Дог-бой

Серый заметил, что у Ромочки переменилось настроение, и постарался придумать какую-нибудь каверзу — специально чтобы развеселить его. Сначала Серый попробовал накинуться на какого-то старика. Он попытался напугать его. Ромочка, ссутулившись, брел следом, не обращая ни на что внимания. Они нехотя погнались было за кошкой, но скоро бросили ее и вернулись на свою территорию. Ромочка не стал метить угол забора. Предательство близких задело его за живое. Они знали, что он не учует идущего от них запаха города. Вот почему им так долго удавалось все от него скрывать. Друг друга собаки не обманывали, зато его — пожалуйста. Его обманывали все близкие, все до одного. Оказывается, в город каждый день ходят не только собаки, но и люди с мусорной горы!

По пути к разрушенной церкви Серый с небывалой нежностью лизнул Ромочку в руку. Он не скакал туда-сюда, не пытался уйти и промышлять самостоятельно. Поведение брата растрогало Ромочку. Раньше Серый никогда к нему специально не ластился.

Вернувшись в логово, он уселся вдали от всех и насупился. Значит, Мамочка не доверяет ему и не ждет, что он принесет хорошую добычу, как все. Ромочка сказал себе: теперь и я буду охотиться в городе. Он смерил свою стаю хмурым взглядом. Мамочка, ни о чем не догадываясь, лежала в гнездышке. Золотистая сидела у входа. Она ответила ему недоуменным взглядом. Ромочка подумал: вы мне не помешаете. Я еще вам всем покажу!

* * *

Ромочка, Белая и Серый возвращались домой очень довольные. Он нес за плечами добычу в двух сложенных один в другой больших пакетах. Время от времени всем приходилось останавливаться: Ромочка опускал пакет на землю и отдыхал. Когда Белая и Серый взволнованно обнюхивали пакет, виляя хвостами, Ромочка радостно и горделиво вздыхал. Добравшись до последнего места встречи у ограды, Ромочка помахал своим пакетом. Пусть все знают о его удаче! Впервые после того, как Серый взял его с собой в город, Ромочка помочился на угловой столб. Теперь он тоже добытчик, и сколько всего он принес! Пока они шли по пустырю к развалинам церкви, он позволил Серому облизать себе пальцы.

Все поймут, что он поохотился очень успешно. Теперь все, даже чужаки, случайно забредшие на место встречи их стаи, поймут, что Ромочка — полноправный член семьи. Чем дальше Ромочка отходил от города и людей и чем ближе подходил к дому, тем большее счастье он ощущал. Он даже радостно заулыбался. Пусть богатая добыча досталась ему случайно, он победил благодаря своей ловкости. Его переполняла радость, хотя в глубине души он ужасался тому, что натворил. У него до сих пор горели уши.

Ромочка, Белая и Серый пару часов крутились в лабиринте улиц у метро. Они рыскали вокруг магазинов и жилых домов. Сначала им никак не попадалось ничего существенного. Погнались было за кошкой, но упустили ее. Кошка метнулась прямо на Ромочку, и ему не удалось схватить ее — он промахнулся.

По тому, как Белая и Серый задрали морды, Ромочка понял: старуха, которая тащится по тротуару к ним навстречу, несет что-то вкусное. Вдруг Ромочка кое-что придумал — у него даже голова закружилась. Долго он не раздумывал. Он бросился к старухе и замахнулся дубинкой, метя в колено. Сбитые с толку собаки жались поодаль. Они не понимали, что делает Ромочка.

Он промахнулся, хотя сумки старуха выронила. Зато она тут же отступила на шаг и ударила Ромочку по голове. Он упал.

— Ах ты, дрянь! Бомж! Звереныш! — визжала она.

Подойдя поближе, она попыталась пнуть его ногой, но собаки не мешкали. Они вместе набросились на обидчицу. Белая встала рядом с Ромочкой, сверкая черными глазами и рыча. Она метила старухе в лицо. Серый кружил рядом; время от времени он наскакивал на старуху сзади и кусал ее за ноги. Взвизг-от боли, старуха повернулась к Серому. Ромочка тут же подхватил брошенные ею сумки и, с трудом волоча их за собой, побежал прочь. Свернув за угол, он добежал до конца переулка, до мусорных контейнеров, и запрыгнул в пустую картонную коробку, стоящую рядом. Быстро закрыл верхние клапаны и, прислушиваясь, скорчился внутри. Он дрожал с головы до ног. Старуха все визжала и вопила, хотя Белая и Серый уже не кусали ее: крики доносились через равные промежутки времени. Сердце у Ромочки понемногу успокоилось, хотя голова еще болела.

Он ощупал и обнюхал пакеты с добычей. Курица… Две курицы, да еще и ощипанные! Большой полукруг сыра! Сосиски! Сельдерей, морковка, лук. Огурцы… Печенка! А что там такое большое? Он обнюхал выпуклость во втором пакете, хотя аромат сырой печенки забивал все остальное. Капуста! К вопящей старухе подходили все новые люди, и Ромочка затаился. Он долго лежал, скорчившись, в большой коробке. Наконец старухины крики и вопли стихли. Он знал: Белая и Серый где-то рядом. Они обязательно его найдут. И будут охранять на обратном пути, чтобы дети постарше или чужие собаки не отняли его добычу.

Вдруг ему стало нехорошо. В душу заползала тревога. Он снова и снова вспоминал, как замахнулся дубинкой на старуху. «Ах ты, дрянь! Бомж! Звереныш!» Его первая мать наверняка бы рассердилась.