Доченька. Там, на неведомых дорожках

Я накинул куртку и вышел в прохладный вечер. Внизу, где река делала изгиб, расположилось несколько десятков домов. Впрочем, назвать домами саманные хатки было сложно. Я вздохнул. Люди разрабатывали всё новые и новые материалы для строительства, камень, кирпич, металл, стекло. А о тех, из которых деды строили, забыли. А ведь именно в саманных хатках летом было прохладно, а зимой тепло. Всё натуральное, безвредное, комфортное. Потому предки и жили долго, счастливо, богато. И то самое богатство исчислялось не златом и серебром, а детьми, внуками и правнуками.

Я прошёл вдоль реки и оказался в роще. Местные парни и девчата резвились в студёной воде, обдавая друг друга серебряными водопадами. Эх, скинуть бы лет тридцать! Я хотел выйти из ельника, спросить, где остановилась журналистка Маша Агеева, как вдруг увидел старое двухэтажное строение на холме. Зрелище не для слабонервных. Никто не ухаживал за домом-призраком очень много лет. Дерево потемнело, крыша покосилась, ставни раскачивались от дуновения ветра. Я стоял далеко, но мне показалось, что даже тут слышен их жалобный скрип. А что, если Маша облюбовала тот самый дом? Если она решила не показываться людям? Странное чувство толкало именно туда. Я обошёл рощу, стараясь не попадаться никому на глаза, и остановился у подножья холма, как вкопанный.

На высоком заборе появилась девушка. Откуда она взялась? Лёгкое шифоновое платье трепал прохладный ветер. Уходившее за горизонт солнце слепило глаза. Я не мог рассмотреть её лица, но фигура… тоненькая, лёгкая… На мгновение мне показалось, что это Нина. Ноги сами понесли меня вверх. Но, когда я достиг довольно крепких ворот, обитых железом, её и след простыл. Что это было? Видение из прошлого? Или девушка существовала в моей реальности?

Включив фонарь на сотовом, вошёл в холодную пустоту дома. То, что я увидел, заставило тело содрогнуться. Вся кровь прилила к голове, а на глаза упала пелена.

Девушка оказалась самой настоящей. Каким-то мистическим образом она застряла в отверстии пола, а над ней склонился проклятый журналюга с расстёгнутой ширинкой.

─ Отойди от неё, подонок!

Глава 16

Вот это влипла! Хотела лишь одним глазком взглянуть, там ли папочка, и застряла. Нужно было искать другой вход в подвал, но, кто бы знал заранее! Как я не старалась, моя грудь, вместившаяся туда, никак не хотела возвращаться обратно. Я болтала в воздухе ногами, стараясь хотя бы проскользнуть в дыру целиком, но попа, которую я всегда считала непримечательной, оказалась шире проломленного мною же отверстия. Понимая, что в таком положении я долго не выживу, попыталась позвать на помощь. Куда там! Кто мог услышать меня? Парни на речке или участковый, отбывший в совершенно другом направлении?

Всё! Не паниковать! Нужно успокоиться, выдохнуть и провалиться всей, целиком и сразу. Скрип половиц сигнализировал, что я являюсь не единственным гостем одинокого дома. Я понимала, привидения не скрипят и не топают. Значит, рядом находился человек, живой человек из плоти и крови. Моя пятая точка почувствовала взгляд. Ну чего же незнакомец медлит? Почему не вытаскивает меня? Может, это один из Герасимов? Так мне светила не хворостина, а лишь второе предупреждение! И снова шаги, быстрые, тяжёлые. Я замерла в неестественной позе.

─ Отойди от неё, подонок!

Удар, звук падающего тела и… и чувство полёта. Наконец-то моя верхняя половина поползла вверх и обрела долгожданную свободу.

Слабый свет из распахнутой двери давал небольшой обзор. Тем не менее, его мне хватило, чтобы понять, что передо мной стоит высокий крупный мужчина с сединой в густых каштановых волосах и удивительно знакомыми чертами лица.

Накинув на меня лёгкую куртку, он просто поднял на руки моё измученное тело и вынес в просторный двор. Оглядевшись, усадил на лавку под окном и сел рядом.

Я даже не сопротивлялась. Страха не было, хотя мужчина сильно отличался от тех, кто населял деревеньку. Кто он? Убийца? Следователь? Враг? Друг?

─ Не знал, что наша первая встреча произойдёт вот так.

Я повернула голову и попыталась рассмотреть незнакомца получше. Тонкий нос с едва заметной горбинкой, красиво очерченные скулы, пухлые губы, волевой подбородок. Всё, что так раздражало меня во мне, очень удачно сочеталась во внешности сурового дядьки. А мама ведь говорила, что я на него похожа! Я ждала чего-то важного, особенного, тёплого, но он упорно молчал. А мне почему-то вдруг захотелось прижаться к широкому плечу и расплакаться, как маленькой. Я бы так и сделала, но, неожиданно, волна злости заполнила сердце. Где ты был, папа, когда я так нуждалась в тебе, когда в тебе нуждалась мама? Ты и только ты виноват в том, что со мной случилось!

Поднявшись на ноги, я скинула куртку и поплелась к воротам.

─ Маша!

Я обернулась.

─ Я твой отец.

─ Надо же, какая радость! ─ мой голос не выражал ничего, решительно никаких эмоций. Какая-то пустота заполнила душу ледяным холодом.

─ Постой! Не уходи. Знаю, что виноват, но я появился здесь, чтобы всё исправить.