Дочери Талау (СИ)

- Кадма?

Они виделись всего раз в жизни – около трех лет назад. Девочка… теперь, конечно, девушка, не особенно изменилась – она и тогда уже выглядела немного старше сверстников, разве что вытянулась, примерно сравнявшись ростом с Кадмой. Женщина смела надеяться, что на ней самой эти годы не особенно сказались. Когда уже за гранью старости – разве какие-то три года что-то меняют? Да и внешность ее всегда напоминала хвойное дерево – жесткое, колкое, но не спешащее с увяданием.

А вот ее Кондракарская преемница была красивой. Весьма и весьма. Из-за длинных белокурых волос Корнелия могла бы напоминать Хелен, если бы позволяла себе выглядеть чуть более мягкой и романтичной.

- Матушка, она, наконец, согласилась поговорить!.. – воодушевленно воскликнула Лора. Как будто то, что вторая девушка находилась здесь в данный момент, не говорило само за себя о готовности хотя бы выслушать. Внушает… некоторый оптимизм. Хотя Лора и несколько торопится с тем, чтобы его вслух высказывать – выражение кукольного личика Корнелии было более чем сухим и скептическим.

- Я могла бы догадаться, что за этой сектой стоит кто-то вроде вас. Гарантия, что хоть какие-то волшебные трюки… настоящие, – вместо приветствия, буркнула блондинка, справившись с коротким изумлением.

- Присаживайтесь, девочки, – Кадма слегка подвинулась, решив, что это сойдет за приглашающий жест, хотя свободного места на псевдо-мраморном широком бортике было достаточно с обеих сторон. – Флоренсина, как много ты рассказала Корнелии?

- Что мы вовсе не секта! – с легкой обидой покосившись на соседку, пробормотала Лора. – Что находим везде девушек с даром Талау… и другими талантами, рассказываем им обо всем, учим, помогаем, если нужно… как обычно.

- Корнелия, Флоренсина – младшая дочь Хеленор. Она учится на последнем курсе этого университета и работает в деканате… мы получили твою заявку на стипендию. Не считая небольшого недобора баллов по биологии у тебя почти блестящие результаты.

Блондинка едва заметно поморщилась при слове «почти».

- В какой-нибудь финансовый или управленческий колледж ты бы поступила без особого труда.

- Только я вовсе не уверена, что хочу этим заниматься. И вообще, какая связь между стипендией сек… вашей организацией?

Кадма в задумчивости щелкнула кончиком языка. Кажется, ей лучше говорить прямо и по существу.

- Связь в том, что стипендию ты получишь, если дашь согласие впоследствии занять мое место. Какое-то время проработать в «Восходящей звезде» на старших курсах и после окончания обучения хотя бы несколько лет. И, главное, конечно, среди Дочерей Талау. В секте, как ты выразилась.

Девушка молчала.

- Как я уже сказала, Лора – дочь Хеленор. Одна из ее наследников и преемница в деятельности «Восходящей звезды». Таланта – ни обычного, ни волшебного – к медицине она не унаследовала, но ее дар – эмпатия. Умение чувствовать других людей, скажем так. А у меня нет ни детей, ни каких-либо еще наследников… я бы без особых сожалений пустила свое завещание на разнообразные благотворительные фонды, но «Восходящей Звездой» и «Дочерьми» кто-то должен руководить… Флоренсине недостает твердости и решительности, ей не справиться без помощи и поддержки, а я, скажем так, мало кому доверяю. Практически никому.

- Вы второй раз в жизни меня видите, – сухо напомнила блондинка.

- Да, конечно, интуиция и предчувствия никогда не были моей сильной стороной, – пожилая женщина неопределенно кивнула. – но на этот раз я попытаюсь довериться предчувствиям. Кроме того, ты действительно сильнейшая волшебница нашей сферы в данный момент – даже без учета усиления Сердца. Сильнее кого-либо из Дочерей, сильнее меня самой, пожалуй. Я, быть может, успею сама научить тебя кое-чему.

- И я по-прежнему работаю на Кондракар. Не собираюсь думать, правильно ли это и эксплуатируют ли нас Старейшины, – судя по тону, подобные мысли Корнелию посещали и не раз. – знаю только, что мы действительно нужны, и что никто, кроме нас, заниматься этим не будет. Не то, чтобы я осуждала…

- Можешь осуждать, меня это не заденет! Кондракар поставил тебя и твоих подруг перед фактом. И вы не получили ничего, кроме горы лишних проблем. Я предлагаю тебе самой принять решение… и, думаю, мое завещание – достойная плата за участие в деятельности социальной организации. Раз уж тебя саму, – женщина подняла слегка измятый лист. – заинтересовала социальная сфера, почему бы не порадоваться возможности такой практики?

- И поучаствовать в программе типа людей Икс со всеми этими… одаренными? – судя по гримаске и ехидному тону, пропущенным словом было «альтернативно». – И вообще, я пока что просто перебираю возможности! Я совершенно не хочу еще и в нормальной жизни оказаться связана какой-либо деятельностью без права выбирать. И наследство чужое мне ни к чему!