Догоняя ускользающую тень

- Я совсем забыл о твоей полностью отшибленной памяти, - Сом хмыкнул, немного повеселев. - Иначе ты бы вряд ли поднял руку на палача менялы и на него самого, предпочтя откупиться, несмотря на выставленную сумму. Авторитету Готсу платил даже я, хотя немного меньшие деньги, чем он захотел содрать с тебя. Прямое вымогательство для менял совсем несвойственно, они занимаются исключительно своим делом и не лезут первыми к другим людям, если те не лезут к ним. Разве только долги могут крепко требовать, не останавливаясь ни перед чем. Даже Лорды с ними предпочитают никогда не ссориться. Но Готс всегда считал себя выше других и желал большего, наверное, потому и стал первым среди прочих. В Смертные Земли добровольно переселился, считая эти места оптимальными для раскрытия каких-то его великих планов. Твой единственный шанс выжить - доказать другим менялам что Готс занимался прямыми вымогательствами не имея на то веских причин в виде взятого прежде долга, но и это не отменит их обязательной мести. Разве только немного отсрочит её, пока они детально не разберутся, как тебе удалось справиться со смертоносной силой их палача и проникнуть в хорошо защищённый дом менялы. Таковы жесткие правила менял - обязательно мстить за своих людей, и они всегда придерживаются их, несмотря ни на какие иные причины. Ибо если хоть раз покажут слабину - их будут пытаться прижать к земле снова и снова, уж больно многим неприятно смотреть на чужие богатства и влияние.

Да, действительно сложная ситуация. Теперь умудрился ещё и с местными банкирами поссориться. А ведь это ещё та мафия, которая непременно претендует если и на мировое господство, то на самый жирный кусок всей экономики точно. Впрочем, наличие столь могущественного врага под боком заставит лишь лучше крепить оборону и всегда держать себя в тонусе.

- Когда менялы захотят со мной пообщаться? - требовалось узнать, сколько есть времени на подготовку.

- Дня через два будут, - Сом встал со своего стула, прошелся к ближайшей стене и открыл там хорошо замаскированный бар. - Они уже осведомлены о произошедшем событии, но посылать других палачей за тобой сразу не станут. Сначала договорятся между собой и пришлют в город делегацию, - авторитет достал пару высоких фужеров и наполнил их зеленоватой жидкостью из большого кувшина. - Держи, - он поставил один фужер передо мной, и отпил сам из второго.

Понюхав незнакомый напиток и определив отсутствие там алкоголя, пригубил глоток. Интересный букет вкуса, смесь ягодных соков с травяными настойками, немного кисловато, но в самый раз. И главное - даже после одного глотка на душе стало ощутимо легче. Явно какое-то местное средство для успокоения нервов.

- Хесинак из южных королевств, - заметил моё лёгкое удивление авторитет, уже наполовину опустошивший свой бокал. - Две дюжины золотых за кувшин, не считая затрат на доставку, зато самое лучшее средство временно позабыть обо всех жизненных трудностях и без всяких побочных явлений.

Знатный халявщик этот авторитет Сом, и прекрасно знает, где в чужих домах ценные заначки спрятаны. Я ведь того бара даже не заметил, хотя эту комнату обыскивал с особым старанием.

- Добычей делиться будешь? - спросил он меня, подождав, когда мой бокал тоже немного опустеет.

- А надо? - несмотря на расслабленное и умиротворённое состояние вскинул бровь, показывая не самое благожелательное отношение к подобным вопросам.

- Надо, - кивнул авторитет, - войну никто ведь отменять не собирается, и все твои выходки только приближают её скорое начало.

- И много тебе опять с меня хочется содрать? - широко улыбнулся, так как именно этого разговора давно ожидал, имея на него свои планы.

- Десять тысяч временно решат все наши актуальные проблемы, - он улыбнулся в ответ, догадываясь о моём принципиальном согласии делиться, но не просто так.

- Вторая четверть города в указанных мной границах, а также поставка продовольствия на склады и стройматериалов для казарм полностью за твой счёт, причём твоими людьми…, - начал перечислять ему свои условия.

- … Поднаём бойцов и буси разделим пополам! - сразу же согласился он с моими условиями, добавив немного своих. - Только официально они все будут за тобой, моих людей там быть не должно.