ДОЧЕНЬКА

– Да! - Майнога оживился. - Честное благородное, власти надавили на вояк, и мне подарили новый корабль. Точная копия «Стилет-Дозора», который взорвали вместе с тобой в прошлый раз. Только двигатель чуть помощнее. Правда, я держу его на приколе. Не уверен, что мои специалисты нашли всю дрянь, которой нафаршировали железку шустрые ребята из спецслужб. Вот и пылится, бедолага. Продать жалко, а использовать - боязно.

Бывший контрабандист допил бокал и с интересом посмотрел на смакующего вино гостя.

– Как я понимаю, ты не просто так приехал. Что-то стряслось?

Шранг покатал напиток во рту и молча кивнул.

– Готовишь очередную войну?

– Нет. С меня хватит.

– Тогда зачем тебе я?

Спасатель допил свою порцию и скупо улыбнулся:

– Затем, что сейчас ты обладаешь практически любой информацией из обитаемых миров. Сомневаюсь, что даже разведка знает больше тебя.

Майнога весело осклабился:

– Да, сегодня я знаю больше тебя, это так. После нашей последней встречи я существенно расширил агентурную сеть, и теперь меня не поймать впросак. Что хочешь узнать? И на что будем меняться? Сам понимаешь, деньги меня сейчас уже не интересуют.

Шранг задумался, потом пожал плечами:

– Ну, я могу лишь потом рассказать, что разузнаю.

Хозяин дома почесал покрытую ровным загаром грудь и кивнул:

– Ладно, рассказывай о проблеме. Даже если ты прогонишь вечернюю скуку - я буду рад.

– На меня вышли люди из контрразведки. Попросили встретиться. Намекнули, что разговор будет идти про давно закрытое дело с гибелью одного чиновника на Элегии-пять.

– Это когда потом устроили охоту на твою приемную дочь и разворошили корелянский клоповник?

– Да.

– Помню, громкое было дело. Подпалили военную базу, разгромили пару зданий в городе. А в довершение всего - ты вырезал подчистую одну из Семей Синдиката. В наших кварталах не осталось желающих перейти тебе дорогу.

Шранг мрачно поставил пустой стакан на стол:

– Вот именно. Полтора года тому назад в этом деле поставили точку. Я вернул свою дочь, и мы теперь живем тихо и мирно. Никого не трогаем. И назначенная встреча меня сильно беспокоит. Что могло случиться, что кто-то решил достать скелеты из шкафа?

Майнога небрежно оттолкнулся ногой и докатился на кресле к другому концу стола. Там парой движений зажег несколько голографических дисплеев, поиграл мерцающими отблесками документов и застыл, вчитываясь в видимый только ему текст. Закончив, так же не торопясь выключил оборудование и вернулся назад.

– Ты правильно сделал, что пришел ко мне. Возможно, даже твои смелые ребята в штатском не обладают всей информацией.

– Значит, действительно что-то стряслось.

– Я бы не сказал, что стряслось. Давай назовем это - вновь напомнившей о себе проблемой. Ты в курсе, что произошло у мохнатых соседей за этот год? Конспективно, так сказать.

– Правительство республики обнаружило в дальних секторах неиспользованное вооружение и корабли. После чего усилило регулярные части и раздолбило войска мятежников. И торжественно объявило о завершении гражданской войны.

– Да, буквально на днях.

– Как я понимаю, у нас теперь крепкий мир.

Одетый в цветной халат бизнесмен хитро усмехнулся:

– Конечно. Крепкий мир. Скрепленный поставками того самого «неожиданно найденного» оружия. Но лично тебя касается другая сторона блестящей победы республиканского правительства.

– Какая?

– Как только войска республики получили подкрепление, мятежники закупили кучу оружия у всех, кто готов был тайно продать любое железо за звонкие монеты. Два месяца обезьяны рвали друг другу глотки вблизи центральной системы. А потом случилось неожиданное. Мятежники не перечислили очередную сумму по контракту. И поставки оружия для них заморозили.

– Они решили надуть своих контрагентов? Рискованно.

– Нет. Как узнали мои люди, деньги у воюющих были. Проблема в том, что эти счета оказались заблокированы. И эту проблему выявили уже после того, как пообещали оплатить поставки.

– Отлично. Кто-то очень недобро пошутил.

– Да. Очень недобро. В результате этой шутки мятежники проиграли несколько крупных сражений и заперлись в одной из систем, откуда их выковыривали больше полугода. Но сейчас операция закончена и остатки «врагов республики» сложили оружие.

Шранг встал, подошел к окну и молча смотрел, как лучи заходящего солнца красят высокие деревья в саду. Потом повернулся к получающему удовольствие от беседы хозяину:

– Значит, блокада денег и мертвый чиновник как-то связаны.

– Да. Мне известно, что кто-то из наших бизнесменов неплохо вложился в чужую военную машину. И вся эта заваруха, угробившая миллионы жизней, щедро оплачивалась с нашей стороны в том числе. Кто-то хотел чужими руками загрести жар. Очередной крупный финансовый подарок положили в нейтральные банки. И кто-то лично должен был передать коды доступа.

– Но что-то пошло не так.