Доченька. Там, на неведомых дорожках

─ Исправить? ─ я пристально посмотрела в карие глаза. ─ А что ты сможешь исправить? Ты не вернёшь мне маму, которая загибалась на двух работах, чтобы прокормить меня и парализованную бабушку. Ты не вернёшь мне моего детства, и не сотрёшь из памяти соседок, которые пожимали плечами и шептали одно слово: «безотцовщина». Ты не вычеркнешь мою криминальную юность, когда я пошла воровать, лишь бы с голоду не сдохнуть потому, как семнадцатилетнюю школьницу не брали даже уборщицей. Что ты можешь теперь исправить?

Отец молчал.

Я хотела продолжить свой путь, когда в доме послышались шаги, а потом на свет белый вышел высокий молодой мужчина. Он облокотился о косяк и потёр челюсть. Я взвизгнула и кинулась к нему на шею.

─ Лесик!

Елисей подхватил меня одной рукой, прокружил, и вернул на землю.

─ Думал, не узнаешь.

Моё сердце билось, как сумасшедшее. Друг детства, светлое пятно в моей жизни. Я и писать-то научилась лишь для того, чтобы строчить длинные письма в далёкий город Томск. Мама сворачивала их в треугольники, и мы скидывали послания в почтовый ящик у почты. Иногда я получала ответы. Мой лучший друг рассказывал о своих подвигах, о злых великанах, которых победил, о свирепых драконах, с кем пришлось сражаться. Я заворожённо слушала чудесные истории и представляла себя настоящей принцессой. В конце каждого письма была приписка, совет, какую книгу прочитать, какой фильм посмотреть. Классе в четвёртом я почувствовала подвох. Но, сколько я не пытала маму, она так и не раскололась, почему почерк Елисея так походил на её. Сейчас я вспоминала невинный обман с улыбкой. Годы шли, я становилась старше, но образ красавца, обещавшего жениться, не стирался из памяти. Я хотела тут же напомнить об обещании, как страшная правда всплыла в подсознании и повисла на сердце тяжким грузом. СПИД. Это не лечится. Это уже навсегда. Так зачем жить иллюзиями и на что-то надеяться? Шмыгнув носом, я отвернулась. Нет, не такая нужна тебе невеста, Елисей Мамонтов!

─ Отойди от неё, мерзавец!

Мой новоиспечённый папаша подпрыгнул, как ужаленный.

Я не могла понять, что произошло, поэтому, прислонившись к забору, заняла позицию наблюдателя.

Глава 17

Я не сопротивлялся, когда Машкин отец потащил меня за дом и втолкнул в покосившейся сарай. Избежать неприятного разговора не удалось бы в любом случае. Так лучше сейчас!

─ Кто ты такой, мудила? Откуда взялся?

Я убрал огромные лапы со своего воротника.

─ Долго рассказывать. В общем, сын подруги тёти Нины.

─ Подруги? ─ мужик вновь потянулся к вороту моей майки. ─ Ты дрочил на мою дочь. Я видел это собственными глазами!

Да, разговорчики! Как такое могло случиться? Самому от этой мысли становилось тошно и противно.

─ Думаете, сексуального маньяка поймали? Вовсе нет. Я вполне нормальный. И желания мои вполне нормальные. И Машку я обидеть не хотел. Так что оставьте меня в покое, папаша. Подумайте лучше о своих грехах.

Мужик сразу сник. Мне стало жаль его. Вот почему не придержал язык, хотя бы из уважения к возрасту?

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, свирепый дядька зашагал прочь. Выждав пару минут, я тоже вышел из развалюхи, боясь, что в любой момент она просто завалится на меня.

Машка сидела на лавке одна.

─ Ушёл?

Она кивнула.

В полумраке одинокий удалявшийся силуэт чётко вырисовывался на фоне мерцающей реки.

─ Пусть катится к себе в Америку. ─ Подруга шмыгнула носом. ─ Туда ему и дорога!

Я сел рядом и обнял девушку за плечи.

─ Не плачь. Теперь у тебя есть я. Не обещаю, что вместе мы сделаем мир лучше, но повоюем, это точно!

Я держал под мышкой злополучную папку, размышляя над тем, как побыстрее доставить её в прокуратуру. Нужно выбраться отсюда и попасть в Москву. Пусть там разбираются. Во всяком случае, замять скандал со столичными представителями власти будет сложнее.

Мы шли по совершенно тёмной улице, ориентируясь по звёздам.

Машка кашлянула.

─ Слышь, Лёш, а это правда?

Я напрягся.

─ Что?

Девушка взяла меня за руку и потянула дальше.

─ Ну… то, что ты делал это? Я всё слышала. Слышала, о чём ты с Филом говорил.

Я чуть не завыл с досады. Впрочем, врать и выворачиваться смысла не было.

─ Не знаю, как это получилось, но, правда.

Машка хихикнула.

─ А почему?

Вот что я мог сказать?

─ Я… ты… твоя… Уф! Давай не будем. Нужно просто всё забыть и жить дальше.

Моя боевая подруга даже не думала сдаваться.

─ Нет. Ты расскажи. Я хочу знать.

Промокнув с лица пот, я решился.

─ Я не помню, чтобы когда-либо испытывал такое возбуждение. Мой гм… дружок просто разрывался. Нужно было как-то снять напряжение. Понимаешь?

Машка распахнула калитку, поднялась по ступенькам и открыла дверь.

─ Заходи. Переночуешь у меня.

Я осмотрелся по сторонам.

─ Может, в сарае или на сеновале? Если твой папаша обнаружит меня с тобой под одной крышей ночью, закапает в огороде.

Девушка рассмеялась. Боже! Какой у неё был смех, звонкий, хрустальный, как колокольчик.

─ А мы его не впустим. Ну же!