Дочерь Божья

Вначале звонок Риджуэя прошел по подземному кабелю до наземной станции КОМСАТ[15] в Джеймсбурге, Калифорния. В тот момент все спутниковые каналы связи были заняты, поэтому звонок был тут же переключен маршрутизатором КОМСАТ на трансконтинентальные наземные линии и попал свободный канал ТАТ 6 (Трансатлантического кабеля 6) в Грин-Страттон на Род-Айленде. Откуда он совершил прыжок на 3400 миль — на побережье Франции недалеко от Довилля, где попал в заботливые руки французского «ПТТ — Почты, Телефона и Телеграфа». С побережья звонок транслировали микроволновым излучением на коммутационный узел к востоку от Парижа. Там компьютер переадресовал звонок по наземному кабелю на узел связи швейцарской «ПТТ» в Цюрихе, где через несколько соединений компьютер наконец отыскал номер Якоба Йоста, и телефон у него зазвонил.

Сет около минуты вполуха слушал щелчки, треск, клацанья и прочие отзвуки этого непростого путешествия в трубке, думая больше о том, что сказать Йосту, чем о шумах на линии.

Содержание разговора выглядело совершенно безобидным с любой точки зрения. Сет попросил старика к телефону, его не оказалось дома. Сын спросил, по какому поводу хотели поговорить с отцом. О картине человека по фамилии Шталь, называется «Обитель Владычицы нашей Небесной», изображен альпийский луг, давным-давно в этой мастерской делали для нее раму. Сын ни о чем подобном не слышал и обещал передать все отцу, который наверняка с удовольствием пообщается с герром Риджуэем.

Однако, помимо сына Якоба Йоста и Сета, их разговор имел значение и для других ушей.

В Форт-Мид, штат Мэриленд, сигнал об упоминании в телефонном разговоре имени «Шталь» и названия его картины запустил в одиннадцати акрах компьютерного железа сигнал тревоги. Поскольку телефонный номер, имя и название несли метки приоритета, весь разговор был отслежен и обработан одним из компьютеров, который переправил подготовленные данные на компьютер «Магнетит». Так же, как среди равных людей некоторые — равнее прочих, «Магнетит» был равнее других компьютеров.

Он провел анализ короткого разговора, проверил данные по человеку, который ввел код перехвата: телефонный номер, Шталь, название картины. Компьютер отметил, что ориентировка по ключевым словам была сделана агентом с кодовым именем «Византиец», а все сообщения, содержавшие их, получали высший уровень секретности — «Фантом». Любые данные по этой теме передавались только «Византийцу» лично. Не прошло и трех минут после того, как Сет повесил трубку таксофона, зашифрованное сообщение было отправлено агенту АНБ «Византиец», который уже ехал по дороге в Международный аэропорт Лос-Анджелеса.

В тесном, но тем не менее довольно функциональном офисном модуле на востоке Парижа компьютер ПТТ проглотил данные, полученные им от ТАТ 6. Этот компьютер был поменьше, помедленнее и, говоря человеческим языком, глупее «Магнетита». Но и задачи он решал полегче — обработать данные по двум тысячам телефонных звонков, сделанных в определенное время, — вот и все, что нужно было сделать мейнфреймовому серверу «Оливетти». Несколько техников ПТТ бродили вокруг — поглаживали компьютер, следили за мигающими огоньками, выполняли его пожелания: псаломщики, прислуживающие своему богу.

В комнате рядом с серверной сидел мужчина в деловом костюме — сотрудник SDECE, Французского разведывательного управления. Он был одним из трех, кто посменно дежурил круглые сутки в ожидании сигнала компьютера ПТТ о перехвате ключевых слов. Сотрудники ПТТ были не особо счастливы расходовать машинное время и мощности на шпионские игры. А сотрудники SDECE, вынужденные круглые сутки просиживать штаны в ожидании неизвестно чего, были счастливы и того меньше. Однако и те и другие работали на одно государство, так что выбора не было ни у кого; единственное, что они могли в связи с этим сделать, — постараться не мозолить глаза друг другу.

В тот вечер в комнате SDECE дежурил агент Ив Лепен, который получил эту работу благодаря своему восторженному отношению к Французской социалистической партии, получившей в конце концов места в правительстве. Относясь с некоторым подозрением к людям, симпатизирующим блоку социалистов-коммунистов (а некоторые итальянцы и французы до сих пор привержены определенным архаическим идеологиям), в SDECE старались ставить людей вроде Лепена на такую работу, где они могли бы нанести минимум вреда, если окажутся чьими-нибудь шпионами.

Вот так и случилось, что после того, как Лепен расположился поудобнее с уже двенадцатой чашкой кофе с молоком и очередным кроссвордом из «Ле Монд», в дверь осторожно постучал дежурный менеджер ПТТ. Он пришел сообщить, что сервер «Оливетти» выдал в распечатке код, который ему непонятен.