Догоняя ускользающую тень

- Победим, - спокойно кивнул ему Сом, - только победа может быть разной. Некоторые победы хуже иного поражения. Этот искатель легко сделает за нас большую часть необходимой работы и примет на себя всю вину за все возможные неудачи. Мы же, по большей части, будем стоять в стороне, вовремя подхватывая отлетающие от наших конкурентов жирные куски. Но и это не окажется особенно лёгким, за всё потребуется платить кровью. Потому быстро подтягивай уровень своих лентяев, хватит им слоняться без дела.

- И всё же, чего ты ему ещё не договорил? - Олису сейчас хотелось узнать как можно больше, ибо ему предстоит многое из задуманного авторитетом принять на свои плечи.

- К примеру, не договорил - что мы будем действительно нанимать разбойников, дабы они отпугивали искателей из других городов как можно дольше. И попробуем организовать неудачную 'точечную ликвидацию' других смотрящих, так, чтобы к нам невозможно было предъявить претензий. Хорошее выражение где-то подхватил, пройдоха. Пусть другие авторитеты попробуют между собой разобраться, им хватит и застарелой подозрительности друг к другу. Если таким образом отыграем лишнюю пару месяцев до начала войны - все нынешние затраты многократно окупятся впоследствии.

- А с искателем как потом быть? - маг заулыбаться, начав понемногу понимать поистине грандиозный замысел своего шефа.

- Ты уж расстарайся, найди против него верное средство…, - лицо авторитета в этот момент стало абсолютно расслабленным, выражая подлинную вселенскую безмятежность. - По окончанию войны он нам тут станет совсем ни к чему, - после непродолжительной паузы добавил он, встав со стула и опять оставив своего мага в одиночестве разбираться со своими многочисленными амулетами.

Попытка выкинуть информацию о предстоящей войне из своей головы, и попробовать сделать вид, будто ничего такого с самого утра и не было, оказалась неудачной. Стоило только ненадолго отвлечься от тягостных мыслей, переключившись на более актуальные дела, как взгляд сам собой цеплялся за что-либо напоминавшее о суровой неизбежности. Не найдя иного выхода, решил разложить свою беду на чужие плечи, распределив по своим людям необходимые обязанности подготовки к будущим событиям. Если чего-то нельзя предотвратить - это надо непременно возглавлять. Хотите повоевать - будете воевать. Но только, пожалуйста, на моих условиях, о своих представлениях и справедливости постарайтесь навсегда забыть. Ещё один важный момент, портящий моё настроение, являлся пониманием скорбного факта - в предстоящей заварушке авторитет Сом не собирается быть моим прямым союзником и на помощь его людей в деле рассчитывать не придётся. Вероятнее всего он займёт самую выгодную позицию, аналогичную той, которую занимала Америка во второй мировой войне нашего мира. То есть обеспечит воюющим сторонам прямые и косвенные поставки всего необходимого для взаимного истребления. За хорошие деньги, естественно. А сам тем временем будет печься исключительно о своём интересе. По крайней мере, все мои прежние попытки взаимодействия склонялись именно к такому варианту событий. Большой конференц-зал на втором этаже особняка нуждался в небольшом ремонте и полной замены мебели, а потому совещание решил провести в столовой для слуг, которая сейчас являлась самым уютным местом, способным вместить большую часть моих людей. Впрочем, всех людей решил не собирать, только самых основных, на ком будет лежать нелёгкая задача подготовке к войне.

- Итак, у меня для вас имеется пренеприятное известие…, - окинул взглядом сидящих за длинным столом, - у нас ожидается война!

Интересно было посмотреть на резко изменившиеся лица людей. Для кого-то это известие явно не стало новостью, к примеру, капитан Тук только широко улыбался, другие выглядели подавленно, особенно сильно перекосило Повелевающего мудростью Питса, другие явно посчитали моё заявление глупой шуткой, хлопая длинными ресницами с совершенно беззаботным видом, как делала жрица Аэль.

- По представленной мне информации острая фаза войны начнётся только через полгода, но для нас она уже фактически началась, - продолжил я свой рассказ.