Вместо ответа Доктор направила перед собой отвертку. Синий огонечек зажужжал, и волна ряби пронзила воздух, пробежала высоко вверх и постепенно очертила гигантский защитный купол, накрывший город и пространство вокруг него. Ее компаньоны с удивлением воззрились на эту неожиданную преграду.
- Надо же как странно, – протянула Доктор. – Раньше здесь этого не было…
- А разве ты ничего не можешь с этим сделать? – Шерлоку явно не терпелось продолжить путь.
- Не могу, – покачала головой Доктор. – Нет, попробовать, конечно же, можно, но вся проблема в том, что эта полусфера может лопнуть, как проткнутый иголкой воздушный шарик. А пока я не выясню, кто, как и зачем это тут соорудил, я рисковать не стану.
Пока лондонцы поражались представленному им впервые подобному чуду техники (или НЕтехники?), Доктор заозиралась по сторонам. Во-первых, ей тут стало немного неуютно. С какой стати на мирной планете, где отродясь не случалось ничего катастрофичного, сооружать оборонительные экраны? Во-вторых, это попахивало чем-то определенно интригующим. Может, ее за этим позвали? И, в-третьих, надо было срочно найти кого-то, кто мог бы ей все подробнейшим образом объяснить и растолковать.
- Телефон не работает, – вдруг донеслось до нее. Доктор крутанулась на пятках и увидела, как Шерлок с разочарованным видом давит кнопки на BlackBerry, а другой рукой проделывает те же манипуляции с Nokia Джона.
- А зачем он тебе? – осведомилась девушка.
- Хотел поискать кое-что в интернете, – сказал детектив.
Доктор кивнула, потом достала что-то из кармана и, подойдя к сыщику, забрала у него сотовый, отделила крышку и вместо аккумулятора вставила небольшой черный предмет. Закончив тоже самое с атрибутом связи Ватсона, она вернула им их мобильники.
- А сейчас?
Шерлок всмотрелся в экран
- Пять палок? – удивился он и уставился на лесенку связи. – Как?
- Ерунда, обычное техническое нововведение. Будет соединяться вас через пространство и время.
Как раз тут Доктор заметила копающегося невдалеке возле фонарного столба человека. Он возился с трансформатором. «Ура! Люди нашлись!» – обрадовалась Повелительница Времени и громко крикнула:
- Эй, мисте-е-ер! – неизвестный обернулся на голос. – Простите, вы нам не подскажете, что происходит? А то мы хотели наведаться в город, а у нас не получается. Откуда тут это силовое поле?
Между тем незнакомец приблизился. Это был юноша с короткими светлыми волосами и зелеными глазами, одетый в широкие штаны, заправленные в невысокие кожаные сапоги, джемпер и жилетку. На голове у него была коричневато-малахитовая кепи. Когда он разглядел тех, кто его позвал, на его добродушном лице появилось искреннее потрясение, смешанное с невероятной радостью.
- Это ты… – пробормотал он.
- Ась? – не поняла девушка.
- Доктор, это ты. Ты вернулась! – его голос дрожал от восторга.
Путешественница с Галлифрея прищурилась, словно усиленно пыталась что-то вспомнить.
- Постой, постой… Уильям? Уильям Харрис Джонс-младший?
- Он самый.
- Ой, да ты вырос… Когда это ты успел? Три месяца назад еще был маленьким мальчиком…
- Доктор, – Билли шагнул поближе, – это было двадцать лет назад!
У ТаймЛеди вырвался нервный смешок.
- Ой… – пробормотала она.
- Во, во! Двадцать лет, Доктор, – и блондин обнял ее так, что у той ребра захрустели. – Как же ж я по тебе скучал!
- И я, – просипела Доктор и, отодвинувшись назад, окинула парня долгим изучающим взглядом. – Н-да… Долго же меня не было…
- И кстати: ты опоздала, – добавил Уильям.
- То есть как это?
- Я отправил тебе послание две с половиной недели назад.
Доктор приглушенно икнула и поспешно спряталась за спину Шерлока, опасаясь, что «от наплыва эмоций» Джонс ее попросту раздавит. Тот только от души расхохотался, узрев ее перепуганное личико.
- Ну, так или иначе ты здесь.
- Ага, – Доктор неуверенно покинула укрытие. – Так и что же случилось?
========== Глава 3. Проблемы начинаются! ==========
Я никогда не ищу лёгкого пути, но если попадётся - не сворачиваю!
В человеческой жизни бывают такие проблемы, решить которые можно лишь не обращая на них никакого внимания. К сожалению, это – совсем не тот случай!
Уильям посерьезнел.
- Давайте не здесь, – проговорил он, боязливо оглядываясь в сторону болот. – Лучше зайдем за поле - так безопаснее.
Юноша достал из кармана брюк какой-то овальной формы предмет со вставленным в него зеленоватым круглым плоским кристаллом и приложил непонятную вещь к защитному экрану. Раздался тройной слабый писк, затем завеса всколыхнулась и раздвинулась, образовав проход. Когда компания миновала эту арку, Билли убрал прибор обратно, и стена вновь стала целой.
- Регулятор процессов на уровне атомных колебателей частиц… – пробормотала Доктор. – Великолепно! А силовой купол построен на макрокинетических процессах, отвечающих за состояние молекулярной структуры… Просто блестяще!
- Я знал, что тебе понравится, – удовлетворенно кивнул Джонс-младший. – После твоего прошлого визита я много читал о всякого рода подобной информации и постепенно и сам начал с нею работать. Это оказалось довольно-таки интересно.