Дочь волхва

– Мара ты чего такая? – Любава одёрнула Мару за плечи.

– Нянька там это… – Мара хотела рассказать о голубе и о свечении, но в дверях появился Васил.

– Тут голубь… – Васил замолчал и показал берёсту. – Известие принёс… Странное. Про старцев с Велебором…

Мара с Любавой подскочили.

Васил глянул на них, помолчал чуток, а потом продолжил:

– Но я думаю всё обойдется, справимся.

– Чего обойдётся? С чем справимся? – заволновалась Любава, прижав руки к сердцу.

Мара замерла, боясь услышать страшное.

– Ты сядь, Любава. И ты, Мара, сядь… Вот послушайте… – Васил, вглядываясь в записку, затих.

Мара с Любавой опустились на лавку и теперь с нетерпением ждали, что он скажет. Но он молчал, разглядывая послание.

– Ну чего ты молчишь, мы уже давно сидим! Не тяни! Читай! – не выдержала Любава.

Мара усердно принялась молиться предком: «Род мой к тебе взываю о защите папеньки, пусть папенька будет жив!»

Она почти не дышала лишь повторяла и повторяла: «Пусть папенька будет жив!»

– Марушка, – негромко произнёс Васил. – Известие тревожное, но мы справимся. Ты детонька шибко волнуешься обо всём, но волнение оно не помогает, оно вредит тебе и мешает другим. Нам сейчас надобно спокойствие хранить, оно поможет и тебе, и Велебору. Велебор и старцы люди бывалые! И не в такие переделки попадали! Небось выберутся.

Любава, ахнула:

– Васил, родненький, да что же там такое?! Ты чего страху-то нагоняешь! – запричитала она.

– Да погоди ты, Любава! Ничего я не нагоняю, а стараюсь предупредить. Ведь, что свершилось, того уже не изменить, хотя надежду терять не стоит, уповать на неё надобно, чтобы силы не терять.

– Ну не тяни ты! Читай уже, что там в записке-то! Не томи!! – воскликнула Любава и махнула на Васила.

Наконец, Васил принялся читать. Он старался читать спокойно, но в его голосе слышалось волнение, а руки слегка дрожали.

– Случилось непредвиденное. Вход в пещеру завален. Известий от старцев и Велебора нет. – Окончив чтение, Васил глянул на Мару и сказал: – Да известие тревожное… Но надеяться надо на лучшее и прежде всего сохранять спокойствие.

Мара фыркнула и, не сдерживая возмущение, заявила:

– Да ты что такое говоришь! Я же видела, как на папеньку камни падали, а ты мне тогда не поверил! И никто не стал слушать меня! А теперь: не стоит волноваться?! Успокоиться?! Папенька возможно ранен или того хуже погиб под этими камнями… Надо срочно что-то предпринять, вдруг ему помощь нужна. Ты что ничего не собираешься делать? – кричала Мара. – Конечно! Это же не твой папенька!

Щёки Мары покраснели от ярости.

Любава хотела обнять её, но та оттолкнула няньку и встала.

– Не надо меня жалеть! Лучше вон о папеньке побеспокойся!

Мара отвернулась. В глазах её потемнело, голова закружилось.

– Маруша, девочка моя, не надо так! – успокаивала Любава племянницу. – Мы не сможем сейчас ничем помочь. Мы ведь даже не знаем где эта пещера.

– И кто отправил это известие, тоже не знаем, – добавил Васил. – Может это ариманы хотят тебя выманить?..

Васил говорил, но Мара ничего уже не слышала, её покрасневшее лицо стало бледным.

– Что же, с папенькой будет? – прошептала она и покачнулась.

– Ой, Васил, держи её! – закричала Любава.

Васил подхватил племянницу:

– Клади её на лавку, я за водой, да за снадобьем.

Перед Мариным мысленным взором вместо горницы, возник давешний дуб, а рядом с ним стало проявляться свечение. В центре него виднелся силуэт человека. Он махал ей рукой, будто звал войти внутрь.

Мара почувствовала резкий запах, шедший из флакона с солями, что держала Любава прямо перед её носом и открыла глаза.

Увидев испуганные глаза Любавы, спросила:

– Нянька ты чего? Не волнуйся так за меня, чай не впервой со мной такое… Обойдётся! – Мара потихоньку приподняла голову и села. – А вот что с папенькой, а?

Любава промолчала, да и что она могла ответить.

Мара сидела на лавке и вспоминала своё видение. Она понимала: это было то самое свечение, которое возникало уже не раз.

«Похоже, видение неспроста… – решила она. – Я должна разобраться во всем. Нужно срочно попасть к старому дубу. Хватит с меня всех этих тайн! Но прежде необходимо увидеть записку. Надо понять, кто прислал голубя…»

– Нянька, дай мне известие! – глухим голосом проговорила Мара.

– Да нету его у меня. У Васила оно. Он его с собою унёс.

– А где дядька?

Мара поднялась и, пошатываясь, направилась во двор.

– Куда же ты? – Вцепилась в неё Любава. – Вон бледная ещё какая! Погоди, полежи маненько!

Глава 5

Мара строго глянула на Любаву и отодвинула её с дороги. А потом решительно и уверенно отправилась искать Васила.

Васил стоял перед амбаром держа в руке записку. Увидев Мару, повернулся к ней.

– Ты куда отправилась? Слабая ведь совсем ещё.

– Дядька Васил, дай мне послание, я сама хочу прочесть.

Васил нехотя протянул Маре бересту.

Мара несколько раз взглядом пробежала по записке. Послание было нацарапано с таким сильным нажимом, что берёста порвалась в нескольких местах. Строчки были неровные, плясали то вправо, то влево.

«Тут явно, что-то нечисто!» – подумала Мара, а вслух произнесла: