Дочь волхва

– Вы можете, не беспокоится с нянькой, я найду способ, как помочь папеньке.

Мара развернулась и быстрым шагом отправилась к дубу.

– Опять в свой шалаш устремилась, – пробурчал Васил. – Ну, пусть… Ей одной побыть надобно. Пусть в шалаше своём посидит, там ей скорее полегчает.

Мара почти бежала к шалашу, а вернее к дубу, где она наблюдала свечение, с твёрдым намереньем дождаться его появления и войти внутрь, туда, где она видела силуэт человека.

Подходя к поляне, она запнулась о внезапно появившийся корень и полетела кубарем, обронив записку.

Вдруг, ясное небо стало наполняться тучами. Зеленая трава, мелькавшая у Мары перед глазами, стала рыжеветь. Мару замутило, и она зажмурилась.

Когда открыла глаза, ярко светило солнце, трава была как обычно, зелёная. Только место оказалось совершенно незнакомое.

Сидя на земле, Мара не могла понять, где она очутилась. Подумала даже, что по ошибке выбрала не ту дорогу. Но она в округе исходила всё и таких мест раньше не встречала…

Изумлённая Мара рассматривала окружающее её пространство и даже не заметила, когда и откуда появился преклонных лет старец с огненными глазами, длинными чёрными волосами с белыми прядями, и такой же длинной с седыми прядями бородой. Он стоял и опирался на деревянный посох с круглым набалдашником.

Приглядевшись к старцу повнимательней, Мара подумала: «Да ведь это человек из моего видения! Значит, я попала куда надо!»

– Здравия тебе, девица-красавица! – старец, улыбаясь, протянул руку Маре, помогая ей встать.

Не успела Мара как следует ухватиться за его руку, как уже стояла на ногах.

– Меня зовут кудесник Рогнар, а тебя? – добренько улыбаясь, спросил старец.

– Меня?.. – Мара была в замешательстве.

– Тебя! А кого же ещё? – Рогнар покрутил головой по сторонам. – Здесь ведь более никого нет.

– Меня… Марой кличут, – негромко ответила Мара. – А где это я оказалась? – И, оглядевшись, добавила: – Я к дубу шла да споткнулась и упала, а тут всё какое-то странное, чужое…

– Видел-видел, как ты летела, ну думаю пришиблась девонька, вот и поспешил сюда. А ты ничего ловкая! Вижу целёхонька, ни царапинки, – затараторил Рогнар.

Вдруг за спиной Мары раздался пронзительный крик птицы. Мара не распознала птицу по голосу. Обернувшись, увидела лишь лёгкое колыхание ветвей на дереве.

– А что это за птица сейчас прокричала, – спросила Мара у Рогнара.

– Какая птица? Где? Я ничего не слышал? – как-то через чур искренне растерялся Рогнар.

– Странно… ну как же… вот только что… – Мара показала рукой в сторону, где ещё качались ветви.

Рогнар мельком глянул, куда указала Мара и пожал плечами.

– Да ничего там нет. Тебе почудилась. Всего-то ветер ветвями играет и только.

Мара смотрела на Рогнара стараясь распознать его замысел.

Отец учил её читать знаки. А что, если этот птичий крик и есть знак? Что, если предки её предупреждают?.. А кудесник претворяется, что не слышал.

То, что Рогнар лгал, у Мары не вызывало сомнений. Её-то он слышал прекрасно, значит, и птицу услышать должен был.

«Пожалуй, не стоит открываться и рассказывать кудеснику всю правду как на духу. – подумала Мара и опустила глаза. – Он явно что-то скрывает! Нужно таиться и побольше выведать самой. Вдруг он на стороне ариманов?»

От таких мыслей у неё сдавило в груди, а мир, вокруг начал сжиматься. И Маре будто почудился голос отца: «Для усмотрения истины слова не нужны! Будь внимательна! Собери свои силы! Стань упругой и одновременно текучей! Соединись с окружающим тебя миром и стань единой с ним, тогда тебе никто и ничто не сможет навредить».

Вспомнив уроки отца, Мара кивнула Рогнару и, якобы разглядывая качающиеся ветки, сосредоточилась на своём теле.

«Сила Рода, дай защиту от злых врагов, коих я знаю и коих не знаю, от лжи, от воды, от огня, от меча, от слова. Как сила от Рода, так и защита от Предков. Да будет так. Ключ в устах, замок в небесах!» – трижды мысленно произнесла Мара всей душой желая, чтобы обережный круг был невидимым.

Едва она начала читать заклинание, Рогнар засуетился, замахал руками:

– Посмотри, Мара, посмотри, вон твоя птица! А я ведь даже и не заметил её поначалу… Надо же! Вот прохвостка напугала гостью. Вот я тебе… – Рогнар пригрозил птице пальцем.

Мара сладко потянулась, руками рисуя обережный круг, она ощутила себя защищённой. Разрушить сосредоточение Рогнару не удалось. Невидимая защита окутала Мару.

Улыбнувшись Рогнару, она легкомысленно прощебетала:

– Да ну и ладно! Чего уж там! Пусть себе кричит, на то она и птица!

– Ну раз ладно, так и ладно… Тогда я, пожалуй, пойду своей дорогой, – с досадой сказал Рогнар, однако уходить не спешил, стоял, переминаясь с ноги на ногу и внимательно рассматривая свой посох, как бы решая, годится он для дальнейшей службы или нет.

Мара растерялась. Как же так? Не могла же она ошибиться? Ведь именно Рогнар был в видении! Значит, он ключ к тайне. И она затараторила:

– Как пойдёшь, куда пойдёшь? Кудесник Рогнар, а как же я? Место-то незнакомое! Мне помощь нужна!

Рогнар задумчиво погладил усы, как бы размышляя над словами Мары. И тогда она шагнула к нему поближе и тоненьким голосочком взмолилась: