Догнать невесту!

Линка строго и чуть насмешливо посмотрела на меня, моментально распознав, что кое-кто неумело врет и зажал пикантные подробности. «Кое-кто» сделала максимально непрошибаемое лицо и погрузилась в собственные мысли. Я раз за разом проигрывала в уме разговор с Максом, выдумывая дерзкие, полные неприкрытого сарказма, ответы. Эх, что ни говори, а задним умом мы все мастера колких фразочек.

– Эй, – дружески толкнула меня Линка, ближе к вечеру. – Чего раскисла?

– Оплакиваю упавшую ниже плинтуса самооценку, – тихо призналась я. – Знаешь способ реанимации?

– Мне, чтобы вновь почувствовать себя неотразимой, достаточно просто помыть голову, – улыбнулась подруга и ускакала вперед.

Я же похлопала Василия, меланхолично бредущего за лошадьми, по шее и скривилась еще сильнее. Ведь в ближайшие дни нам выпала сомнительная честь пройти любимый квест от ЖКХ моего мира – выживи без горячей воды.

К вечеру Алибер разрешил сделать привал. Нет, наемники всерьез планировали продолжить путь в ночи, но ни я, ни Юлик таким желанием не горели, и в итоге главе клана просто осточертело слушать наше дружное нытье. Выбрав полянку поприличнее, воины быстро развели костер, поставили две небольшие палатки и пошли заниматься лошадьми, оставив Линку готовить ужин. На мое робкое предложение помочь подруга отмахнулась и в приказном тоне велела даже не приближаться к котелку. В итоге мы с Юликом, также оказавшимся абсолютно бесполезным в походных условиях, устроились на сумках и начали следить за процессом приготовления снеди. А там было на что посмотреть.

Сказка про кашу из топора заиграла новыми красками, едва я увидела, как Линка с важным видом сует в котелок кусок чего-то, отдаленно напоминающего серую солдатскую портянку.

– Для навара, – сообщила шеф-повар, ловко кроша на крышке от котелка овощи и отправляя все это к «портянке».

После увиденного я посовещалась с желудком и пришла к мысли, что сегодня мы на диете. Диета длилась ровно полчаса. Именно столько времени потребовалось вареву для того, что призывно забулькать и пустить ароматный дымок. То ли дело в природе и свежем воздухе, то ли в том, что я категорически ни в чем не могу себе отказать, но супчик на основе портянки пошел на ура. Я не только с удовольствием слопала свою порцию, но еще и за добавкой подошла, ссылаясь на то, что молодой организм нуждается в дополнительных калориях.

После сытного ужина всех потянуло на разговоры о завтрашнем дне и философствования. Алибер достал из запасов флягу, разогрел на костре, а затем пустил бутыль по кругу.

Вот это он, конечно, зря! Я ж, когда чуток выпью, последние тормоза теряю.

Нет, пока мы сидели, травили байки и громко смеялись, мое буйство было не так заметно, но потом кто-то из сидящих в кругу мужчин попросил меня спеть. Это стало ключевой ошибкой той ночи. Просто никто ж не в курсе, что мое пение – это оружие массового поражения.

Да-да, в списках ООН так и написано: напалм, ядерная боеголовка, Машкино пение.

– Группа крови на рукаве, мой порядковый номер на рукаве… – надрывала я связки. – Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне-е-е-е…

Пела душевно, с чувством, с толком, с придыханием! Жаль, что никто не оценил. После был хит всех времен «Батарейка» и чисто студенческая «Вахтерам». А вот сколько я отхлебнула из той фляги, чтобы заголосить «Банька моя, я твой тазик…», ума не приложу.

А дальше так вообще мрак.

– Тррр ча-ча! Тррр ха-ха! Тррр вумба! Тррр ха-ха! Дулунга нами нами… ха-фа-нана. Афана кукарела… Шалалала! – голосила я на всю степь, в то время как Юлик с Линкой скакали вокруг костра, энергично тряся булками, а наемники хлопали и стучали.

Ближе к утру мне резко взгрустнулось. Да так сильно, что я встала, огляделась вокруг и предложила:

– А давайте в русских играть!

Про русских, естественно, никто не знал, но тем не менее предложение зашло на ура. Короче, теперь ночные хищники и разбуженные нашими криками: «Русские не сдаются!» обитатели степи проклинали не только мое пение, но и талант заводилы.

До рассвета мы успели реконструировать военные действия на Курской дуге, Бородинское сражение, кое-что из второй мировой и «великий» рэп-батл Гнойного с Оксимироном. А потом разбрелись кто куда и завалились спать, почему-то напрочь позабыв про поставленные палатки.

К слову, спать нам оставалось каких-то пару часов…

* * *

– Скачет! – крикнула Линка.

Я подняла голову, обнаружила, что лежу на плаще, подбитом мехом, вокруг поле, за спиной виднеется горный массив, а рядом наемники.

– Кто скачет? – сонно спросила подругу.

– Давление у меня скачет! – рявкнула та и все же снизошла до пояснений: – Макс скачет!

Вот тут я подорвалась вместе со всеми и тоже засуетилась. Подхватив плащ и сумку с вещами, заботливо собранную для меня Алибером, рванулась со всех ног к Василию. Конь мой верный, которому, как и всем обитателям степи, пришлось всю ночь выслушивать мое немузыкальное пение, а потом наслаждаться ревом «Уррррра!» и «В атаку!», недовольно фыркал и быть верным конем наотрез отказывался. Вот только его мнение никто не учитывал.