Дочери озера

– Снова собираетесь путешествовать во времени, да? – поинтересовался он, возясь с ключами и наконец открыв тяжелые двойные двери.

– Такое ощущение, что именно этим я и занимаюсь, – ответила Кейт. – Иногда не понимаю, где заканчивается девятьсот десятый год и начинается сегодняшний день.

– Знакомое ощущение, – пробормотал библиотекарь, включая свет и ставя на стойку битком набитую сумку.

– Я возьму микрофильмы, ладно? – попросила Кейт.

– Вы знаете дорогу, – ответил он.

Вскоре она взяла следующие пленки, вставила в устройство и погрузилась в прошлое. И через несколько секунд наткнулась на продолжение истории.

ШЕФ ПОЛИЦИИ ВЫДВИГАЕТ ОБВИНЕНИЯ ПРОТИВ СТЮАРТА

Шеф полиции Уортона Арнольд Беккер объяснил сегодня присяжным, как и почему он пришел к выводу, что Джесс Стюарт виновен в убийстве жены.

– Это элементарная полицейская работа, основанная на здравом смысле, – заявил шеф Беккер суду. – Преступления такого рода, как правило, дела семейные. Когда пропадает жена, мы в первую очередь подозреваем мужа. И обычно кого-то другого искать не приходится.

– Значит, у вас против мистера Стюарта только умозаключения? – поинтересовался прокурор Джеффри Говард.

– Нет, – ответил шеф полиции. – К нам пришел портовый грузчик Ланге и сообщил, что ему известно: Стюарт солгал насчет своего возвращения воскресным поездом из Миннеаполиса. Ланге видел его в Уортоне в субботу. И мы не смогли найти ни одного свидетеля, который видел Стюарта в поезде в воскресенье. Следовательно, Стюарт солгал. Ложь плюс пропавшая жена обычно указывают на убийцу.

Это не сулило ничего хорошего. Полиция не сумела найти ни одного свидетеля, который видел Джесса в воскресном поезде? Кейт задумалась, как тщательно они искали и сколько людей опросили. Тут же сработал ее репортерский инстинкт: Кейт поймала себя на мысли, насколько точно вели учет пассажиров сто лет назад. Имелась ли у железнодорожной компании информация о тех, кто ехал этим поездом? Скорее всего, люди просто покупали билеты за наличные. Никаких чеков по кредиткам, никакой регистрации с именем и адресом пассажира, никаких онлайн-бронирований.

Тогда полиция не могла отслеживать чьи-то передвижения с такой же точностью, как сегодня. В те времена скрыть правду о своем местонахождении или сфабриковать алиби было гораздо легче, – подумала Кейт.

Ей отчаянно хотелось верить в невиновность Джесса. Но пришлось признать, что он все больше и больше смахивал на преступника.