Дочери озера

Не хотелось углубляться и узнавать, что произошло дальше, но она не смогла удержаться и вставила в аппарат еще один рулончик. Повернула ручку и вздрогнула в предвкушении того, что может поджидать ее на следующей странице.

ДЖЕСС СТЮАРТ УБИТ НА СТУПЕНЯХ ЗДАНИЯ СУДА!

Когда убийцу Джесса Стюарта доставили в суд на оглашение приговора, отец миссис Стюарт Маркус Кассатт выстрелил ему в грудь.

– Ублюдок, – крикнул при этом мистер Кассатт во всеуслышание. – Ты убил мою малышку.

Мистер Стюарт упал на ступени здания суда и испустил последний вздох с именем жены на устах.

Кейт уставилась на газетную страницу, заливаясь слезами. Она дрожащими руками распечатала заметку, собрала все распечатки за два дня, сложила в папку, сунула в сумку и вернула микрофильмы на свои законные места. Она не могла дышать. Ей не терпелось поскорее выбраться из библиотеки на свежий воздух.

Кейт вырвалась через двойные двери на улицу, задыхаясь так, словно тонула. Сторонясь прохожих, мимо магазинов и ресторанов вышла на главный городской причал и села у кромки воды, свесив ноги.

Те двое из ее снов были такими живыми, такими влюбленными друг в друга, такими прекрасными друзьями. Они вместе смеялись, ссорились, мирились… И оба погибли с разницей в несколько недель. Семья разрушена, уничтожена, не успев расцвести. Отвергнутая, погубленная любовь. Джесс убил и ее, и ребенка. Ради другой женщины. Наверное, отец Адди сам угодил за решетку, но Кейт не стала читать дальше.

И ради чего? Ради интрижки на стороне? Как такое возможно?

Кейт выудила из сумочки платок и промокнула глаза, но слезы все равно хлынули ручьем.

– Привет! – Ей на спину легла теплая ладонь. – Что случилось, Кейт?

Ник сел на причал рядом и обнял ее за плечи. Кейт уронила голову ему на грудь и разрыдалась. Стоун ничего ни говорил – просто обнимал ее, давая выплакаться.

Потом Кейт отстранилась и высморкалась в платок.

– Я не понимаю, – произнесла она дрожащим голосом. – Эти люди жили и умерли сто лет назад. Если бы Адди и Джесс не стали жертвами убийства и умерли своей смертью, то сейчас все равно бы лежали в могиле. Я никак не смогла бы их спасти. Не смогла бы предупредить Адди о предательстве Джесса, как бы сильно мне ни хотелось. Не смогла предупредить Джесса, чтобы он не изменял жене во избежание страшных последствий. Я совершенно беспомощна. Так в чем смысл всего?

– Насколько я понимаю, его признали виновным, – сказал Ник.

Кейт кивнула, доставая папку:

– Здесь все есть.

– Может, покажешь свои находки, а заодно съедим по гамбургеру?

Кейт глубоко вздохнула, не зная, как быть. Ник встал и протянул ей руку. Она вложила свою ладонь в его и позволила помочь ей подняться на ноги.

Зайдя в кафе, Кейт извинилась и прошла в дамскую комнату, где умылась холодной водой.

– Возьми себя в руки, – приказала она отражению. Достала из сумочки увлажняющий крем, прошлась под глазами консилером и причесалась. Не идеально, но сойдет.

Когда они устроились за столиком и сделали заказ, Кейт выудила из папки распечатки газетных статей и протянула Нику. Ела картошку фри и наблюдала, как детектив читает. Прочитав примерно половину, он поднял глаза на Кейт.

– Дикость какая-то, – произнес Стоун. – Должен признаться, за годы полицейской службы я повидал немало странного, но не до такой степени.

– Собираешься закрыть дело?

Детектив усмехнулся.

– И что мне написать? Жертва убита мужем в девятьсот десятом?

– Да, звучит не очень, – ответила Кейт.

– Хотя знаешь, – заметил Стоун. – Эти материалы полезны, но из них неясно, что именно произошло.

– В каком смысле неясно?

– Нашу незнакомку, то есть Адди, нашли в воде. С ребенком. Кто из известных нам свидетелей видел ее в последний раз? Горничная в тот день, когда Адди пропала? Тогда Адди была беременной и живой. Как она и ребенок оказались в озере?

Глава 27

Позже, когда Ник отправился в участок, а Кейт вернулась в дом Гаррисона, они с Саймоном уселись в гостиной, и она рассказала ему о событиях дня.

Едва она упомянула о возможной измене, то почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

– Поневоле задумываешься, – Кейт промокнула глаза салфеткой, – как муж мог пойти на убийство жены и ребенка ради возможности жить с любовницей. Поверить не могу. Какая бессмыслица.

– Эх, милая, эта история стара как мир, – ответил Саймон. – Такое случается постоянно. Подозреваю, наш дорогой прадедушка вряд ли бы одобрил измену своего сотрудника глубоко беременной жене. Скорее всего, Джесса Стюарта уволили бы.

Кейт потерла виски2. У нее начала раскалываться голова.