Дочери Волхова

– Ну, на память оставь! – буркнул Домагость, у которого было очень нехорошо на сердце. – А в дело наше, Вольга, не мешайся, душевно тебя прошу. Чтоб обиды не держать, сватайте Велеську – через три года отдам. Вот тебе слово мое. Родом она не хуже, собой растет пригожая да резвая. А сейчас мне для Киева невеста нужна. Ты молодой еще, три года обождешь, не состаришься.

– Да разве я за Велеськой сюда ехал!

Но Домагость только махнул рукой: дескать, окончен разговор! – и пошел в дом.

Не смущаясь чужих любопытных взглядов, Вольга обнял девушку и прижал ее мокрое от слез лицо к груди.

– Он же нам обещал… ну, почти обещал! Я ведь спрашивал его: будет мне награда? А он сказал: будет день, будет и награда. Он знал, что я о тебе говорю! Знал!

– Да что теперь толковать? – К ним подошел один из Вольгиных плесковичей, парень по имени Годыня. – Он уже все решил, про обещания напоминать ему – только зря язык утомлять. Ты бы, княжич, чем разговоры разговаривать, сам думал, как свое не упустить.

– Я и не упущу!

– Вот, поляне, дери их леший! – вставил другой Вольгин товарищ, Милята. – Сидели бы там у себя в лесу на поляне! Не мог этот Аскольд в другом месте себе невесту выбрать!

– А ты-то что? – Вольга поднял лицо Дивляны и требовательно глянул в заплаканные глаза. – Тебе-то кто милее – я или Киев?

– Ты, конечно! – Дивляна даже обиделась, вырвалась и вытерла нос платком. – Скажешь тоже! Не стыдно тебе? Я тебя люблю, я тебе обещала, как же я могу… Провались он, этот Киев! Это ж все равно что на Тот Свет ехать! Пропаду я там! Князь Аскольд, говорят, уже трех жен уморил, теперь за меня примется! Я хочу с тобой!

– Точно ли? – Вольга прищурился. – Точно за меня хочешь?

– Да как же еще? Ты что такое говоришь!

– Уедешь со мной?

– Куда?

– Да в Плесков, куда ж еще? Тише! – Вольга быстро оглянулся, но вокруг были только свои товарищи-плесковичи. – Давай так. Никому ничего не говори, а сегодня вечером уедем. Мой отец нас не выдаст. Он тоже такой обиды терпеть не станет: обещали нам, а отдали нашу невесту какому-то гусю! Уедем, а из Плескова Домагость уже не будет тебя требовать. Не боишься?

– Нет, – отозвалась Дивляна, хотя на самом деле боялась.

Шутка ли – бежать из дому! Внутри все обрывалось и холодело при мысли об этом. Пойти против отца, матери, всего рода! Но расстаться с Вольгой было свыше ее сил. Он был для нее единственным на свете, она уже привыкла к мысли, что выйдет за него, привыкла связывать свое будущее только с ним. Замужество в такой дали, на другом краю света, было для нее и не жизнью вовсе. Да и не будь Вольги, она лучше бы умерла, чем решилась на такое!

– Ну и что? – лихорадочно бормотала Дивляна, оправдываясь то ли перед Вольгой, то ли перед собой, то ли перед предками-дедами, смотревшими на нее в этот решающий час бесчисленными глазами звезд. – Подумаешь, бежать! Все девки бегают… Половина так замуж выходит… А мы что? Все так делают!

Но на самом деле Дивляна знала, что собирается сделать вовсе не «как все». «Уводом» женятся простые люди. А знатные роды, держащие в руках судьбы своих племен и земель, обмениваются невестами по договору. Бежать, вынуждая родичей нарушить уже заключенный уговор, означало прямо нарушить волю предков.

– А ну и что? – Дивляна невольно оглядывалась, будто вокруг стояли сотни невидимых свидетелей, осуждающих ее безрассудство. – Отец и сам меня хочет в другое племя отдать. И не кривичам, а полянам – да где эти поляне, да есть ли они на свете вообще?

– Я своих тайком соберу, лодьи здесь возьмем, – тем временем шептал Вольга, думая вслух. – Сейчас же пойду со Святобором сговорюсь: скажу, мол, обиделся, уезжаю… Нет, не скажу, не дурак же я, он сам так подумает. И лодьи мне даст, с радостью даст, лишь бы я уехал побыстрее и вам пир обручальный не портил. Не догонят до Плескова, а там отец нас не выдаст. Ты только придумай что-нибудь, чтобы тебя не сразу хватились. Ну, хоть до утра. Яромиле и матери скажи, что у подруги ночевать будешь, чтобы тебя до утра не искали. Вот так время выгадаем. А там будем день и ночь плыть, успеем добраться.

Дивляна кивала, цепляясь за плечо Вольги, будто норовила за ним спрятаться. Ей было страшно, но она не видела другого выхода: согласиться на брак с чужим и далеким Аскольдом казалось хуже смерти.

– Ну, иди домой! – Вольга еще раз обнял ее, а потом оторвал от себя ее руки. – Я не пойду к вам, чтобы никто не подумал…