Дочери Волхова

По лицу его было видно: забыть ее невозможно.

– Вижу я, парень, тебе без нее жизнь не мила, – продолжал Прибыня. – Ступай к бабам, жена! – бросил он Любозване, которая, чуя приближение важных событий, держалась возле них и все оправляла Вольге то рубаху, то пояс, то волосы. – У нас тут важный разговор, не для твоих ушей.

Любозвана покорно ушла, но не к бабам, яркой красной толпой обступившим жертвенник Перыни, а к белой стайке девушек.

Остряна, зорко наблюдая за ними, все поняла по одному взгляду невестки и короткому кивку. То, чего они ждали уже несколько дней, начиналось…

– Слушай, родич, что скажу, – говорил тем временем Прибыня почти в ухо Вольге, незаметно оглядываясь, не слышит ли кто. – Я и сам не так давно парнем был неженатым, помню, как оно. Невесту ты себе выбрал такую, что лучше и не придумаешь. Вижу, тяжело тебе, да и ей не лучше, любит она тебя. Разлучить вас, а ее в чужую землю отправить – зачахнет от тоски, не вынесет, вот и не достанется никому, Кощею одному.

– Да ну тебя! – Вольга в досаде вырвал рукав, за который свояк его придерживал. – И так мне тошно, то ли убить кого хочется, то ли на первой осине повеситься. Чего ты мне душу травишь?

– Да не травлю! Помочь я тебе хочу! Ты же мне родич, и жена пристает: помоги да помоги! На то мы и породнились с вами, чтобы во всем быть заедино. Смекаешь, к чему веду?

– К чему?

– Поможем мы тебе твою невесту в Плесков увезти!

– Что? – Вольга переменился в лице и подался к свояку, не веря услышанному.

– В ушах звенит – не разбираешь? – Прибыня усмехнулся. – Помогу тебе, как брату, невесту твою отбить назад и в Плесков увезти. Если не сробеешь…

– Я?!

– Да ладно, ладно! – Прибыня придержал Вольгу, готового немедленно бежать куда-то. – Все тут ведают, каким ты орлом себя показал, когда варяги в Ладогу приходили. Я вот что надумал. Дело-то простое. У Домагостича с братьями три десятка дружины, у тебя два, да я в Словенске пять десятков легко наберу. Как вздумает он домой ехать и сестру везти, мы с тобой и с парнями их на дороге дождемся, перехватим, девку отобьем и тебя по Шелони до Плескова проводим. Ну а там, в Плескове, и меду чтоб поставил, и пива, и быка печеного… – Он выразительно ухмыльнулся. – Это само собой, и на свадьбе с парнями погуляем. Но и ты уж не забудь, что я тебе истинным братом был, если что!

– Да я… – не помня себя, Вольга обнял его так, что Прибыня охнул и стал отбиваться, опасаясь за целость своих ребер.

Всю ночь Вольга почти не спал, горел от нетерпения и изнывал в ожидании счастливого дня. Когда это случится, зависело только от Дивляны и ее выздоровления, потому что себя он чувствовал вполне здоровым для новой битвы. Ему пришло в голову, что Дивляна, вероятно, нарочно притворяется больной и тянет время, чтобы не возвращаться в Ладогу. Теперь же надо предупредить ее, чтобы, наоборот, постаралась ускорить отъезд. Они в Словенске уже почти дней десять, вот-вот Домагость, утомленный ожиданием, снарядит из Ладоги новую дружину, и тогда весь замысел рухнет.

Поэтому, когда утром к нему пришла Любозвана, он обрадовался сестре в три раза сильнее.

– Послушай, Любашенька! – Вольга схватил сестру за руки и бросил неуверенный взгляд на Остряну, которая с ней пришла. – Ты можешь сходить Дивляну навестить?

– Сходить-то могу. – Любозвана тоже взглянула на Остряну. – Да будет ли толк?

– Будет, будет! Прибыня Вышеславич со мной говорил вчера…

– Вот видишь! – воскликнула Остряна, выразительно посмотрев на невестку. Молчать дальше у нее не хватило терпения, и она горячо продолжила: – А хочешь, скажу тебе, о чем он тебе говорил, а, Судиславич? Говорил, что помочь тебе хочет по-братски, по-родственному и ради родственной любви поможет тебе твою невесту вызволить от Велема Домагостича и в Плесков увезти. Так?

– Ты тоже знаешь?

– Я знаю! Я еще не то знаю! Я гораздо больше тебя знаю! Знаю, какую невесту тебе приготовили. Не Дивляну Домагостевну, а Марену саму тебе в суженые назначили!

– Ты о чем? – Вольга нахмурился.

– О том, – так же хмуро ответила Остряна. Ей не хотелось плохо говорить о своих родичах. – Никто тебе помогать невесту отбивать не собирается. Хотят… люди… совсем другого. Хотят, чтобы ты и Домагостич убили друг друга. Или он убил тебя, а за тебя уж родичи ему отомстят, с места не сходя! И что тогда будет, понимаешь?

– Да ты с ума сошла! Что ты несешь?

Вольга смотрел на нее во все глаза, и впрямь убежденный, что Вышеславова дочь повредилась рассудком. Он и раньше знал, что нрав у Остролады нелегкий и доброго слова от нее не дождешься, но убийствами она еще никогда не грозила!

– Что ты мне за басни сказываешь? Убили друг друга! Кто кого должен убить? Сон тебе, что ли, такой привиделся?