Доченька. Там, на неведомых дорожках

─ Ты красный от солнца? ─ братец моей новой подружки решил блеснуть полиглотством.

─ От цветов.

Я нарисовала на песке орхидею. По-моему, очень неплохо.

Дети зашумели, заверещали и кинулись в деревню.

Я осталась одна. Что это было? Мой невинный рисунок так напугал местных? Потоптавшись на месте, взяла корзинку девчушки и пошла вдоль пляжа. Мысли плавно потекли в другую сторону. Да, такой красоты я никогда не видела. Вот жила бы тут и жила. Построила бы хижину и…

Я вздрогнула и попятилась. Прямо на меня неслась толпа жителей, которую возглавляла невысокая женщина с удивительно проницательными глазами.

Моя подружка держалась рядом с почтенной матроной. Местные остановились, и девочка заговорила.

─ Мой мам. Он заклинатель.

Не зная, как приветствуют друг друга камбоджийцы, присела в реверансе и протянула руку.

─ Маша.

Кажется, даме было не до знакомства. Подняв кисти, увешанные бусинами, к небу, она застонала и похлопала себя по голове.

─ Мой мам говорит, что знать, чем отравить русалку.

Я перепугалась.

─ Не надо меня ничем травить.

Девочка затрясла головой.

─ Тебя уже травить. А мой мам тебя лечить.

Это меняло дело.

Женщина вновь произнесла речь. Эх, жаль трибуны на пляже не было!

─ Ты показать цветок, мам тебя лечить.

Цветок? Во мне проснулась злость. Ай, да Елисей! Ай, да знаток местной флоры и фауны! Вот убила бы, попадись он мне сейчас!

Теперь настала моя очередь возглавить процессию. Я шла впереди толпы, периодически пробуксовывая в горячем песке. Около своего общежития остановилась.

─ Макар! Ма-а-кар!

Старик появился на пороге, обмотанный окровавленным фартуком, с огромным ножом в руках.

─ Макар! Куда мои цветочки выкинули?

Местный доктор вышел на песок и бодро потопал к валуну, стоявшему у кромки тропического леса. Я заметила отца. Да, папочка не мог пропустить шоу!

Наша колонна увеличивалась. Не хватало транспарантов и воздушных шаров. Ещё сто шагов, и мы прибыли к месту захоронения.

В ямке, выкопанной неслучайно, а являвшейся неким подобием мусоросборника, валялись мои орхидеи. Я решила не подходить ближе, понаблюдать за митингом со стороны. Мало ли, что. В том, что местные собрались именно на митинг, сомнений не было. Вождь деревенских женщин склонилась над увядшими цветами, поднялась, поправила юбку и влезла на ближайший валун. Её речь тронула до слёз. Вот, честное слово, разрыдалась бы, если б поняла смысл. Но то, с каким жаром говорила женщина, не оставило никого равнодушным. Толпа зашумела, загудела, синхронно закивала головами. Вождь слезла с камня, стянула с себя кусок ткани, видимо, служивший фартуком, и аккуратно завернула в него мой букет. На этом мероприятие закончилось. Народ начал расходиться. Я потянула за рукав доктора.

– Что это было?

Макар пожал плечами.

– Век живи, век учись.

Хорошенький ответ! Ничего не скажешь. Осознав, что информация меня не удовлетворила, доктор вздохнул.

– Эти цветы называют «Голова Воина». Они просто похожи на орхидеи, но ужасно ядовиты. С древних времён мужчины опускали в их сок свои стрелы. Но перед этим старшая женщина читала мантры, что-то вроде заклинаний. Вот это ты только-что слышала.

Я узнала то, что хотела. И в этот миг страшная догадка пронзила мозг. Елисей! Что с ним? Ведь он трогал эти цветы руками в отличие от отца, который вышвырнул букет вместе с банкой.

– Где Лесик?

Отец побледнел.

– В Пномпень отправился.

Я забегала по пляжу.

– Как с ним связаться?

Уважаемый доктор почуял неладное. Схватив спутниковый телефон, он быстро набрал номер раз, второй, третий. Протяжные гудки.

– Нужно ехать в столицу.

– Значит, едем.

– Я с вами.

В тот момент меня совершенно не интересовало, как я выгляжу. Отёк немного спал, но красные прыщи всё ещё украшали некогда прекрасное лицо. Но разве это имело значение, когда на кону стояла жизнь моего друга!

Я даже испугалась, когда кто-то дёрнул меня за майку. Моя новая маленькая знакомая широко улыбалась.

– Мам спросил, ты ли рвал цветок.

Я присела на корточки.

– Нет. Один парень. Но мы не знаем, что с ним.

Девочка протянула глиняный горшок.

– Этим мазать всех, кто трогал цветок. Мой мам зовут Маганда. Она лечить тебя и твоих друзей.

Я обняла девочку и помчала к хижине.

– Нужно всем намазаться вот этим. Маганда велела.

Мужчины не спорили. Вскоре три дурно пахнущих зелёных человечка подошли к крошечной пристани.

Быстроходный катер, предоставленный отцу властями, доставил нас в Пномпень за несколько минут.

Мы не знали, что произошло с Елисеем, пока не высадились на берег. Нас встречал военный, как оказалось, врач.

– Не нужно волноваться. Русский майор уже доставлен в госпиталь. Его жизни ничего не угрожает. Можете возвращаться.

Мужчины обменялись рукопожатиями, и принимающая сторона уже собиралась откланяться, а принимаемая вернуться в катер, как я взревела.

– Никуда не поеду, пока не увижу майора.

Отец виновато улыбнулся должностному лицу и потянул меня к плавсредству. Ха! Плохо он меня знал! Уж если я чего решила… Я стояла, как скала, и твердила одно и то же. Наконец, Фил сдался.

– Итак, полковник, можем ли мы навестить нашего друга?