний, но все-таки звучал иначе.

Эш напрягся, как и я. Мои глаза искали источник звука во тьме, но потом я поняла, что угроза исходила не с земли, а с воздуха: прямо перед нами появился двуглавый дракон.

Глава 19

– О, черт!

Эш хотел схватить меня за руку, но было уже слишком поздно. Дракон раскрыл обе пасти и пыхнул огнем, один клубок пламени полетел на меня, второй – на Эша, который уже успел замедлить время. При этом мы с ним не держались за руки, и я была вне зоны действия его магии, предоставлена сама себе. Меня охватила дикая паника.

Я зажмурилась, сжала руки в кулаки и подумала о том, как мне хотелось бы оказаться сейчас в другом месте. Неважно где, главное – подальше от огнедышащего дракона. Я в страхе ждала удара огненной струи и последующей боли от ожога, но вместо этого почувствовала только головокружение и тошноту. Вокруг меня стало очень тихо, и дракона больше не было слышно. Я осторожно открыла глаза, но мне тут же пришлось ухватиться за ствол ближайшего дерева, чтобы не упасть. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я попыталась осмотреться и поняла, что нахожусь в саду, где мы были с Эшем сегодня утром. У меня получилось телепортироваться! Правда, при этом я понятия не имела, как именно я это сделала. Я с облегчением опустилась на изогнутую скамейку, стоящую вокруг ствола дерева, но уже через мгновение вскочила на ноги.

Эш. Я не могла его вот так оставить. Что, если он не справится с драконом в одиночку? Он был нужен мне, и я должна была ему помочь. Я ненадолго замешкалась, потому что была уверена, что Эш – если бы мог, конечно, – настаивал бы на том, чтобы я осталась в безопасности. Ну почему я вечно должна его слушать? Я закрыла глаза и попыталась заставить себя представить, как я возвращаюсь в Киото-гарден, но ничего не произошло. Я подавила желание выругаться. Конечно же, не сработало. С чего бы это моей магии начать слушаться меня именно сейчас?

Тогда мне пришло в голову просто побежать туда, ведь Холанд-парк был совсем недалеко отсюда. Но уже через секунду я передумала, поскольку потеряла бы на это целую вечность, кроме того, мне все равно пришлось бы пустить в ход магию, чтобы выбраться из этого сада и попасть внутрь Холанд-парка. Опасность того, что у меня ничего не получится или что при этом меня смогут отследить, казалась слишком велика. Нет, надо было действовать иначе.

Мне показалось, что вдалеке раздался крик дракона, и я вздрогнула. Черт возьми, Эшу нужна моя помощь. Прямо сейчас. Не прошло и секунды, как я снова почувствовала головокружение и тошноту, и мне не нужно было открывать глаза, чтобы убедиться, что на этот раз все сработало. Я слышала дракона, который, казалось, находился прямо передо мной.

Когда я все-таки открыла глаза, то увидела перед собой только спину чудовища. Это был настоящий монстр с блестящими сине-зелеными чешуйками. Он стоял в пруду, но только задними лапами, потому что был таким большим, что просто не влез бы туда целиком. Длинный хвост с шипами – острыми ядовитыми колючками – дергался взад и вперед, расплескивая воду вокруг себя, холодные брызги летели мне на ноги.

Еще одним движением хвоста дракон зацепил скульптуру в пруду, которая напоминала скворечник на перевернутом цветочном горшке. Каменные осколки разлетелись по воздуху, и мне пришлось сделать шаг назад. На самом деле я телепортировалась ровно в то же самое место, где была до этого, но сейчас надо было уходить отсюда – если дракон ударит своим хвостом по мосту (что могло случиться в любой момент), то заденет и меня.