Догадайся сам

– А ты можешь себе представить, чтобы его не пустили? Он прорвался, все в порядке. Я думаю, он спас Перелли жизнь. С парнем обошлись жестоко.

– Это была наводка?

Мифлин кивнул:

– Да. И именно это заставляет меня думать, что обвинение ложное. Звонивший попросил позвать Брендона, а не кого-то еще. Брендон с ним поговорил. Этот человек не назвался. Значит, он не рассчитывает на вознаграждение. По-моему, это уже кое о чем говорит. Какой нормальный человек откажется от такой суммы, если только он сам не замазан в деле. Он сказал Брендону немедленно отправляться на квартиру Перелли: там полиция найдет лежащий под диваном пистолет, из которого совершено убийство, и другие улики, связанные с похищением. Брендон попытался узнать, кто звонит, но тот задергался и повесил трубку. Мы выяснили, что звонили из телефонной будки в Корал-Гейблс. И это все, чем мы располагаем.

– Кто-то, видимо, сильно ненавидит Перелли.

– Возможно. Или кто-то из похитителей струсил. Я не знаю. Как бы то ни было, Брендон сам отправился к Перелли с обыском. И знаешь, что он нашел?

– Пистолет.

– Да. А еще три полиэтиленовых обертки, сто тысяч долларов в старых двадцатидолларовых купюрах и удочку – видимо, ту самую, с помощью которой похититель достал деньги с крыши сарая.

Я присвистнул.

– И где же он их нашел?

– Деньги лежали в чемодане в шкафу. Полиэтиленовые обертки – в глубине комода, а пистолет под кроватью.

– Ну кто же в здравом уме станет хранить такие опасные улики в своей квартире? Неужели не ясно, что все это подброшено?

– Послушай, Брендон хочет, чтобы ФБР поскорее убралось из города. На Перелли есть большое досье. Для Брендона это настоящий подарок. И что бы ни подсказывал здравый смысл, Брендон не увидит никакой подставы.

– У Перелли есть алиби на то время, когда было совершено похищение?

– Довольно дырявое. Он говорит, что играл в карты с Бетилло: находился с ним в отдельной комнате в баре «Дельмонико». Мы уже поговорили с Джо. Он говорит, что играл в карты с Перелли до половины десятого. Джо запомнил это время: Перелли выиграл и вдруг заявил, что у него свидание. А Джо хотел отыграться и разозлился. Сам Перелли клянется, что играл до половины одиннадцатого. А Дедрика похитили, как ты знаешь, в десять минут одиннадцатого.

– Кто-нибудь видел, как Перелли уходил из бара?

Мифлин покачал головой:

– Он вышел через черный ход.

– Не важно. Ну кто поверит показаниям такой крысы, как Бeтилло?

– Брендон. Он поверит любому, лишь бы избавиться от ФБР. Вик, меня больше беспокоят деньги. Все выглядит как подстава, если бы не деньги. Сто тысяч – это ведь очень большая сумма: неужели кто-то решил пожертвовать ими, чтобы подставить Перелли? Хватило бы и пары тысяч.

– Потому столько и подбросили. У них осталось еще четыреста тысяч. Подбросив Перелли сто тысяч, они действовали наверняка и рассчитывали, что все будут думать точно так же, как ты.

– По-моему, это значит выбрасывать деньги на ветер. Даже не представляю, кто может себе это позволить.

– Это потому, что тебе мало платят. В городе полно людей, для которых такая сумма – ничто.

– Присяжным тоже мало платят. Они просто не поверят в твою версию.

Я выбросил сигарету в окно и пожал плечами. Конечно, Мифлин был прав.

– Как он?

– Перелли? Не так уж и плохо в его ситуации. Они не сумели выбить из него признание, как ни старались. Я думаю, они добились бы своего, если бы не вмешался Франкон. Ненавижу этих двух отморозков, Макгроу и Хартселла. Им доставляет удовольствие издеваться над парнем в наручниках.

– Да. Как-то они пытались так же обойтись и со мной. У меня есть какая-то возможность повидаться с ним?

– Никакой. Брендон к нему никого не подпускает. Даже сотрудники ФБР с трудом получили разрешение взглянуть на Перелли.

Я закурил еще одну сигарету и протянул пачку Мифлину.

– Тим, Перелли не похититель.

– Ну что ж, к тому времени, когда он предстанет перед судом присяжных, ты останешься единственным в его группе поддержки. Дождись утренних газет: журналисты его уже осудили. Единственный способ помочь ему – это найти настоящего преступника.

– Я должен ему помочь. А что дальше собирается предпринять Брендон?

– Да ничего. Он считает, что расследование завершено. У него есть обвиняемый и все необходимые доказательства. Дело в шляпе.

Я открыл дверцу машины и вышел.

– Ну, по крайней мере, это значит, что он не будет мешаться под ногами. Я собираюсь начать свое расследование.

– Удачи, – сказал Мифлин. – Но дело непростое. С чего ты начнешь? В каком направлении думаешь искать?

– Зацепок не так уж много. Начну с Мэри Джером. У меня такое чувство, что ей должно быть что-то известно.

– Может быть, хотя я сомневаюсь. Если она имела какое-то отношение к похищению, то зачем же вернулась в «Оушен-энд»?

– Допустим, забыла какую-то вещь, вот и вернулась. Она же не знала, что я там. Во всяком случае, я собираюсь разыскать ее.

– Ладно, если что-то понадобится, дай мне знать. Между нами говоря, я тоже считаю, что Перелли подставили. Но это только между нами.

– Спасибо, Тим. Возможно, и я тебе чем-нибудь пригожусь. Пока!