Дочка людоеда, или приключения Недобежкина

Элеонора Завидчая в новом наряде вышла из боковой двери. Артур ждал, развалясь в кресле. На Недобежкина никто не глядел. Все давали ему понять, что его вообще не существует.

Послышался второй звонок.

— За Элеонору Константиновну! За тихоокеанскую волну!

За нашу богиню! — возгласил тост вельможный седой муж чина со шрамом над бровью.

— Спасибо, спасибо, Иван Александрович! Не перехвалите меня!

— Элеонора, вы — наш вечный праздник. Вас нельзя перехвалить. Мы, люди далекие от настоящего искусства, что греха таить, пренебрегаем Терпсихорой, а зря, дорогая Элеонора Константиновна! Это нам, мужчинам, большой укор.

— Ты сделала жизнь нашего города содержательней, богаче, — Иван Александрович на правах то ли старого друга, то ли высокопоставленного лица перешел на „ты". — Сейчас мы приобщимся к полуфинальному зрелищу твоего искусства и искусству твоих соперниц. У тебя достойные соперницы. Надеюсь, Артур разделяет мое мнение?

— Ты видишь его? — горячо зашептала богиня на ухо своему полубогу, указывая глазами на Недобежкина и на его руки.

Артур сверкнул фосфоресцирующим взглядом.

— Заметь, у него нет на пальце кольца. Оно в кармане.

Если он его наденет, мне конец. Это ужасно. Я раба этого кольца! Кажется, он в меня влюбился.

— В тебя невозможно не влюбиться.

— Не болтай глупости. Если он наденет кольцо, я стану его рабой.

— Не бойся, он об этом не догадается, даже если наденет, — попытался успокоить сводную сестру Артур.

Все, кроме пары номер тринадцать, подняли бокалы. Кто-то подал бокал даже Шелковникову, но с трещиной, стеклянный, тогда как Недобежкину та же невидимая рука подала хрустальный, весь сверкающий огнями затейливых граней. Завидчая взяла свой бокал, подняла его, лукаво улыбнулась аспиранту и поставила бокал на поднос. Седоватый перехватил ее взгляд, чуть нахмурился и перевел взгляд на двух молодых людей, один из них, что был в шикарном белом костюме, понимающе наклонил чуб. Седой провозгласил тост.

— Эллочка! Кому бы судьи ни присудили победу, мы свои сердца присудили тебе!

Юная фея, сверкнув лживыми изумрудами глаз, послала седому воздушный поцелуй. Две створки гримерной отворились настежь, и свита пары номер тринадцать, как военный отряд, в строгом соответствии с неписаным уставом, двинулась к паркету.

Недобежкина и Витю невидимый полководец поставил охранять фланг. Поэтому они очутились в одном из кулуаров спорткомплекса, куда их попросили проследовать за корзинами цветов для Эллочки. Мог ли отказать Недобежкин? Почти все жертвы, которых заманили в ловушки, бросались что-то поднести, что-то поддержать, кого-то выручить — одним словом, пытались помочь ближнему. Настроен так был и Аркадий Михайлович, который всегда был готов помочь ближнему.

Вы обращали внимание, как много милиционеров на спортивных мероприятиях? Все спорткомплексы представляют собой идеальные питомники криминогенной обстановки. При огромном стечении народа в них, в закулисной части имеются бесконечные лабиринты закоулков, куда редко-редко ступает нога человека. Раз в неделю или две пройдет по ним уборщица со шваброй, да раз в месяц забредет дозор пожарной охраны.

Вот в один из таких лабиринтов „ближние" завели нашу парочку. Тот, что был чуть пониже ростом и одет в яркую шелковую куртку, загородил путь к отступлению, объясняя друзьям ситуацию:

— Ребятки, какого… вы у Завидчей под ногами вертитесь?

Ты что же, — он обратился к аспиранту, — думаешь, тут шампанское некому за ее здоровье пить? Мы из Владивостока приехали, чтоб за ее здоровье выпить, а ты хлебало разинул и думаешь в чужом неводе порыбачить. Ах ты, гнида!

После этих слов у Недобежкина что-то щелкнуло в мозгу. Дальше все стало происходить как в замедленной киносъемке. То есть он двигался нормально, заторможенно двигались двое „ближних" и Витя Шелковников. Витя Шелковников, после того как длинный в белом костюме слегка толкнул его, очень медленно перекувыркнулся на бетонном полу через голову, смешно задрав ноги в зебровых носках, при этом один стоптанный туфель, оторвавшись от ноги, повис в воздухе и поплыл вдаль по коридору, второй удержался на ноге, но чуть поматывался из стороны в сторону. Недобежкин сделал шаг влево, пропуская мимо челюсти кулак коренастого, и, беря его за кисть, проволок чуть вниз в направлении удара и крутанул, выворачивая в плече, после чего „ближний" медленно-медленно въехал макушкой в дверь с номером 043 и, пробив ее створку, до пояса очутился в неосвещенном помещении.