Дочери Торхельма (СИ)

— Я рад, что мы поняли друг друга, — сказал он и пошатываясь побрел к выходу из зала. Едва за ним закрылась дверь, как Ролло посмотрел на своего друга. Лицо Сьегарда казалось равнодушным, но Ролло догадывался, что слова старого вождя задели друга за живое, особенно если учесть, что тот не знал имени своего отца, а мать жила и работала прислугой в доме одного зажиточного купца и все вокруг считали Сьегарда бастардом. Если бы не его магия, пробудившаяся в двенадцать лет, мальчишка так и остался бы работать на хозяина, а так ему повезло попасть в дружину Хольми Могучего. Силы у Сьегарда было мало, но достаточно, чтобы лечить раненых, что в походах просто не имело цены. А когда сын Хольми стал ходить вместе с отцом в набеги, они познакомились и как-то сдружились, а после редко расставались. Когда-то давно Ролло пытался выведать у друга, откуда на его лице появились шрамы, но колдун отнекивался или просто игнорировал эти вопросы и тот скоро перестал его допытывать. Захочет, решил Ролло, сам расскажет. Но время шло, а Сьегард не спешил делиться этой тайной.

Сейчас колдун сидел какой-то задумчивый и Ролло обратился к нему, удивленный таким состоянием друга.

— Что происходит, Сьегард?

Молодой мужчина пожал плечами.

— Я так понимаю, ты уже передумал на счет Лорри! — проговорил он.

— Просто подумал, почему бы и нет, — Ролло качнул головой, — Все равно отец от меня не отстанет, а эта девушка…она мне нравится.

— Она сегодня одержала над тобой верх, — заметил колдун, — Ты думаешь, тебе нужна такая жена?

Ролло потянулся к меду и сделал глоток. Чуть скривился.

— Тогда ее сестра, Фрида, — ответил он, — Она тоже хороша и кажется мне, подойдет на роль жены куда лучше старшей!

— Мне кажется, Торхельм ясно дал понять, что не отдаст младших раньше своей драгоценной Лорри, — поддел его Сьегард, — К тому же, теперь я ясно понимаю, что ни в одной из девушек ты не заинтересован всерьез, раз так спокойно рассуждаешь о женитьбе на любой из них.

Ролло рассмеялся.

— А для чего нужна жена? — спросил он, — Чтобы ублажать мужа, вести хозяйство в его отсутствие и рожать детей. Для этого подойдет любая!

Сьегард улыбнулся на слова друга.

— Ты не прав, — заметил он, — Любая не подойдет. Нужна женщина, которую ты будешь любить и уважать, к которой будешь стремится вернуться после набега, которая заставит твое сердце биться сильнее! А для этого нужны чувства, а у тебя их нет.

— Ты рассуждаешь странно, — отозвался Ролло.

Колдун поднялся из-за стола, подошел к другу и опустил свою ладонь на его плечо.

— Когда ты встретишь такую женщину, о которой я тебе сейчас говорил, ты поймешь, что ничего странного в моих словах нет, а сейчас пошли спать. Хмель должен выветрится до утра, а нам на рассвете отправляться на охоту, ты ведь помнишь?

Ролло кивнул и встал. Сказалось выпитое и перед глазами молодого мужчины все стало качаться. Он, как и Торхельм до него, схватился за стол и встряхнул волосами, словно прогоняя наваждение.

— Пошли уже спать, жених, — насмешливо произнес Сьегард и подставил другу плечо.

Утро застало Булата на сеновале. Солнечные лучи вовсю щекотали заросшее мужское лицо и Булат несколько раз сонно моргнул и даже попытался спрятаться от света, зарывшись лицом в душистое сено, когда снизу кто-то крикнул его по имени и пришлось отозваться.

Сев на самой вершине огромного стога, Булат глянул вниз и увидел там Кудеяра, смотревшего на него снизу-вверх. Кудеяр был правой рукой Булата и во всем следовал за своим другом. На него, как ни на кого другого молодой вождь мог положиться и довериться во всем. Два человека в судьбе Булата были так важны для него — старик Щетина, да названный брат Кудеяр.

— Я так и думал, что найду тебя здесь, — сказал мужчина и улыбнулся. Булат соскользнул вниз, словно с горки съехав по стогу и вскочил на ноги, отряхивая солому, забившуюся в одежду и запутавшуюся в волосах.

— Что-то я сегодня слишком долго спал, — произнес Булат и посмотрел на солнце, уже поднимавшееся к зениту.

— Зато отдохнул, — заметил его друг и добавил, — Там к тебе приехал человек от князя. Ждет уже давно, но я сказал, что ты занят очень, все равно до завтра он пробудет у нас.

— Что за человек? — поинтересовался Булат и подумал о том, что понадобилось от него светлому князю, раз он засылает гонцов.

— А вот сам и посмотришь. Он тебя в доме дожидается.

Булат встряхнул волосами, взъерошил их широкой ладонью и вместе с Кудеяром поспешил вернутся к дому. Уже во дворе он встретился с Забавой. Девушка сидела на скамье под окном и чистила семечки, а при виде Булата вскинула лицо и засияла широкой улыбкой, вскочила и рванулась навстречу. Мужчина перехватил ее руки, закинутые на его шею и развел их в стороны. Посмотрел на девушку хмуро и бросив короткое: После поговорим, — вошел в дом, а за ним следом и ухмыляющийся Кудеяр.

— Что, опять Щетина расстарался? — подколол он друга, намекая на Забаву.

— Вроде как, — отмахнулся Булат.