Дочки-матери

– Нет, мы, пожалуй, пойдем. Не будем мешать, – подхватилась Александра. – Наташ, если что надо помочь, то ты звони. У нас, конечно, институт начался, но в свободное время я готова быть на подхвате.

Натка с благодарностью посмотрела на племянницу. И когда девочка успела не просто вырасти, а еще и повзрослеть? Интересно, это только она понимает или Лена тоже в курсе, что ее дочь уже совсем взрослая девушка, которая не только деньги зарабатывает, но и к реальной ответственности за другого человека готова.

Натка была уверена, что первый вечер, проведенный с новым членом их семьи, она не забудет никогда. Чувства были обострены до предела, а потому внутренний локатор фиксировал даже такие мелочи, на которые в обычном состоянии она бы и внимания не обратила. Настя, наевшись столь любимой ею картошки, сначала с любопытством, хоть и чуть настороженно оглядывалась по сторонам, а потом, видимо, снова устала от обилия впечатлений и начала клевать носом прямо за столом, даже не допив чай, в который положила три ложки сахара.

– Сладкий вкуснее, – пояснила она. – А у нас дают не очень сладкий.

Конфету из стоящей на столе вазочки она взяла, спросив разрешения, а потом очень удивилась, когда ей предложили еще одну, и, словно убедившись, что за это не ругают, съела одну за одной еще три штуки. К мармеладу девочка отнеслась тоже настороженно, видимо, как и бананы, никогда его не ела, отложила в сторону, сказав, что попробует потом, и начала тереть глазки, ставшие осоловелыми.

Ее отвели спать, и, когда Настя заснула, Натка совсем без сил вернулась на кухню, села боком у стола, безвольно свесив руки вдоль тела. Как вагон разгрузила.

– Я знала, что будет трудно, – сказала она, – но я не думала, что трудно станет с самого начала и при полном внешнем благополучии. Пока ребенок совершенно беспроблемный, но все равно я чувствую огромную усталость. Я слабая, да, Кость?

– Ты у меня молодец, – Таганцев подошел, обнял и поцеловал ласково в щеку. – Я даже и не знал, что ты у меня такая, Натка. Я очень-очень тобой горжусь.

– Да нечем пока гордиться, – призналась она. – Ты не подумай, что я жалею, Костя. Настя – чудесная девочка, и я рада, что мы сможем дать ей нормальную жизнь. Но все равно это очень непривычно и трудно, и испытаний на выносливость нам предстоит еще много, и еще почему-то очень хочется плакать от того, что Сашка нам помогает и Сенька не задает никаких вопросов и не требует к себе внимания. Кстати, что это он затихарился в своей комнате? Пойду схожу к нему, он же тоже наверняка переживает.

Сын действительно сидел в своей комнате и нахмурившись смотрел в компьютер, на экране которого бегали какие-то человечки – играл в компьютерную игру.

– В бассейн в эти дни ходил? – спросила его Натка.

Вопрос был глупым, потому что, понятное дело, тренировки Сенька не пропускал, поскольку при всей своей подвижности и егозистости человеком был ответственным. В их семье это вообще довольно распространенное качество, и исключение из правила составляла до недавнего времени сама Натка, привыкшая к тому, что вся родня считает ее безалаберной. Что ж, то ли время настало исправляться, то ли это Таганцев так на нее положительно повлиял, то ли все происходящее – вообще последствия ковида. Если бы полгода назад Наталье Кузнецовой кто-то сказал, что она вскоре станет замужней женщиной, да еще и матерью семейства, она бы ни в жизнь не поверила.

– Ма-ам, – укоризненно отозвался Сенька, – что ты со мной как с маленьким? Конечно я ходил в бассейн. А эта девчонка ничего такая. Смешная.

– Сень, все наладится, я тебе обещаю, – сказала Натка.

Он независимо шмыгнул носом.

– Я понимаю. Так-то ничего и не разлаживалось, мам. И если Сашка готова тебе помогать, то я-то тем более.

– Спасибо, сыночек, – Натка по-настоящему растрогалась. – До конца этой недели у меня отпуск, а потом я буду из дома работать, я договорилась, ну и Татьяна Ивановна мне обещала с Настенькой помочь. Три месяца, пока она у нас в гостях, продержаться надо, а потом если все получится и Настя останется с нами навсегда, то будет уже попроще, ее можно будет в детский садик отдать.

– О, класс, Татьяна Ивановна будет у нас чаще бывать! – обрадовался Сенька.

Натка точно знала, что он говорит искренне, Сизовых Сенька не просто любил, а почитал за бабушку с дедушкой, которых у него не было. К концу сентября пенсионеры всегда возвращались из деревни в город, так что на их помощь действительно можно было рассчитывать.

– Ладно, сыночек, давай будем ложиться спать, – проговорила Натка, вставая. – Утро вечера мудренее.

* * *

То, что жизнь изменилась, я поняла как-то внезапно. Просто встала утром, пришла на кухню, чтобы сварить кофе и приготовить Сашке какой-нибудь полезный завтрак, обнаружила его уже готовым, а стол накрытым, села с чашкой ароматного напитка на свое привычное место и вдруг осознала, что прочно живу в новой реальности.