ДОЧЕНЬКА

В дорогом ресторане гуляла свадьба. Любой прохожий на улице мог оценить размах торжеств: десятки дорогих машин у входа, висящие над зданием воздушные шары с пожеланиями удачи молодоженам, толпы гостей, создающие непрерывный водоворот у входа. Скромно одетый старик с трудом протиснулся через толпу и проскользнул в маленький зал, где его уже ждали. Устроившись за неброско сервированным столом в отдельном кабинете, господин Виари не удержался и спросил молчаливого молодого мужчину напротив:

– За два часа вы успели организовать свадьбу?

– Зачем? Она - настоящая. Просто - отличное прикрытие для частной беседы. Очень трудно отследить всех гостей. Но на случай возможных вопросов - вот вам лотерейный билет. Вы в курсе, что на свадьбах стали разыгрывать дорогие призы?

– Да, слышал об этом.

– Билет вы прикупили сегодня утром у бизнес-центра, пришли сюда попытать счастья. К сожалению, ничего не выиграли.

Старик слабо улыбнулся:

– Как всегда. Ничего не выиграл.

Наемник налил себе вина и вопросительно взглянул на гостя. Секретарь аккуратно убрал билет в карман пиджака, скрестил руки и начал говорить, скупо роняя слова:

– Некоторое время назад вы выполняли для нас работу, используя для прикрытия данные на бывшего военного. Именно этот мужчина теперь ваша мишень. Цель отправилась на Элегию-пять. Ваша задача - перехватить цель на планете и получить информацию о местонахождении одного мелкогабаритного предмета. Предмет доставить заказчику.

– Прикрытие?

– Прибудете на место под видом кинематографистов. В кофрах для оборудования сможете доставить необходимое оружие. При желании - можете разнести в клочья и орбитальную базу, и город на планете. Количество бойцов - на ваш выбор. Стиль проведения операции - на ваш выбор. Сумму за контракт вам уже назвали.

Молчаливый мужчина глотнул вина и решился спросить:

– Почему выбрали нас? У вас под боком целый квартал, набитый наемниками.

– Потому что вы занимаетесь такими задачами уже не одно десятилетие. А местные бывшие военные хороши при атаке на укрепленный район корелян. И ничего не смыслят в тайных операциях.

– Что за предмет должны доставить?

– Модуль памяти для коммуникатора. Содержит зашифрованные данные. Постарайтесь не поддаться соблазну прочитать или тем более скопировать эти записи.

– Я знаю, кого вы представляете. И не собираюсь получить неприятности в будущем. Описание объекта важно лишь для понимания сложности поставленной задачи.

– Вот и хорошо. Офицер взял с собой в поездку малолетнюю дочь. Если он заупрямится и не захочет отдать товар - надавите на девочку.

Наемник лишь слабо махнул рукой - сам знаю, зачем повторять прописные истины.

– Где детали предстоящей операции?

– Диск с полным описанием в здании напротив. Перед входом в библиотеку камера хранения багажа. Правая крайняя ячейка сверху, номер сто два. Вот ключ.

Старик положил на стол маленькую карточку.

– На диске так же указан счет, на который перечислен аванс. У вас - не больше трех суток. Постарайтесь успеть.

Карточка перекочевала в карман наемника:

– Последний вопрос. Вы уверены, что модуль у объекта?

– Да. Мы считаем, что он воспользовался этими данными некоторое время назад. Теперь снова поехал, чтобы прочесть оставшиеся записи. Возможно, он попытается продать нашу собственность. Мы не можем этого допустить.

– Если модуль у него, мы выполним заказ.

– Уложитесь к назначенному времени - получите дополнительную премию.

– Сколько?

– Всю сумму контракта.

Мужчина налил себе еще вина, задумчиво полюбовался насыщенным цветом напитка.

– Я лично прослежу, чтобы никто не прикасался к заказанному товару. Через десять минут мы прочтем ваши данные и через час начнем операцию.

– Удачи. Возвращайтесь с победой и получайте заработанное вознаграждение.

Старик резко поклонился и выбрался из-за стола. Не успел он выйти из зала, как наемник передал карточку-ключ одному из напарников и отдал по кодированному каналу ряд приказов. Отлично подготовленная группа начала охоту на очередную жертву.

* * *

Глава 16.

19 мая, понедельник. Элегия-пять