Дочерь Божья

Раздеваясь и натягивая пижаму, американец размышлял о версиях истории ларца, предлагаемых ватиканскими историками. По их мнению, ларец мог из века в век передаваться по наследству в рамках одной династии. И кто-то из наследников в конце концов просто его продал. Может, деньги были очень нужны, а может, он просто не видел никакой пользы в хранении вычурного золотого ящика, оставшегося с незапамятных времен.

Как бы то ни было, после девяти сотен лет неизвестности факты о новом появлении ларца весной 1935 года таковы.

Германское правительство по приказу Гитлера обложило непомерными налогами граждан Третьего рейха еврейского происхождения. Тем, кто не был способен на денежные выплаты, приходилось продавать свои дома и предприятия представителям рейха и их друзьям.

Понятно, что у большинства евреев не отыскивалось денежных средств, чтобы насытить непомерные аппетиты нацистов. Так что приходилось расставаться с драгоценностями и фамильными реликвиями, включая произведения искусства, редкие книги, антиквариат и прочие ценности.

Американец застегнул пуговицы на пижаме и пошел выключать свет. Замер у выключателя, разрываясь между желанием поспать и еще раз взглянуть на сделанное им сегодня открытие. Потом окинул взглядом книги, вернулся к столу и взял желтый блокнот.

Его звали Шелдон Брюкер. Он успешно торговал антиквариатом в городке Бад-Тольц к югу от Мюнхена. Именно он и отдал золотой ларец в счет уплаты нацистского правительственного налога.

В то время Гитлер еще не издал приказ о формировании «Зондерауфтраг Линц» — команды, собирающей шедевры мирового искусства для «Фюрермузеума» в Линце, но уже в 1935 году он озаботился оценкой отнятого у евреев, чтобы удостовериться в том, что произведения искусства не будут переплавлены в драгоценный лом или уничтожены.

Вещи, которые забирались у торговцев антиквариатом, произведениями искусства и просто богатых коллекционеров, каталогизировались и описывались тщательнее прочих. Так что искусствоведы и историки Третьего рейха быстро поняли, насколько ценным является золотой ларец с печатями императора Константина и Папы Сильвестра I, впрессованными в золотую крышку.

Ларец открыли со всеми предосторожностями, чтобы не повредить красоты, и все найденные внутри бумаги быстро перевели на немецкий. С момента доклада Гитлеру о содержимом ларца Страсти Софии превратились в один из наиболее охраняемых объектов рейха. В итоге плащаница и сопутствующая неопровержимая документация и стали рычагом воздействия на Ватикан при холокосте. Церковь закрывала глаза на одно зло, чтобы мир не увидел другого зла, возможно — большего.

Американец поднялся, выключил свет и осторожно побрел к кровати во мраке незнакомой комнаты. Гитлер спрятал плащаницу Софии хорошо, сказал ему Браун. Так хорошо, что в неразберихе, наступившей с падением Третьего рейха, ларец исчез так бесследно, будто и не покидал своего убежища в стенах Ватикана около тысячелетия назад.

Американец лег на свежие простыни, но воспоминания об ужасах истории никак не давали ему уснуть.

Зоя стояла посреди своей камеры, не отключая буйствовавшей какофонии, — на этот раз она не пользовалась берушами, потому что не хотела упустить ни звука. Если отсюда был выход, комната сама должна его подсказать.

Она посмотрела на компьютер на старом столе, колченогий стул, настольную лампу с проводом настолько перетертым, что неосторожному грозила смерть. Остатки еды в пакете лежали рядом с компьютером. Зоя повернулась направо: гудящий вентилятор над дверью и ночной горшок в углу. Поворот еще на четверть — и перед ней кровать. Еще поворот — и она видит картонные коробки, в которые складывала купленную для нее одежду. Еще поворот — и она снова смотрит на компьютер.

Пройти сквозь сплошной бетонный пол или стены не представлялось возможным. В кабинете над ней постоянно кто-то ходил. Зоя дошла до двери и снова исследовала ее, как делала каждый вечер, ожидая наития. Все тот же тяжелый металл, петли по-прежнему приварены, а засов, закрытый на два замка, по-прежнему запирал дверь снаружи.

Сердце Зои медленно и тяжко билось в грудную клетку. Выход есть, просто надо его увидеть. Может, устроить пожар с помощью обогревателя — поджечь деревянный потолок?

Если только этот пожар не прикончит меня раньше. Если только разбрызгиватели не погасят его раньше времени. Если только люди наверху не заметят и не придут сюда, чтобы меня за это убить.

Нет. Ясно, что надо как-то заставить их открыть дверь. Как-то так, чтобы она в это время не была пристегнута наручником к Громиле и Сергеев не держал палец на спусковом крючке. Как-нибудь иначе, как не было все предыдущие месяцы, но должно было произойти в ближайшие дни. И ясно, что сам по себе такой случай не выпадет.