Дочь вне миров

Вместо этого, подавившись безвкусным рагу, я не могла не наблюдать за двумя сиризенцами на другой стороне палубы. Для двух людей без глаз они двигались с такой точностью. Не было никаких спотыканий о местоположение половника или миски. Не было никаких сомнений в том, где находится кастрюля.

Они не могли быть полностью слепыми. Не совсем.

— Вы никогда раньше не встречали сиризен?

Должно быть, мой взгляд был очевиден, потому что я повернулась и увидела, что Саммерин задумчиво наблюдает за мной.

— Нет. Они…

Но, словно почувствовав, что мы говорим о них, Эслин обернулась, одарила нас полуулыбкой и направилась к нам с Ариадной на буксире.

— Должна признаться, Саммерин. Я была удивлена, увидев тебя здесь, в любом месте. — они уселись рядом с нами, и мы раздвинулись, чтобы освободить место. Вблизи все в них казалось отточенным до смертоносного совершенства. Их униформа, сшитая из черной кожи и жесткой ткани, была одинаковой и тщательной, волосы идеально уложены, копья блестели в свете фонаря. И, конечно же, шрамы — аккуратные, прямые, четкие.

Все это как-то странно противоречило веселому дружелюбию Эслин, когда она уселась рядом с нами. Хотя, даже в этом было что-то такое, что казалось… хищным.

Она наклонила голову в сторону Саммерина.

— Давно не виделись. Как дела?

— Достаточно хорошо, Эслин.

— Вы знакомы? — спросила я.

— Много лет назад, — сказал Саммерин, чуть слишком быстро, и жуткий, безглазый взгляд Эслин упал на меня.

— Сиризен набирают из военных, так что когда-то давно мы бегали в одних и тех же кругах. Не так ли, Сэм?

— Можно сказать и так, — мягко ответил он.

По меркам Саммерина этот тон был откровенно ледяным.

— У нас был общий друг, — сказала Ариадна. У нее был низкий, глубокий голос, который напомнил мне о камне. Стабильный и тяжелый.

— Да, один из наших товарищей-новобранцев, — добавила Эслин.

— Мм, — сказал Саммерин, глядя в свою миску.

Интересно.

— Так вы знали друг друга до…

— Да, когда у меня еще были такие большие красивые голубые глаза, — сказала Эслин и рассмеялась, а все остальные неловко замолчали.

Ариадна не переставала наблюдать за мной.

— Ты никогда не встречала сиризен.

Это был не вопрос, но я все равно покачала головой.

Эслин усмехнулась.

— Пристальный взгляд сделал это достаточно очевидным.

— Я не хотела показаться грубой. Я просто… — боги, невозможно было не пялиться. — Вы очень… грациозны.

— Ожидала, что мы будем спотыкаться, как маленькие котята, да? — щебетала Эслин. — Ну, мы видим не хуже вас.

— Только по-другому, — добавила Ариадна.

Мой взгляд метался между ними.

— Как?

Эслин ответила просто:

— Слои.

— Слои?

— Магия — это ряд слоев, расположенных гораздо ниже физического мира, — сказала Ариадна. — Разные слои, или потоки, для разных типов магии. Магия Вальтейна, магия Солярии…

Я кивнула. Общеизвестно. То, о чем пишут в сказках.

— Все гораздо глубже, чем только эти два потока. Их много, хотя эти две — единственные, доступные человеческим Владетелям. Фей, например, по слухам, имеют множество собственных нитей, недоступных человеческим Владельцам-

— Сиризен, — с гордостью сказала Эслин, — Единственные человеческие Владельцы, способные подключиться к более глубокому слою магии.

— Если только на несколько секунд за раз, — добавила Ариадна. — И с большими… уступками, чтобы добиться более высокой чувствительности. — она с кривой ухмылкой показала на свои глазницы.

По моему позвоночнику пробежала дрожь.

— Когда у тебя нет глаз, ты чувствуешь это сильнее.

— Именно.

Уголком глаза я увидела, как Макс покачал головой, и эхо моего собственного дискомфорта заколотилось у меня в груди.

Мой следующий вопрос был неуклюжим — его невозможно было сформулировать.

— Так… почему ты?

— Есть много очень специфических качеств, которым должен соответствовать человек, чтобы быть способным стать одним из Сиризен, — сказала Ариадна. — Мы все — Соляри, потому что более внешняя, энергетическая магия Соляри необходима нам для того, чтобы дать нам силу пробиться между слоями. Но в то же время нам требуется чувствительность к движениям магии, которой не хватает большинству Соляри. Существует очень сложная серия тестов для определения каждого кандидата. Никто не знает почему, но в подавляющем большинстве случаев только женщины проходят отбор.

— Нас не так много, — сказала Эслин, — Но мы хороши в своем деле. Возможно, мы способны погрузиться лишь на полслоя глубже, но даже это дает нам множество уникальных способностей. — ее безглазый взгляд упал на меня, и ее улыбка искривилась, расширилась, в ней появилось голодное любопытство. Она наклонилась вперед. — Хотя я слышала, что то, что живет внутри тебя, черпает силы гораздо, гораздо глубже, чем это.

У меня пересохло во рту.

{Шепот манил, издалека, издалека. {Она говорит обо мне.}

Голос был так далек, что его едва можно было расслышать, слабый и усталый, он исчез так же быстро, как и появился. Но вдруг я обнаружила, что сдерживаю рвоту.